La Puerta de la Ciudad ( en maltés : Bieb il-Belt , literalmente "Puerta de la Ciudad") es una puerta situada a la entrada de La Valeta , Malta . La puerta actual, que es la quinta que se levanta en el lugar, fue construida entre 2011 y 2014 según los diseños del arquitecto italiano Renzo Piano .
La primera puerta que se alzó en el lugar fue Porta San Giorgio , que se construyó en 1569 según los diseños de Francesco Laparelli o Girolamo Cassar . La puerta pasó a llamarse Porta Reale ( en maltés : Putirjal ) alrededor de 1586, antes de ser reconstruida en 1633, probablemente según los diseños de Tommaso Dingli . Pasó a llamarse brevemente Porte Nationale durante la ocupación francesa de Malta en 1798, pero el nombre volvió a ser Porta Reale cuando Malta cayó bajo el dominio británico en 1800. En 1853, fue reemplazada una vez más por una puerta más grande, que también se conocía como Kingsgate o Kingsway . Estas tres primeras puertas estaban fortificadas y formaban parte de las murallas de la ciudad de La Valeta . La puerta también se llamaba informalmente Porta di terra (que significa "puerta de la tierra"), ya que era el único acceso terrestre a la ciudad.
La última puerta fortificada fue demolida en 1964 y sustituida por una puerta racionalista diseñada por Alziro Bergonzo . Esta puerta fue demolida en 2011 y sustituida por la puerta de Piano, terminada en 2014.
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La Puerta de la Ciudad está situada dentro de la Cortina de Porta Reale, una muralla situada en el centro del Frente Terrestre de La Valeta , entre los bastiones de Santiago y San Juan. [1] Un puente que cruza el foso profundo de La Valeta conduce a la puerta. La puerta estaba protegida originalmente por una couvre porte , un foso avanzado y una luneta conocida como Luneta de Santa Magdalena. [2] Durante el dominio británico, la luneta fue demolida y parte del foso avanzado se rellenó. El sitio fue ocupado posteriormente por la terminal de autobuses, con la Fuente del Tritón en el centro. La plaza alrededor de la fuente se ha convertido en una zona peatonal. [3]
La puerta marca el comienzo de Republic Street ( en maltés : Triq ir-Repubblika ), la calle principal de La Valeta, que llega hasta el Fuerte de San Telmo, en el extremo opuesto de la ciudad. Los edificios que se encuentran en las inmediaciones de la Puerta de la Ciudad incluyen la Casa del Parlamento , las ruinas de la Royal Opera House y la galería comercial City Gate. Saint James Cavalier y Saint John's Cavalier se encuentran a ambos lados de la puerta, cerca de la Casa del Parlamento y la galería comercial respectivamente.
La Puerta de la Ciudad era una de las tres puertas que conducían a la ciudad; las otras eran la Puerta Marsamxett y la Puerta Del Monte, en los extremos occidental y oriental de la ciudad. [4] La Puerta Marsamxett fue demolida a principios del siglo XX, mientras que la Puerta Del Monte fue reemplazada por la Puerta Victoria en 1885. [5]
La puerta original de La Valeta era conocida como Porta San Giorgio , y fue construida durante el reinado del Gran Maestre Jean Parisot de Valette , en cuyo honor se nombró la ciudad. Porta San Giorgio fue posiblemente diseñada por Francesco Laparelli , el ingeniero militar italiano que diseñó la mayoría de las fortificaciones de La Valeta, o por su asistente maltés Girolamo Cassar . La construcción comenzó en abril de 1566 y se completó en 1569. [6] La puerta tenía un diseño bastante simple y era simplemente una pequeña abertura sin adornos en los muros cortina.
Originalmente, un puente de madera unía Porta San Giorgio con el campo al otro lado del foso. En algún momento antes de 1582, un puente de piedra reemplazó al de madera. El puente en sí fue reemplazado varias veces, pero sus cimientos tallados en la roca permanecen intactos y continúan sosteniendo el puente actual. [7]
Hacia 1586, durante el reinado del Gran Maestre Hugues Loubenx de Verdalle , la puerta pasó a llamarse Porta Reale . [8] A finales del siglo XVI, se construyó una puerta exterior más pequeña y se añadió un arco de triunfo sobre la puerta original. [9]
La segunda puerta de la ciudad fue construida en 1633, durante la magistratura del Gran Maestre Antoine de Paule . Esta puerta era más ornamentada que su predecesora, la Porta San Giorgio , y consistía en un arco central con un arco más pequeño a cada lado y un puente levadizo de madera sobre el foso profundo y seco que se encuentra inmediatamente fuera de las murallas de la ciudad. [6]
Esta puerta se atribuye a menudo al arquitecto maltés Tommaso Dingli , aunque no hay pruebas documentales que respalden esta afirmación. [10]
Durante la ocupación francesa de Malta entre 1798 y 1800, la puerta era conocida como Porte Nationale . [11] De acuerdo con la Proclamación N.º VI de 1814, emitida por el gobernador Sir Thomas Maitland , el escudo de armas británico se instaló en la puerta en 1815. Este escudo de armas podría haber sido obra del escultor Vincenzo Dimech . [12]
La puerta fue modificada con el tiempo y, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, presentaba una serie de características que no formaban parte del diseño original de Dingli. La puerta fue demolida en 1853 porque era demasiado pequeña y hubo que ensancharla. [9]
Los restos de un puente levadizo del siglo XVII que se cree que fue instalado en Porta Reale se exhiben ahora en el Centro de Interpretación de las Fortificaciones . [13]
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La tercera puerta de la ciudad se construyó en 1853, durante el apogeo del dominio británico sobre Malta . La puerta era conocida como Porta Reale , y también como Putirjal en maltés y Kingsgate o Kingsway en inglés . [6] [14]
La puerta fue diseñada por el coronel Thompson de los Ingenieros Reales y constaba de dos arcos centrales y dos más pequeños. Había dos estatuas a cada lado de la puerta: una de Philippe Villiers de L'Isle-Adam , el primer Gran Maestre de Malta, y otra de Jean Parisot de Valette , el fundador de la ciudad. [15] El 24 de julio de 1892, se instaló un busto de bronce del papa Pío V , que había hecho importantes contribuciones financieras a la construcción de La Valeta, sobre el arco en la parte trasera de la puerta. [16]
A principios del siglo XX, la puerta se consideraba demasiado pequeña para hacer frente a la gran afluencia de personas que entraban en la ciudad. Las primeras propuestas para abordar este problema se hicieron en la década de 1920, y algunas incluían reemplazar la puerta con una calzada abierta. [17] Kingsgate sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial , aunque sufrió daños leves en abril de 1942, cuando el puente que conduce a la puerta fue alcanzado por un bombardeo aéreo. Las estatuas de L'Isle-Adam y de Valette fueron destruidas durante este ataque. [18]
Los primeros planes para remodelar la Royal Opera House y la entrada de La Valeta se hicieron en la década de 1950. Este proyecto fue retomado por el primer ministro George Borg Olivier en 1962, centrándose en la puerta de la ciudad. [17] El proyecto de reemplazar la puerta por una más grande fue anunciado en la Exposición de Ferias de 1963, y la puerta fue derribada en junio de 1964. [19]
Tras la demolición de la puerta, el busto de Pío V fue almacenado, antes de ser recuperado por el Ayuntamiento de La Valleta en 1993. En 2005, el busto fue trasladado a la Plaza del Gran Asedio, cerca de la Concatedral de San Juan y los Tribunales de Justicia . [16]
La cuarta puerta de la ciudad fue construida entre junio de 1964 y agosto de 1965 según los diseños del arquitecto Alziro Bergonzo , en estilo racionalista italiano . La puerta consistía en una gran abertura en el centro con dos más pequeñas a los lados, y tenía un diseño simple con ornamentación limitada. [17] [20] La calle Papa Pío V ( en maltés : Triq il-Papa Piju V ) pasaba por encima de la puerta. [21]
La puerta formaba parte de un proyecto que nunca se completó por completo: la remodelación de la entrada a La Valeta y la Royal Opera House. En su momento, fue controvertida, ya que el público en general tenía opiniones encontradas sobre la puerta. En marzo de 1965, cuando la construcción de la puerta estaba en marcha, la Cámara de Arquitectos criticó su diseño como un "fracaso arquitectónico". Los argumentos a favor de la puerta decían que ofrecía una mejor vista de los bastiones y que su diseño reflejaba la austeridad de las fortificaciones. [17]
En las décadas siguientes, la puerta recibió más críticas y hubo interés público en reemplazarla. El arquitecto italiano Renzo Piano hizo planes para remodelar la entrada de La Valeta en 1988, pero el proyecto se archivó en 1992. En 2008, el gobierno reanudó el contacto con Piano para reemplazar la puerta. [22] Los nuevos planes de Piano se revelaron el 27 de junio de 2009, [23] y la Puerta de la Ciudad fue demolida entre el 2 y el 5 de mayo de 2011, con la asistencia del Primer Ministro Lawrence Gonzi . [24] La demolición de la Puerta de la Ciudad y las galerías cercanas de la Plaza de la Libertad costó un total de 1,39 millones de euros. [21]
La quinta y actual puerta de la ciudad fue construida entre 2011 y 2014 según los diseños de Renzo Piano. Esta puerta es muy diferente de las anteriores, ya que consiste en una brecha en los bastiones, flanqueada por grandes bloques de piedra que están separados de los muros cortina por altas láminas de acero. Al igual que la cuarta puerta, también se construyó como parte de un proyecto para rediseñar la entrada a la ciudad. El proyecto también convirtió las ruinas de la Royal Opera House en un teatro al aire libre conocido como Pjazza Teatru Rjal , y se construyó una nueva Casa del Parlamento que ocupa parte de la Plaza de la Libertad. [25]
La nueva puerta de la ciudad, al igual que el resto del proyecto de Piano, fue controvertida. [26] La mayoría de los malteses acogieron con agrado la demolición de la cuarta puerta, aunque era uno de los pocos ejemplos de arquitectura racionalista italiana en la isla. [17] Algunos críticos de la nueva puerta prefirieron un diseño más tradicional similar a la tercera puerta. [6] La nueva puerta ha sido comparada con el antiguo Templo egipcio de Edfu , y los críticos dicen que la brecha en los bastiones está fuera de lugar en la ciudad en gran parte manierista y barroca. [27] [28]
El diseño de Renzo Piano incorporó muchos temas del proyecto que evolucionó a lo largo de muchos años y, en el caso de la fachada de piedra, esta tuvo que ser extraída de una cantera en la ubicación ideal de la isla para proporcionar suficiente piedra para enmarcar la puerta, pero lo suficientemente delicada para las paredes ricamente texturizadas del edificio del Parlamento. La piedra caliza de Malta fue tallada para jugar con la luz. Hay unos 12.000 metros cúbicos de piedra caliza; la ayuda en la obtención y el control de calidad de la producción estuvo a cargo de Kevin Ramsey (Ramsey Stone Consultants). [29]
En octubre de 2014 se inauguró en la avenida Girolamo Cassar, cerca de la terminal de autobuses, una instalación artística titulada Prospettiva . La instalación incorpora elementos de las cinco puertas que había a la entrada de La Valeta y fue diseñada por el arquitecto Chris Briffa. La instalación conmemora la elección de La Valeta como Capital Europea de la Cultura en 2018. [30]
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