El río Blackstaff es un curso de agua en el condado de Antrim , Irlanda del Norte . Nace en la ladera oriental de la Montaña Negra antes de desembocar en Bog Meadows y pasar por debajo de la ciudad de Belfast , donde desemboca en el río Lagan . Gran parte de su curso ha sido construido y construido desde el siglo XIX, lo que lo hace en gran medida invisible hoy en día. Sus afluentes incluyen el río Forth o Clowney, que se encuentra debajo de la rotonda de Broadway en el oeste de Belfast. [1]
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El nombre del Blackstaff probablemente hace referencia a un cruce primitivo formado por vigas de roble ennegrecidas. Era conocido en irlandés como Abhain Bheara u Owenvarra, que significa "río del bastón". [2] En épocas anteriores, el Blackstaff desembocaba en el Lagan inmediatamente encima del actual Queen's Bridge en lo que ahora es Victoria Square , [3] y formó un estuario ancho y fangoso que se extendía hasta Sandy Row . [4] Aquí, estaba atravesado por un cruce de piedra llamado Puente de Agua Salada, que se encontraba donde se encuentra hoy el Puente Boyne. [5] En el siglo XVII, la situación de Blackstaff se convirtió en un problema para la recién construida ciudad de Belfast, que encontró su potencial de expansión limitado por las marismas en su lado sur. [6] Se realizaron una variedad de mejoras en los años siguientes. Se abrió un nuevo canal en la desembocadura del río para permitir que los barcos llegaran a un muelle en el Castillo de Belfast , y en la década de 1690 el río se desvió a través de un corte en Cromac Wood, en lo que ahora es Gasworks. [7] Este trabajo, encargado por el conde de Donegall durante un período de escasez para brindar alivio a los trabajadores locales, permitió que comenzara el desarrollo en el lado sur de Ann Street, el límite original de la ciudad. [8] [6]
En 1767, Henry Joy (cuya familia publicó el Belfast Newsletter ) compró una parcela de terreno en Cromac para construir una fábrica de papel, que funcionaría con Blackstaff. La salida original del río se convirtió en una presa de molino, lo que le dio energía adicional al molino. [9] Posteriormente, la presa fue drenada y desarrollada en el distrito de Mercados de la ciudad, [10] mientras que la fábrica de papel cerró en la década de 1850. [11] La planta de gas aquí se inauguró en 1823 y continuó funcionando hasta la década de 1980, cuando el sitio se convirtió en un parque empresarial y la sección de Blackstaff que lo atravesaba fue alcantarillada. [12] [13]
El Blackstaff permaneció abierto hasta finales del siglo XIX, pero se volvió cada vez más asqueroso y contaminado. En 1881, un artículo del Newsletter se quejaba de que el río había pasado de estar "un poco más contaminado que un incendio de montaña" a "la mayor monstruosidad de la ciudad", y propuso un sistema de alcantarillas para ocultarlo de la vista. Este trabajo se completó en la década siguiente y el río quedó enterrado bajo la ciudad. [14] Al igual que el vecino Farset , Blackstaff ahora es en gran parte invisible, aunque todavía hay secciones sin alcantarillado a lo largo de Boucher Road en el oeste de la ciudad. [15]
Blackstaff es un "curso de agua designado" del Departamento de Infraestructura y está controlado y mantenido por la Agencia de Ríos . Se ha citado como uno de los principales contribuyentes al alto riesgo de inundaciones en las zonas centrales y bajas de Belfast. [16] En particular, el 16 de agosto de 2008, un paso subterráneo recién inaugurado que lleva la autopista M1 hacia la A12 Westlink se inundó polémicamente a una profundidad de 20 pies (6,1 m) [17] durante una fuerte lluvia con agua de las alcantarillas de los ríos Blackstaff y Clowney. [18]
54°34′51″N 5°57′48″O / 54.58074°N 5.96326°W / 54.58074; -5.96326