43°25′S 72°05′W / 43.41°S 72.09°W / -43.41; -72.09
El río Futaleufú , ubicado en el norte de la Patagonia , es uno de los dos ríos que cruzan los 5.308 kilómetros (3.298 millas) de frontera entre Argentina y Chile . Sus cabeceras se encuentran en el derretimiento de la nieve glacial del Parque Nacional Los Alerces, protegido por la UNESCO , en Argentina. El desfiladero del río desciende hasta 1.700 metros (5.600 pies) por debajo de los picos glaciares circundantes. El nombre Futaleufú es una palabra indígena mapuche que significa "Río Grande". Los lugareños se refieren al valle como "un paisaje pintado por Dios", un paisaje pintado por Dios.
El río Futaleufú es alimentado por una cadena de lagos en el Parque Nacional Los Alerces en la provincia de Chubut , Argentina. El nombre Futaleufú se le da al río debajo de la Presa Futaleufú y el Embalse Amutui Quimey . La cuenca drena la Cordillera de los Andes del Sur desde Argentina hacia Chile y desemboca en el lago Yelcho . A partir de este punto el río pasa a llamarse Río Yelcho y continúa hasta su desembocadura en el Océano Pacífico . Desde su nacimiento en Argentina, el río discurre 35 kilómetros (22 millas) hasta la frontera con Chile e ingresa a la Provincia de Palena , en la (X) Región de Los Lagos . Los entusiastas de los rápidos generalmente reman en el lado chileno del río. [ cita necesaria ]
Durante su recorrido por Chile, el río Futaleufú tiene tres afluentes principales, el río Chico, el río Espolón y el río Azul. En los tres principales afluentes del "Futa" se puede practicar rafting o kayak en temporada, con la excepción de un desfiladero en el Espolón llamado "La Garganta del Diablo". [1] La cuenca de Futaleufú también incluye varios lagos, incluidos el Lago Espolón, el Lago Lonconao y el Lago Pinilla. [2]
El Futaleufú (El 'Fu' o 'Futa' para abreviar) es conocido por sus aguas turquesas, fenómeno producido por la formación de glaciares . Cada verano, el pueblo de Futaleufú organiza un festival fluvial anual llamado "Futafest". El Futaleufú y sus arroyos y lagos afluentes también son destinos para la pesca con mosca .
El Futaleufú fue navegado en kayak por primera vez en enero de 1985 por Mark Allen, Phil DeReimer, Lars Holbek y Eric Magneson. [3]
El primer descenso en balsa lo intentó en 1985 [4] un grupo liderado por Steve Curry. El primer descenso exitoso en balsa fue en 1991, cuando un grupo liderado por Eric Hertz y Chris Spelius pudieron completar toda la sección de aguas bravas del río.
Los rápidos internacionalmente aclamados se encuentran en el lado chileno del río. Los remeros describen el lado chileno del Futaleufú en cuatro secciones distintas: superior, media, inferior, aguas bravas de El Macal (abajo) y aguas planas de El Macal. Los rápidos varían en dificultad desde Clase II hasta Clase V+ en la Escala Internacional de Dificultad de Río , y cada sección ofrece una variedad única de dificultad. La más difícil y peligrosa es la sección superior, de 22 kilómetros (14 millas), que contiene 6 rápidos clase V y la sección muy continua “Wild Mile” clase IV. Los 7 kilómetros centrales (4 millas) contienen lo que muchos consideran el rápido más largo y técnico del río, Terminator (clase V+), junto con varios otros rápidos difíciles de clase IV. Sin embargo, debido a que la mayoría de estos son propicios para evitar o transportar, la sección media es menos exigente que la superior. La sección inferior, de 13 kilómetros (8 millas), es muy popular por sus grandes rápidos de agua de clase IV, continuos y de alta calidad, y algunos de clase V. El Macal es popular entre los remeros principiantes por sus rápidos clase III en la sección superior, de 4 kilómetros (2,5 millas), que son una introducción más segura a las grandes aguas del Futaleufú, y por su sección inferior de aguas planas, también de 4 kilómetros (2,5 millas).
Actualmente, el Futaleufú tiene una represa cerca de su fuente en Argentina y fluye libremente a través de Chile. El Complejo Hidroeléctrico Futaleufú en Argentina, también conocido como Presa Amutui Quimey, es una presa de terraplén de 120 metros (390 pies) de altura con una capacidad de generación de 472 megavatios que se terminó en 1978. El lago Amutui Quimey, el embalse detrás de la presa, se encuentra ahora en lugar de lo que solían ser tres lagos glaciares naturales. [5] Después de salir de la presa, el Futaleufú fluye libremente durante el resto de su viaje de 105 kilómetros (65 millas) hasta el lago Yelcho.
La multinacional Endesa propuso un proyecto hidroeléctrico de gran escala en el lado chileno de la cuenca del Futaleufú . La propuesta de Endesa habría construido tres represas, sofocando el libre flujo del río y cubriendo muchos de los rápidos con una serie de embalses. Varias organizaciones chilenas e internacionales sin fines de lucro unieron esfuerzos para luchar contra el proyecto de la represa y proteger las áreas naturales y comunidades de la cuenca del Futaleufú, considerando la zona como un tesoro internacional. En octubre de 2014, alegando oposición internacional, Endesa eliminó a Futaleufú de su lista de proyectos futuros. [6]
La economía ampliamente privatizada de Chile ha permitido a Endesa comprar derechos de agua en todo el país, poseyendo efectivamente una porción del agua de Futaleufú para usarla a su discreción. Además, las empresas mineras han presentado reclamaciones para extraer depósitos minerales debajo y alrededor del Futaleufú. Cualquier proyecto de desarrollo a gran escala, ya sea hidroeléctrico o minero, está sujeto a una evaluación de impacto ambiental y a la autorización del gobierno chileno , que conserva el poder de anular los derechos de propiedad ante impactos o riesgos inaceptables. Esta herramienta legal se ha utilizado para detener proyectos en otros lugares en el pasado, pero las implicaciones políticas de una posible evaluación de impacto en la cuenca de Futaleufú siguen sin estar claras. [7]
El área de Futaleufú en el distrito de Palena, Chile, es rica en recursos naturales de madera, agua, metales preciosos y paisajes naturales que atraen intereses contrapuestos en cuanto a su utilización. Esta región predominantemente rural depende de la agricultura y la pesca en pequeña escala como sus principales industrias y actualmente se ubica entre las más bajas de Chile en cuanto a desempeño económico. [8] Los viajes de aventura y el ecoturismo han contribuido constantemente al crecimiento en los últimos años, a medida que los visitantes chilenos e internacionales se sienten atraídos por las escarpadas montañas y los ríos de aguas rápidas de la zona. [9] La X Región es, de hecho, la más visitada por turistas internacionales que cualquier otra región rural de Chile. [10] Sin embargo, estas mismas montañas y ríos son objetivos principales para el desarrollo de recursos por parte de las empresas mineras e hidroeléctricas .
El desarrollo de la energía hidroeléctrica promete electricidad asequible y la creación de nuevos empleos en la región, y la industria minera probablemente seguiría con más empleos. Sin embargo, tales actividades excluirían gran parte de la economía y el turismo tradicionales alrededor de Futaleufú, posiblemente desplazando más empleos de los que crean para los residentes locales. Los embalses, las nuevas carreteras, la degradación de la tierra y los sitios mineros son en gran medida incompatibles con los usos anteriores de la tierra en las áreas donde se establecería esta nueva infraestructura. Si se completan, las represas y la infraestructura que las acompaña abrirían áreas que antes eran remotas a las actividades mineras, para las cuales algunas empresas ya han presentado reclamos. Esto plantea cuestiones de justicia ambiental , ya que muchos habitantes locales, incluidos algunos de herencia indígena, se verían privados de sus derechos si cambiaran el uso de la tierra y la estructura económica. Parte de la energía de las compañías hidroeléctricas sería utilizada localmente por los residentes, las operaciones mineras y otras industrias, pero los planes anteriores de Endesa sugieren que la mayor parte de la electricidad se transmitiría hacia el norte, a las áreas metropolitanas de Chile, [11] que comúnmente experimentan escasez de energía.
Muchos residentes y organizadores comunitarios creen que el turismo puede ser la clave para un camino más sostenible hacia el desarrollo en Palena y ser mejor para sus comunidades a largo plazo. En ausencia de energía hidroeléctrica y desarrollo extractivo, se espera que las visitas turísticas sigan aumentando en los próximos años, atraídas por las prístinas aguas rápidas y el paisaje natural virgen de Futaleufú. El ecoturismo ya está generando una afluencia de dinero a la región y puede multiplicar los beneficios en el futuro. Sin embargo, la industria debe gestionarse con cuidado para minimizar el impacto ambiental y empoderar a las comunidades locales. [12] El alto tráfico durante la temporada turística puede causar degradación debido a las demandas de transporte, el uso de energía y el desperdicio. Además, si las atracciones turísticas y la infraestructura no son propiedad ni están operadas localmente, los ingresos pueden escapar de la región en lugar de capturar beneficios para las personas que viven allí.
Cuando Endesa se retractó de sus planes de construir tres grandes represas hidroeléctricas, la empresa reconoció que la oposición internacional generalizada era una de las principales razones de la decisión. [13] Esta es una gran victoria para los activistas, pero nadie niega que la cuenca todavía está amenazada. Endesa podría reabrir planes o vender sus derechos de desarrollo a otra empresa en cualquier momento. [14]
Futaleufú Riverkeeper, Ecosistemas e International Rivers son ONG destacadas que actualmente abogan por Futaleufú. Futaleufú Riverkeeper, con sede en la ciudad de Nueva York, EE. UU., y Futaleufú Chile, ha estado abiertamente en la primera línea de muchos debates en torno al río. Es la única organización guardiana dedicada al Futaleufú. La directora ejecutiva Rocío González es nativa de Chile y vive en Futaleufú con su familia. Patrick J. Lynch, director internacional de la organización, es un abogado de interés público con licencia en Nueva York. [15] Otro abogado estadounidense involucrado con el Futaleufú es Robert F. Kennedy, Jr. , conocida luminaria del derecho ambiental y presidente de Waterkeeper Alliance . [dieciséis]
El abogado chileno Juan Pablo Orrego es presidente de la ONG chilena Ecosistemas y miembro de la junta directiva de International Rivers, una ONG con sede en Estados Unidos involucrada con ríos en todo el mundo. International Rivers y la coalición más amplia Consejo de Defensa de la Patagonia (CDP) popularizaron la campaña Patagonia Sin Represas . [17] Este movimiento con apoyo internacional tuvo influencia en la oposición al proyecto hidroeléctrico propuesto HidroAysén , que fue desaprobado por el Comité de Ministros de Chile en junio de 2014. [18]
Luchando por el Futaleufú , documental de Stephanie Haig, se estrenó en 2013 y ha recorrido festivales de cine internacionales. La película destaca los efectos que las represas hidroeléctricas tendrían en la cuenca y en las personas que viven allí. [19]
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