El río Kenai , llamado Kahtnu en lengua dena'ina , es el río más largo de la península Kenai , en el centro-sur de Alaska . Recorre 132 km (82 millas) hacia el oeste desde el lago Kenai en las montañas Kenai , atravesando el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai y el lago Skilak hasta su desembocadura en la ensenada Cook del océano Pacífico , cerca de Kenai y Soldotna .
El río Kenai [Kee-nye] es un río de agua de deshielo que drena la región central de la península Kenai. Su fuente es el lago Kenai. [2] Cerca de Cooper Landing , el lago se estrecha para formar el río. A unas 12 millas (19 km) del lago, el río pasa por el cañón Kenai durante unas 2 millas (3,2 km) de rápidos de aguas bravas de rápido flujo . El río Russian desemboca en el Kenai varias millas al oeste de Cooper Landing . Diecisiete coma tres millas (27,8 km) del lago Kenai, el río ingresa al lago Skilak. La sección del lago Kenai a Skilak se conoce comúnmente como el "río superior". La porción de 19,5 millas (31,4 km) desde el lago Skilak río abajo hasta el puente de la autopista Sterling cerca de Soldotna se conoce como "río medio". Las 21 millas (34 km) finales desde el puente hasta la desembocadura en Cook Inlet se conocen como el "río inferior", donde el flujo es mucho más suave. Los últimos 19 kilómetros (12 millas) están muy influenciados por los cambios de mareas . [3]
El río Kenai es el destino de pesca deportiva más popular en Alaska, en particular para el salmón real (salmón Chinook). [3] [4] [5] [6] Cada año hay dos corridas de salmón real, salmón coho , salmón rojo , además de una corrida de salmón rosado cada dos años. El salmón real récord mundial, que pesó alrededor de 44 kg (97 lb), fue capturado en el río Kenai en 1985. [7] El Kenai también es el hogar de truchas arcoíris de tamaño trofeo y Dolly Varden . Estirándose a tamaños de más de 76,2 cm (30 pulgadas). [ cita requerida ] Ocasionalmente habrá informes de captura de "Steelhead" (trucha marina).
La pesca del salmón real no es tan prolífica como en otros ríos de Alaska, pero el Kenai es conocido por sus peces grandes. Un salmón real típico en la segunda temporada, que comienza a mediados de julio, pesa entre 18 y 23 kg (40 y 85 libras), y no es raro encontrar ejemplares considerablemente más grandes. El "Lower Kenai" es bien conocido por su temporada y el tamaño de sus salmones reales. En los últimos años, la pesca del salmón real ha estado cerrada o muy restringida debido a la baja recuperación de peces. [8]
Las migraciones del salmón coho ocurren a principios de agosto y principios de octubre. [9] La migración de septiembre es la preferida por los pescadores locales debido al mayor tamaño del salmón plateado.
Las temporadas de salmón rojo se dan a fines de junio (espalda azul) y principios de agosto. [10] El salmón rojo se considera el mejor salmón para comer, enlatar y ahumar.
La temporada de salmones rosados se produce solo en años pares. [9] Muchos pescadores consideran que estos peces son una plaga porque interfieren en la captura de otras especies y porque, cuando llegan a aguas dulces continentales, su carne puede ser blanda y aceitosa en comparación con otras especies. En un día de mucha actividad, incluso un pescador ocasional podría capturar varias docenas de esta especie.
Además de los peces de Kenai, el área del río Kenai alberga otros animales salvajes, incluidos alces, osos y varias especies de aves.
El Departamento de Recursos Naturales de Alaska administra más de 169 km del río y los lagos como Área de Gestión Especial del Río Kenai , desde 6,4 km tierra adentro de la desembocadura del río en Cook Inlet hasta 132 km río arriba. Junto al distrito de gestión hay quince parques diferentes. [11]
