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La chiastolita ( / k aɪ ˈ æ s t ə ˌ l aɪ t / ky- ASS -tə-lyte ) [1] es una variedad del mineral andalucita con la composición química Al 2 SiO 5 . Se destaca por sus distintivas inclusiones negras de grafito en forma de cruz . La presencia de estas cruces hizo que el mineral se usara como gema. Los ejemplares de chiastolita se distribuyeron por toda Europa a partir del siglo XVI , como amuleto o recuerdo proporcionado por los peregrinos que regresaban de Santiago de Compostela , en España. En los antiguos libros de mineralogía, la chiastolita aparece citada con el nombre de lapis crucifer o lapis cruciatur , piedra en forma de cruz. La primera figura de una chiastolita aparece en el libro de Laet De Gemmis et Lapidibus , publicado en 1648. [2] Los ejemplares de chiastolita vendidos a los peregrinos procedían de Asturias , donde es muy abundante, en grandes ejemplares, en la zona de Boal. [3]
En áreas alrededor de Georgetown, California , EE. UU., los sedimentos metamorfoseados contenían andalucita y quiastolita en un metasedimento rico en grafito. Los cristales de quiastolita han sido alterados pseudomórficamente por una mezcla de moscovita , paragonita y margarita . La margarita rica en calcio tiende a formarse a lo largo de las cruces o bandas ricas en grafito dentro de la quiastolita. Mineralógicamente, la ocurrencia es importante porque las tres fases de mica blanca están presentes en un conjunto de equilibrio. [4]
Existen varias teorías sobre la formación de la cruz de quiastolita, sin embargo, la teoría más aceptada, propuesta por Frondel en 1934, sugiere que hay una fijación selectiva de impurezas en las esquinas de rápido crecimiento de los cristales de andalucita. A medida que aumenta la concentración de estas impurezas (que consisten principalmente en grafito), el crecimiento del cristal se ralentiza. Este depósito concentrado de impurezas forma un reentrante a medida que es absorbido por el crecimiento del porfiroblasto de andalucita. El ciclo de crecimiento-retardo-crecimiento se repite entonces, creando un patrón de grafito en forma de pluma a lo largo de cuatro "brazos" radiales. [5]
