El incendio provocado en la Escandinavia medieval ( en nórdico antiguo hús-brenna o hús-bruni, "quema de casas") era una técnica empleada a veces en enemistades sangrientas y conflictos políticos para asesinar a alguien. Al cometer un incendio provocado , un grupo de atacantes prendería fuego a la casa de un oponente, a veces apilando rápida y subrepticiamente madera, maleza y otros materiales combustibles contra el exterior de una vivienda y prendiéndole fuego. Normalmente, los atacantes rodeaban la casa para impedir la fuga de sus habitantes, aunque a veces se permitía salir a las mujeres, los ancianos y los niños pequeños. [1] [2]
Según la ley islandesa codificada en los Gragas , el fuego rápido podía castigarse con la muerte sólo si los pirómanos morían en el acto. Sin embargo, si eran capturados vivos, los pirómanos debían ser juzgados y condenados a proscripción, incluso si eran esclavos . El incumplimiento de estas formalidades podría dar lugar a que el asesino de los pirómanos rápidos fuera procesado él mismo. [3] Al menos algunos islandeses consideraban deshonroso el fuego rápido, de ahí que cuando los enemigos de Gunnar Hámundarson atacaron su casa se negaron a quemarlo por dentro, a pesar de que habría sido más rápido y menos costoso en vidas. [4] Los miembros del clan de Gunnar no mostraron tales escrúpulos cuando, alrededor de 1010, quemaron Bergthorshvoll , hogar del antiguo aliado de Gunnar, Njáll Þorgeirsson , su esposa Bergþóra, sus hijos Helgi y Skarphéðinn Njálsson , y su nieto Þórður Kárason. Es por esta aparición de fuego rápido que el nombre de la saga en islandés es Brennu-Njáls saga , "La saga de la quema de Njáll". Un yerno, Kári Sölmundarson , escapó y luego mató a muchos de los quemadores. [1] Aquí está la descripción del incendio de la casa de Njáll :
Entonces tomaron fuego y formaron un gran montón delante de las puertas. […] Entonces las mujeres echaron suero al fuego y lo apagaron tan rápido como lo encendieron. Algunos también traían agua o loza. Entonces el hijo de Kol Thorstein le dijo a Flosi: "Se me ocurre un plan: he visto un desván encima del vestíbulo, entre los travesaños, y pondremos allí el fuego y lo encenderemos con la pila de arveja que está justo encima del casa."
Luego tomaron la pila de arvejas y le prendieron fuego, y los que estaban dentro no se dieron cuenta hasta que todo el salón ardió sobre sus cabezas. Entonces Flosi y sus hombres formaron un gran montón delante de cada una de las puertas, y entonces las mujeres que estaban dentro comenzaron a llorar y a lamentarse. […]
Ahora toda la casa empezó a arder. Entonces Njal se dirigió a la puerta y dijo: "¿Está Flosi tan cerca que puede oír mi voz?"
Flosi dijo que podía oírlo.
"¿Quieres", dijo Njal, "hacer expiación de mis hijos o permitir que algún hombre salga?"
"No aceptaré ninguna expiación de tus hijos", responde Flosi, y ahora nuestros tratos terminarán de una vez por todas, y no me moveré de este lugar hasta que todos estén muertos; pero permitiré que las mujeres y los niños y los criados para salir."
— La historia de Njal quemado [5]
Otro ejemplo de fuego rápido se cuenta en la saga Eyrbyggja . Según él, a finales del siglo X en Islandia, Ulfar, un liberto, fue víctima de un intento de fuego rápido por parte de esclavos (esclavos o siervos) propiedad de su enemigo Thorolf. El propio hijo de Thorolf, Arnkel Goði, capturó a los esclavos en el acto y los ejecutó al día siguiente. El rival de Arnkel, Snorri Goði, procesó a Arnkel, a petición de Thorolf, por el asesinato ilegal de los esclavos. [6]
La saga Sturlunga informa que en 1253, durante la Era de los Sturlung , el incendio provocado de Flugumýri fue un atentado fallido contra la vida de Gissur Þorvaldsson por parte de sus enemigos islandeses. Este relato es bastante similar a lo que se cuenta en la saga Brennu-Njáls : un asalto contra una casa fracasa, por lo que los atacantes tienen la idea de usar fuego contra los defensores asediados. [7] Según Lee M. Hollander , es posible que este relato haya inspirado la narración de la quema de Njáll. [8] [9] Sin embargo, el episodio de la quema de Njáll también aparece en el Landnámabók y en varias otras fuentes. [10]
Tanto en Noruega como en Suecia , el incendio provocado tenía la especificidad de ser utilizado por los reyes, ya sea durante las guerras de sucesión (como la era de la guerra civil en Noruega ) o durante los intentos de unificación y expansión del control territorial por parte de un rey (por ejemplo, Harald Fairhair en Noruega). o Ingjald Illråde en Suecia). Según la balada medieval sueca Stolt Herr Alf , el propio Odín aconsejó a un rey que matara a uno de sus vasallos con fuego rápido.
En Suecia, se dice que al menos tres reyes utilizaron fuego rápido para matar a sus oponentes. El rey semilegendario Ingjald Illråde (que pudo haber reinado en el siglo VII) usó el fuego rápido al menos dos veces: primero lo usó para matar a varios reyezuelos invitados para gobernar directamente sus territorios, y por último lo usó para matar a Granmar . el último rey independiente de Södermanland . [11] La lista real de la ley oestegoda le dio al rey sueco del siglo XI Anund Jakob ( Rey de Suecia 1022 – c. 1050) el epíteto de "carbonero" debido a sus métodos. Se decía que había sido "generoso al incendiar casas de hombres".
Según la saga Orkneyinga y la saga de Hervör y Heithrek , el rey sueco exiliado Inge el Viejo retomó el trono sueco usando fuego rápido contra su oponente pagano Blot-Sweyn . Esto sucedió c. 1087:
El rey Ingi partió con su séquito y algunos de sus seguidores, pensando que era una fuerza pequeña. Luego cabalgó hacia el este por Småland y entró en Östergötland y luego en Suecia. Cabalgó de día y de noche y de repente se encontró con Svein temprano en la mañana. Lo capturaron en su casa, le prendieron fuego y quemaron a la multitud que estaba dentro. Había un barón llamado Thjof que fue quemado por dentro. Anteriormente había estado en el séquito de Svein el Sacrificador . El propio Svein abandonó la casa, pero fue asesinado inmediatamente. Así Ingi recibió una vez más el Reino de Suecia; y restableció el cristianismo y gobernó el Reino hasta el final de su vida, cuando murió en su lecho. — La saga de Hervör y Heithrek [12]
La Piedra Rúnica Altuna [13] en Suecia también cuenta que un padre y un hijo fueron quemados vivos dentro de su casa:
Vifast, Folkad, kuþar hicieron levantar esta piedra en memoria de su padre Holmfast [y de su hermano] Arnfast. Tanto el padre como el hijo fueron quemados. Y Balle y Frösten, los criados de Livsten, [tallados]. [14]
En Heimskringla , Snorri Sturluson registra muchos relatos de disparos rápidos utilizados en las luchas entre hombres poderosos en Noruega. Según él, Harald Fairhair , el rey noruego al que tradicionalmente se le atribuye la unificación de Noruega a finales del siglo IX, solía utilizar el fuego rápido como alternativa a las batallas y además de ellas. Una de sus primeras hazañas fue la matanza, ya sea por fuego o con armas, de cuatro reyezuelos en una sola y rápida incursión. Según Snorri, esto permitió a Harald tomar el control de " Hedemark , Ringerike , Gudbrandsdal , Hadeland , Thoten, Raumarike y toda la parte norte de Vingulmark ". [2] Más tarde, Snorri relata cómo se utilizó el incendio provocado para matar a un rey rival cuando una expedición armada convencional no era posible debido a la temporada:
Después de esta batalla (868 d.C.), el rey Harald sometió el sur de More; pero Vemund, el hermano del rey Audbjorn, todavía tenía Firdafylke. Ya era tarde en la cosecha y los hombres del rey Harald le aconsejaron no avanzar hacia el sur, rodeando Stad. Entonces el rey Harald puso al conde Ragnvald sobre el sur y el norte de More y también sobre Raumsdal, y tenía mucha gente a su alrededor. El rey Harald regresó a Throndhjem. El mismo invierno (869 d. C.) Ragnvald pasó por Eid y se dirigió hacia el sur hasta el distrito de Fjord. Allí escuchó noticias del rey Vemund y llegó por la noche a un lugar llamado Naustdal, donde el rey Vemund vivía como huésped. El conde Ragnvald rodeó la casa en la que estaban alojados y quemó en ella al rey junto con noventa hombres. Luego vino Berdlukare al conde Ragnvald con un barco completamente armado y ambos regresaron a Moro. El conde se apoderó de todos los barcos que tenía Vemund y de todas las mercancías que pudo conseguir. — La saga de Harald Harfarger , capítulo 12. [2]
En contraste con los relatos islandeses sobre disparos rápidos en las sagas Brennu-Njáls y Sturlunga , donde se utiliza cuando un asedio se vuelve difícil, los relatos dados por Heimskringla sobre incendios provocados en Noruega se basan en gran medida en la sorpresa, y prender fuego a la casa objetivo es lo primero que se hace. Por lo tanto, la sorpresa y el buen conocimiento del paradero del objetivo son esenciales. Así lo demuestra este relato de un intento de Gregorius Dagsson de matar a Hákon herðibreiðr , quien en ese momento (durante la era de la guerra civil en Noruega ) competía por la sucesión con Ingi Haraldsson :
Poco después, Gregorius se enteró de que Hakon y sus hombres estaban en una granja llamada Saurby, que se encuentra junto al bosque. Gregorius se apresuró allí; vino en la noche; y suponiendo que el rey Hakon y Sigurd estarían en la casa más grande, prendieron fuego a los edificios allí. Pero Hakon y sus hombres estaban en la casa más pequeña y, al ver el fuego, salieron para ayudar a su gente. Allí cayó Munan, hijo de Ale Uskeynd, hermano del padre del rey Sigurd Hakon. Gregorio y sus hombres lo mataron porque ayudaba a los que quemaban dentro de la casa. Algunos escaparon, pero muchos murieron. […]
El rey Hakon y Sigurd escaparon, pero muchos de su pueblo murieron. A partir de entonces, Gregorius regresó a su casa en Konungahella. Poco después, el rey Hakon y Sigurd fueron a la granja de Haldor Brynjolfson en Vettaland, prendieron fuego a la casa y la quemaron. Haldor salió y fue asesinado instantáneamente con sus criados; y en total fueron muertos unos veinte hombres. Sigrid, la esposa de Haldor, era hermana de Gregorius, y le permitieron escapar al bosque sólo en su turno de noche; pero se llevaron consigo a Amunde, que era hijo de Gyrd Amundason y de la hija de Gyrid Dag, y el hijo de una hermana de Gregorius, y que entonces era un niño de unos cinco años.
— Saga de Hakon Herdebreid (Hakon el de hombros anchos) , capítulo 13. [2]
También hay referencias al incendio.