Tony Lee Cloninger (13 de agosto de 1940 - 24 de julio de 2018) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador derecho desde 1961 hasta 1972 para los Milwaukee/Atlanta Braves , Cincinnati Reds y St. Louis Cardinals .
Cloninger, un lanzador de poder, compiló un récord de carrera de 113–97 con 1,120 ponches y una efectividad de 4.07 en 1,767 2 ⁄ 3 entradas lanzadas . Disfrutó de su mejor año para los Bravos de 1965, con máximos de su carrera en victorias (24), ponches (211), efectividad (3.29), juegos completos (16), entradas (279) y juegos iniciados (40).
Considerado un lanzador duro y potente, Cloninger también fue un bateador de poder ocasional. Compiló un promedio de bateo de carrera de .192, con 67 carreras impulsadas y 11 jonrones , incluidos cinco en la temporada de 1966.
El 3 de julio de 1966, en la victoria de los Bravos por 17-3 sobre los Gigantes en el Candlestick Park de San Francisco, Cloninger ayudó a la causa de su equipo con dos grand slams y nueve carreras impulsadas, ambas aún se mantienen como las mejores cifras de la franquicia de los Bravos en un solo juego. [1] Cloninger se convirtió en el primer jugador de la Liga Nacional , y sigue siendo el único lanzador, en conectar dos grand slams en el mismo juego . Cloninger usó un bate de su compañero de equipo Denis Menke para conectar ambos jonrones, y se mantuvieron como los únicos dos grand slams de su carrera en las Grandes Ligas. [2]
Cloninger terminó su carrera como lanzador con Cincinnati y St. Louis. Fue adquirido junto con Clay Carroll y Woody Woodward por los Rojos de los Bravos de Atlanta por Milt Pappas , Bob Johnson y Ted Davidson el 11 de junio de 1968. [3]
Después de retirarse, Cloninger se desempeñó como entrenador de bullpen para los Yankees de Nueva York (1992-2001), donde fue miembro de cinco equipos campeones de la Liga Americana y cuatro campeones de la Serie Mundial .
En 2002, se convirtió en entrenador de pitcheo de los Medias Rojas de Boston , pero se vio obligado a dimitir a principios de 2003 cuando se sometió a un tratamiento exitoso para el cáncer de vejiga que había sido diagnosticado en el entrenamiento de primavera. [4] En 2004, Cloninger se convirtió en consultor de desarrollo de jugadores para los Medias Rojas, sirviendo durante casi 15 temporadas consecutivas hasta su muerte.
Como entrenador de pitcheo de los Red Sox, Cloninger fue expulsado de un juego en 2002 contra los Orioles de Baltimore . Después de que dos bateadores fueran golpeados por lanzamientos, se desataron peleas y las bancas se vaciaron. En un momento dado, Cloninger, que tenía 61 años en ese momento pero no rehuía los problemas, agarró al jugador de los Orioles Brook Fordyce con una llave de cabeza. [5] [6] [7]
Cloninger murió el 24 de julio de 2018 en Denver, Carolina del Norte, a la edad de 77 años. [8]