El río Haast/Awarua es un río de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El nombre maorí del río es Awarua. Drena la cuenca occidental del Paso Haast . El río Haast tiene 100 kilómetros (62 millas) de longitud y desemboca en el mar de Tasmania cerca del municipio de Haast . El principal afluente del río es el río Landsborough .
Julius von Haast bautizó el río con su propio nombre, «dirigido, según dijo, por su superintendente provincial». [1] Von Haast exploró una ruta desde Otago hasta la costa oeste que los maoríes conocían desde hacía mucho tiempo; sus cuatro compañeros eran William Young (un topógrafo), Charles Håring (un marinero retirado), William Francis Warner (más tarde propietario del Warner's Hotel ) y Robert Langley Holmes (más tarde meteorólogo provincial de Canterbury). Partieron el 22 de enero de 1863 y estuvieron en la resaca el 20 de febrero. [2]
El río se encuentra dentro del Sitio de Patrimonio Mundial de Te Wahipounamu . La mayor parte de las tierras circundantes son de propiedad pública y están administradas por el Departamento de Conservación . Las llanuras cubiertas de hierba de las partes bajas son utilizadas como pasto por el ganado de los granjeros locales. Los operadores turísticos ofrecen recorridos en lancha motora por el río.
La carretera estatal 6 recorre prácticamente toda la longitud del río. Desde cerca del paso de Haast, la carretera estatal se encuentra a la izquierda del río. Cambia a la derecha en el puente Gates of Haast . En Pleasant Flat, donde el valle se ensancha, la carretera estatal vuelve a cruzar a la izquierda. [3] El último puente está cerca de la costa, justo después del desvío hacia el municipio de Haast. Con 737 metros (2418 pies), es el puente de carretera de un solo carril más largo de Nueva Zelanda y el séptimo puente más largo de Nueva Zelanda en general. [4]
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La llanura de Haast se extiende 50 km (31 mi) desde Ship Creek hasta Jackson Bay / Okahu . La llanura tiene una forma de relieve inusual, con largas líneas paralelas de colinas bajas con estrechos canales en el medio. En algunos lugares, la llanura tiene 10 km (6,2 mi) de ancho, con seis filas de dunas y canales. La forma del relieve es el resultado de los efectos combinados de los sedimentos transportados a la costa por seis grandes ríos, la deriva litoral y los levantamientos sísmicos periódicos. Los ríos que desembocan en el mar de Tasmania en esta región de la costa drenan de grandes áreas de captación en los Alpes del Sur , donde hay altas precipitaciones y las montañas tienen altas tasas de erosión. [5] Se ha informado que el rendimiento de sedimentos en suspensión del río Arawhata es de 7,18 Mt/año, y el del río Haast de 5,93 Mt/año. El rendimiento total estimado de sedimentos en suspensión de los ríos en South Westland es de más de 50 Mt/año. [6] La deriva litoral hace que gran parte de este sedimento se deposite a lo largo de la costa de Haast, formando dunas. La falla alpina corre a lo largo del borde interior de la llanura, y toda la zona está sujeta a levantamientos tectónicos durante grandes eventos sísmicos. Después de un levantamiento importante, las dunas existentes ya no están expuestas a la acción del mar y comienzan a formarse nuevas dunas. Esto crea un patrón longitudinal de dunas con humedales bajos en el medio. La llanura costera tiene aproximadamente 6.000 años de antigüedad. Las dunas cercanas a la costa actual tienen poca vegetación, pero las dunas más antiguas más hacia el interior están cubiertas de bosques de podocarpos altos . Los canales contienen lagos de humedales, bosques pantanosos de pakihi y kahikitea. [5]
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