El río Chubut ( en español : río Chubut , en galés : Afon Camwy ) se encuentra en la región patagónica del sur de Argentina . Su nombre proviene de la palabra tehuelche chupat , que significa "transparente". La provincia argentina de Chubut , por la que fluye el río, lleva su nombre. Los colonos galeses llamaron al río " Afon Camwy ", que significa "río tortuoso".
El río es generalmente poco profundo y su caudal puede variar de 4 a 400 metros cúbicos por segundo (140 a 14.130 pies cúbicos por segundo) entre sequías e inundaciones. El caudal medio es de unos 60 metros cúbicos por segundo (2.100 pies cúbicos por segundo). [ cita requerida ]
Las inundaciones hicieron que las tierras a lo largo del río fueran fértiles e importantes para la agricultura. El río tiene gran importancia para la agricultura y la economía general de la provincia. Hubo varios intentos de crear represas cerca de los dos municipios de Rawson y Gaiman . El río Chubut tiene una característica muy poco común: es más alto que las tierras que lo rodean, que son en su mayoría áridas. El cultivo de trigo era el cultivo principal y el pilar de los recursos agrícolas y comerciales de la Patagonia. En ese momento, los colonos tenían dificultades financieras porque utilizaban la libra esterlina, que escaseaba.
El trigo y la cebada se convirtieron en materias primas más fácilmente disponibles para el comercio. El control del agua para riego se volvió aún más importante para los colonos recién llegados, a quienes el gobierno argentino les asignó parcelas de tierra o "chacras" en la parte baja del valle. En 1882, tras una cosecha muy mala en 1881, un plan de acequias a partir de un nuevo canal garantizaría el riego constante de los cultivos y haría frente a los caprichos del caudal del Chubut. Esto fue clave para la supervivencia de todo el valle del Chubut.
La construcción del canal y del sistema de irrigación estuvo a cargo de un joven galés, EJ Williams. Su meticulosa planificación creó un sistema detallado de zanjas y canales según un tamaño y una estructura de tarifas acordados con los colonos. Estos terratenientes cavaron los canales ellos mismos con herramientas sencillas. [1]
El río también es un destino popular para la pesca de truchas .
El río fluye hacia el este durante aproximadamente 800 kilómetros (500 mi), desde los Andes hasta el océano Atlántico , desembocando en la bahía Engaño cerca de Rawson . El brazo principal del Chubut se origina en Carreras, provincia de Río Negro , y su cuenca cubre una gran área de las estribaciones occidentales de los Andes entre Bariloche y Esquel . También es alimentado por el río Chico . Los numerosos brazos se unen a cierta distancia antes de la pequeña ciudad de Piedra Parada, donde el terreno se convierte en la llanura plana característica de la Patagonia argentina. Fluye hacia el este y pasa por la ciudad de Paso del Sapo , donde gira al sureste a través del centro relativamente despoblado de Chubut. Se encuentra con la Ruta 25 y gira nuevamente al este.
Una represa de hormigón de 255 metros de largo bloquea el río a unos 120 kilómetros al oeste de Trelew . Esta represa, que lleva el nombre del paleontólogo Florentino Ameghino , fue diseñada en 1943 por el ingeniero Antonio Domingo Pronsato; las obras comenzaron el 19 de abril de 1963. El lago artificial cubre 70 kilómetros cuadrados. La planta, que utiliza una cascada de 56 metros de altura con un caudal de 150 metros cúbicos por segundo y tres turbinas, proporciona energía a Pico Truncado , Caleta Olivia , Comodoro Rivadavia y el valle inferior del Chubut.
En el siglo XIX, colonos galeses llegaron a Chubut y establecieron la colonia Y Wladfa (en español: Colonia Gales ) en el valle del río Chubut. Hoy en día, el idioma galés y las casas de té galesas son comunes en varias ciudades, muchas de las cuales tienen nombres galeses. Dolavon y Trelew son ejemplos de ciudades galesas. [2]
Existen registros históricos de inundaciones en el valle cada año en el período 1865-1884, excepto 1866 y 1873, y luego en 1899, 1901, 1902, 1904, 1923, 1932, 1939, 1944, 1945, 1946, 1949, 1950, 1951 y 1958. [3] [4] Las inundaciones en el período 1884-1901 devastaron sobre todo la ciudad de Gaiman , pero también Rawson. [5] [6] Como consecuencia, Trelew, que se encontraba en una posición más protegida, creció en importancia. [6]
Las inundaciones se evitaron en 1893 gracias a la construcción de defensas contra inundaciones. [4] La represa Florentino Ameghino ha regulado desde su inauguración en 1963 el caudal del río en el valle inferior del Chubut. [4] Las inundaciones de 1899 y 1901 tuvieron un impacto particularmente fuerte en los nacientes asentamientos urbanos. [7] Después de la construcción de la represa hubo inundaciones, muchas de ellas causadas directamente por las lluvias locales, en 1964, 1968, 1976, 1992, 1993, 1998, 1999, 2002, 2004, 2006, 2008, 2010 y 2017. [4]
Las siguientes coordenadas del río también están enumeradas, pero no son las coordenadas de la desembocadura, que está en el Océano Atlántico como se describió anteriormente: 43°42′0″S 66°29′0″O / 43.70000, -66.48333