Una quilla o carina ( pl.: carinae ) en la anatomía de las aves es una extensión del esternón (hueso del pecho) que corre axialmente a lo largo de la línea media del esternón y se extiende hacia afuera, perpendicular al plano de las costillas . La quilla proporciona un ancla al que se adhieren los músculos del ala de un ave, proporcionando así un apalancamiento adecuado para el vuelo . No todas las aves tienen quilla; en particular, algunas aves no voladoras carecen de una estructura de quilla. Algunas aves no voladoras tienen quilla, como el pingüino; pero en el caso del pingüino, sus alas son demasiado pequeñas para su cuerpo, por lo que el vuelo requeriría aletear sus alas demasiado rápido para ser práctico.
Históricamente, la presencia o ausencia de una estructura de quilla pronunciada se utilizó como una clasificación amplia de las aves en dos órdenes: Carinatae (de carina , "quilla"), que tienen una quilla pronunciada; y ratites (de ratis , "balsa", en referencia a la planitud del esternón), que tienen una estructura de quilla sutil o carecen de ella por completo. Sin embargo, esta clasificación ha quedado en desuso ya que los estudios evolutivos han demostrado que muchas aves no voladoras han evolucionado a partir de aves voladoras.
