Las sedas silvestres se conocen y se utilizan en muchos países desde tiempos remotos, aunque la escala de producción es mucho menor que la de los gusanos de seda cultivados. Los capullos y nidos de seda a menudo se parecen al papel o a la tela, y su uso ha surgido de forma independiente en muchas sociedades. [1]
Fondo
La seda extraída de diversas especies se ha utilizado desde la antigüedad, ya sea en su estado natural o después de algún tipo de preparación. Las telarañas se utilizaban como apósito para heridas en la antigua Grecia y Roma, [2] y como base para pinturas a partir del siglo XVI. [3] Los nidos de orugas se utilizaban para fabricar recipientes y tejidos en el Imperio Azteca . [1] [4]
Para fabricar un tejido, los hilos de seda deben cardarse e hilarse o extraerse como un único hilo intacto. Los gusanos de seda criados comercialmente de la especie Bombyx mori (Linnaeus, 1758) normalmente se matan antes de que emerjan las pupas, ya sea pinchándolos con una aguja o sumergiendo los capullos en agua hirviendo, lo que permite desenredar todo el capullo como un hilo continuo. Esto permite tejer una tela mucho más fina a partir de la seda.
Existen más de 500 especies de gusanos de seda salvajes en el mundo, aunque solo unas pocas (casi todas las que se enumeran a continuación) se utilizan para producir tela. Suelen producir una seda más dura y áspera que la del gusano de seda doméstico B. mori . Las sedas salvajes suelen recolectarse después de que las polillas hayan abandonado los capullos, cortando los hilos en el proceso, de modo que no quede un solo hilo largo, como ocurre con los gusanos de seda domésticos.
Las sedas salvajes son más difíciles de blanquear y teñir que la seda de Bombyx mori , pero la mayoría tienen colores naturalmente atractivos, particularmente el rico brillo dorado de la seda producida por el gusano de seda muga de Assam , a menudo conocida como seda de Assam .
Las cáscaras de los capullos de las polillas de seda salvajes se endurecen o estabilizan mediante curtido (reticulación) o mediante refuerzos minerales (por ejemplo, oxalato de calcio ). [5] En 2011, se desarrolló un nuevo método para desmineralizar la seda, que puede eliminar los refuerzos minerales presentes en las sedas salvajes y permite el devanado húmedo como el del gusano de seda comercial. [6] [7]
La industria de la seda salvaje en la India
En la India, las sedas salvajes suelen denominarse sedas "Vanya":
El término "Vanya" es de origen sánscrito y significa indómito, salvaje o de origen forestal. Los gusanos de seda Muga , Tasar y Eri no están completamente domesticados y el mundo llama a las sedas que producen "sedas salvajes". [8]
La India produce cuatro tipos de seda: morera, tasar, muga y eri. El gusano de seda Bombyx mori se alimenta de hojas de morera cultivadas en plantaciones. Los gusanos de seda también se encuentran silvestres en árboles forestales, por ejemplo Antheraea paphia que produce la seda tasar ( Tussah ). Antheraea paphia se alimenta de varios árboles como Anogeissus latifolia , Terminalia tomentosa , T. arjuna ( Terminalia arjuna ), Lagerstroemia parviflora y Madhuca indica . Antheraea assamensis produce seda muga , y otro gusano de seda silvestre ( Samia ricini ) produce seda eri . La producción anual estimada de seda tasar es de 130 toneladas. La producción de otros tipos de seda supera las 10 000 toneladas (Gupta 1994). [9]
En 2015, se analizó y publicó la secuencia completa y la estructura proteica de la fibroína de seda Muga. [10]
El gusano de seda eri de la India se alimenta de las hojas de la planta de ricino . Es el único gusano de seda completamente domesticado, aparte del Bombyx mori . La seda es extremadamente duradera, pero no se puede desenrollar fácilmente del capullo, por lo que se hila como el algodón o la lana. [11]
La industria de la seda salvaje en China
Algunas de las sedas silvestres de mejor calidad se producen con gusanos de seda en Henan . Este es el único tipo de seda silvestre que se puede teñir fácilmente. [12] [¿ Fuente poco confiable? ]
Historia
Asia central
Se han encontrado e identificado hilos de seda silvestre en dos yacimientos del río Indo , Harappa y Chanhu-daro, que datan de alrededor de 2450-2000 a. C. Este es aproximadamente el mismo período que la evidencia más temprana del uso de la seda en China, que generalmente se cree que tuvo la industria de la seda más antigua del mundo. Los especímenes de hilos de Harappa parecen ser de dos especies diferentes de polilla de seda, Antheraea paphia y A. assamensis , mientras que la seda de Chanhu-daro puede ser de una especie de Philosamia ( seda eri ), y esta seda parece haber sido enrollada. [13]
Porcelana
Las sedas silvestres se han utilizado en China desde tiempos remotos. Además, los chinos conocían su uso en el Imperio Romano y, al parecer, ya importaban productos fabricados con ellas en la época de la dinastía Han posterior , entre los siglos I y III d. C. [14] [15]
Grecia y Oriente Medio
Existen indicios significativos en la literatura de que las sedas salvajes se utilizaban en Persia y Grecia a finales del siglo V a. C., aparentemente denominadas "Amorgina" o "vestimentas amorgianas" en Grecia. [16] Plinio el Viejo , en el siglo I d. C., obviamente tenía algún conocimiento de cómo se producían y utilizaban los capullos de gusanos de seda salvajes en la isla de Cos para coa vestis , aunque su relato incluía algunas ideas fantasiosas. [ vago ] [17]
América Central
La seda salvaje fue utilizada y comercializada por los aztecas , mixtecos y zapotecas en la época de Moctezuma (principios del siglo XVI d.C.). [18] [4] Esta seda provenía de las orugas sociales Euchiera socialis y Eutachyptera psidii , que producen nidos de seda comunales que con frecuencia alcanzan los 50 cm (20 pulgadas) de largo. [1] Los nidos se cortaban y se pegaban para hacer una tela similar al papel.
Los nidos enteros también se han utilizado como bolsos y contenedores para líquidos, y secciones de seda del nido han servido como vendajes y como base para pintar.
Se han extraído fibras de seda de la misma especie y se han hilado para hacer fajas. Esta práctica se registró en Oaxaca en 1986, pero había cesado en 1997. No se sabe con certeza cuándo se utilizaron por primera vez las fibras silvestres de esta manera; una hipótesis es que las técnicas se aprendieron de los colonos del siglo XVI, quienes enseñaron a la gente local a cultivar Bombyx importado , y luego se adaptaron a las sedas silvestres locales. [19]
Lista de polillas de seda salvajes y su seda
Antheraea assamensis (Helfer, 1837) – de Assam . Su seda tiene un hermoso tono dorado brillante que mejora con el tiempo y el lavado. Nunca se blanquea ni se tiñe y es resistente a las manchas. La seda estuvo reservada para el uso exclusivo de las familias reales en Assam durante 600 años. [20] [21] En 2015, el Centro de Diagnóstico y Huellas de ADN de Hyderabad, India, descubrió los caracteres moleculares de la fibroína de seda muga que son responsables del brillo dorado y la resistencia a la tracción. [10]
Antheraea paphia (Linnaeus, 1758): el gusano de seda "tasar". [22]
Antheraea pernyi (Guénerin-Méneville, 1855): la polilla china tussah. El color y la calidad de la seda dependen del clima y del suelo. [20]
Antheraea yamamai (Guénerin-Méneville, 1861): la polilla de seda tensan (天蚕) . La polilla de seda tensan se ha cultivado en Japón durante más de 1000 años. Produce una seda naturalmente blanca, pero no se tiñe bien, aunque es muy fuerte y elástica. En la actualidad es muy rara y cara. [20]
Anaphe – de Nigeria . Las orugas viven en árboles de tamarindo y en colonias de varios cientos de ellas tejen capullos comunales. Las capas externas del capullo son de color beige, mientras que las capas internas que encierran a cada individuo son blancas. Los capullos se hierven en agua y ceniza de madera para eliminar la goma que une los filamentos y se lavan para limpiarlos. Cuando se hila y se teje, la tela resultante es áspera y carece del brillo de la seda comercial. [23]
Eucheira socialis : la mariposa madroña de América Central. Produce grandes nidos de seda que utilizan los pueblos indígenas.
Eutachyptera psidii – de América Central (también conocida como Gloveria psidii ). [26] Produce nidos que han sido utilizados de manera similar a los de Euchiera socialis . [4] [19]
Samia cynthia (Drury, 1773): la polilla de seda ailanto, un gusano de seda algo domesticado de China. Introducido en América del Norte. [20] La polilla de seda eri de Assam es una subespecie de esta polilla ( S. cynthia ricini ). Produce una seda blanca que se parece a la lana mezclada con algodón, pero tiene un tacto similar a la seda. [21]
Notas al pie
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^ "Un encuentro casual conduce a la creación de seda de araña antibiótica". phys.org . Consultado el 13 de septiembre de 2019 .
^ "El arte de las telarañas, un triunfo de la fantasía sobre la practicidad: Northwestern University News" www.northwestern.edu . Consultado el 13 de septiembre de 2019 .
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ScienceDaily (2011): Un nuevo método para desenrollar capullos podría extender la industria de la seda más allá de Asia. Sciencedaily . aquí
Enlaces externos
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"Sudáfrica: Desarrollo de la industria de la seda salvaje"
"Walter Sweadner y las polillas de seda salvajes de las montañas Bitteroot (sic)" de Michael M. Collins
