El teniente coronel Alfred Thomas Goldie Gardner OBE MC (31 de mayo de 1890 - 25 de agosto de 1958) fue un piloto de carreras inglés que fue el piloto de récords de velocidad más prolífico de todos los tiempos. [1] Logró casi 150 récords de velocidad nacionales e internacionales, y en un momento tuvo seis de los diez títulos de la categoría de récord de velocidad. Según la FIA , tres de sus récords siguen vigentes en la actualidad. [2] Gardner recibió el Trofeo Segrave en 1938 y recibió la Estrella de Oro BRDC . En 1939, fue la primera persona en superar las 200 mph en un automóvil ligero.
Alfred Thomas Goldie Gardner nació en Woodford Green , Essex, el 31 de mayo de 1890. 'Goldie' era el apellido de su madre y se conservaba en la tradición escocesa, pero fue conocido con este nombre cuando era niño y más tarde por sus amigos cercanos. [1] Gardner se educó en Pelham House, School, Sandgate, Kent . [3] y la Escuela Uppingham , donde se destacó en los deportes. [4] Después de trabajar brevemente en Lloyd's de Londres y prestar servicio en la Honorable Artillery Company , en 1910 aceptó un contrato como corredor colonial en Ceilán , donde también sirvió en los Rifles Montados de Ceilán . Al finalizar su contrato en Ceilán consiguió un nuevo nombramiento en Katha, Birmania , pero fue interrumpido por un grave ataque de fiebre tifoidea con malaria y fue enviado de regreso a Inglaterra con una baja por enfermedad de seis meses. [5]
Durante su convalecencia en 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial . Se alistó en septiembre de ese año y se le concedió una comisión en la Artillería de Campaña Real como segundo teniente, y rápidamente fue puesto al mando de la Batería B, 72ª Brigada RFA. [1] Gardner tuvo una distinguida carrera militar, siendo mencionado personalmente en Dispatches por el mariscal de campo Sir John French en 1915 y recibió la Cruz Militar por su valentía en enero de 1917. [6] En agosto de 1917, sufrió heridas graves en la cadera derecha y pierna en un accidente aéreo. A pesar de un largo período de recuperación, nunca recuperó el uso completo de su pierna y caminó con un bastón por el resto de su vida. Fue dado de baja del ejército en 1921 por no estar médicamente apto para seguir prestando servicios.
En 1924 compró un Austin Seven especial de Gordon England y, a pesar de su discapacidad, comenzó a correr regularmente en Brooklands Motor Circuit. Después de correr en varios coches diferentes, en 1931 compró uno de los primeros MG C-Type Midgets, iniciando una asociación MG Cars que duró hasta su muerte. y corrió varias de estas marcas con considerable éxito. Sufrió un accidente durante la carrera del RAC Tourist Trophy de 1932 en Ards, Irlanda del Norte, que empeoró aún más la discapacidad de su pierna ya dañada. En 1934 estaba lo suficientemente en forma para continuar compitiendo en pista y en la carrera de 500 millas en Brooklands con su copiloto Dr. JDBenjafield logró el tercer lugar y ganó la categoría de 1.100 cc.
Después de acompañar la expedición de Sir Malcolm Campbell a Daytona Beach, Florida , en 1935 como director del equipo para el intento de Campbell de batir el récord mundial de velocidad en tierra , regresó a Inglaterra y se concentró en los récords de carreras de velocidad. Inicialmente utilizando un MG K3 monoplaza desplazado (K3007), estableció el récord de vuelta exterior de 1100 cc en Brooklands en 1936 antes de viajar a Frankfurt en Alemania y Montlhéry en Francia en 1937, donde estableció una serie de récords internacionales de 1100 cc (Clase G). [1] La aclamación del público convenció al Grupo Nuffield para que proporcionara apoyo financiero, lo que permitió la modificación de otro MG K3, el EX135, al que Reid Railton le dio una carrocería aerodinámica . [1] El 31 de mayo de 1939, conduciendo una EX135 en Dessau, Alemania, en Dessauer Rennstrecke, ahora Bundesautobahn 9 , Goldie Gardner batió los récords de las clases de 750 cc a 1100 cc en distancias de 2 kilómetros, 1 milla y 5 kilómetros, a velocidades promedio. de 203,5 mph, 203,3 mph y 197,5 mph respectivamente. Después de una nueva perforación del motor durante la noche, el 2 de junio de 1939 en el mismo lugar obtuvo los récords de la clase de 1.100 cc a 1.500 cc en las mismas distancias a velocidades promedio de 204,3 mph, 203,9 mph y 200,6 mph. Este fue un logro extraordinario ya que su velocidad máxima en un sentido fue de 207,4 mph, más rápido que lo que Sir Henry Segrave había logrado con el Sunbeam de 45 litros apenas doce años antes para batir el récord de velocidad en tierra. [1]
En 1939, junto a su viejo amigo Sir Malcolm Campbell , Gardner formó parte de la Misión Coats , un plan secreto para evacuar a la Familia Real de Londres en caso de una invasión alemana. Unos meses más tarde, se reincorporó como oficial de la Artillería Real y rápidamente recuperó su rango de Mayor. Fue destinado a Scarborough y luego a Rhyll en el norte de Gales, especializándose en formación en transporte mecánico. En 1944, fue ascendido a teniente coronel y destinado al cuartel general del Grupo de Ejércitos 21, actuando como oficial de Asuntos Civiles en el cuartel general del general Montgomery durante el Día D , trabajo que continuó hasta el final de la guerra. [1]
En octubre de 1946, Gardner fue la primera persona en utilizar la carretera de Jabbeke , en Bélgica, para batir récords de velocidad, estableciendo nuevos récords de Clase H de más de 159 ph y estableciendo a Jabbekke como el principal lugar europeo para batir récords de velocidad en la posguerra. [1]
En septiembre de 1948, después de una pelea con MG, Gardner se unió a Jaguar Cars , quien acordó apoyarlo para otra carrera en Jabbeke. Los ingenieros de Jaguar, Wally Hassan y Lofty England, viajaron con él a Bélgica y montaron el motor KJ experimental de 4 cilindros (que más tarde se convirtió en el XK de 6 cilindros). Rompió los récords de vuelo de Clase E de milla, kilómetro y cinco kilómetros. Los nuevos récords fueron: milla 173,678 mph, kilómetro 177,112 mph y cinco kilómetros 170,523 mph. [7]
En 1951 y 1952, con el apoyo renovado de MG Car Company , Gardner llevó la EX135 a Bonneville Salt Flats , Utah , estableciendo un total de 43 récords de velocidad de corta y larga distancia. Durante el intento de 1952, la sal húmeda le hizo patinar y chocó contra un poste de madera que le golpeó en la cabeza. [1]
La lesión en la cabeza que sufrió en 1952 le provocó una hemorragia subaracnoidea que le provocó un colapso en 1953. Durante los años siguientes, su salud se deterioró hasta su muerte en agosto de 1958. [1] Está enterrado en el cementerio de Ocklynge en Eastbourne.
El 10 de marzo de 1936 se casó con Mary Eleanor King Boalt en Daytona Beach, Florida, Estados Unidos. Era heredera de la empresa JR Watkins en Winona, MN. Se habían divorciado en 1940. [8]
En 1940 se casó con Una Eagle-Clarke [9] (1914-2008). Tuvieron una hija, Rosalind, [10]
1915: Mencionado en Despatches 1917: Cruz militar [11] 1938: Trofeo Segrave 1938, 1947, 1949: Estrella de oro del British Racing Drivers' Club [12] Galardonado con el Trofeo Segrave en 1938. [13]