Antheraea paphia , conocida como el pequeño tussore del sur de la India , el gusano de seda tasar y el gusano de seda vanya [2] es una especie de polilla de la familia Saturniidae que se encuentra en la India [3] [4] y Sri Lanka . [5] La mayor parte de la literatura sobre esta especie utiliza un sinónimo menor, Antheraea mylitta , en lugar del nombre correcto, A. paphia . [1] Es uno de varios gusanos de seda tasar, especies que producen seda Tussar , un tipo de seda salvaje que se elabora a partir de productos de gusanos de seda saturniidos en lugar del gusano de seda domesticado ( Bombyx mori ). [6]
Esta especie es variable, con al menos 44 ecorazas identificadas, poblaciones adaptadas a diversas condiciones ecológicas y plantas alimenticias. Se utilizan diez ecoraces para la producción de seda y se han estudiado para obtener datos sobre sus ciclos de vida y características de la seda. [7] [8] Algunas ecorazas están tan bien diferenciadas que no se cruzan en la naturaleza, aunque no son genéticamente distintas y pueden criarse en cautiverio. [3]
El macho es rojizo o amarillento. Fascia costal marrón y gris de las alas anteriores que llega al ápice. Las manchas hialinas y oceladas ( manchas oculares ) son mucho más grandes que las de A. roylei . La línea submarginal de las alas traseras cerca del margen. No se ve ninguna línea amarilla marginal. Las hembras pueden ser de color marrón rosado o leonado amarillento brillante; sus manchas hialinas y oceladas son más grandes que las de los machos. Las larvas son de color verde con series dorsales pareadas de jorobas amarillas. Las manchas lunuladas blancas en el quinto y sexto somita tienen bordes morados, mientras que una línea lateral amarilla del séptimo somita termina en una banda marrón dilatada en el somita anal. Los espiráculos son amarillos. El capullo es de color gris parduzco, duro y ovalado, y está adherido a la planta huésped mediante un pedúnculo sedoso. [9]
Las larvas de esta especie se alimentan principalmente de árboles de Terminalia (p. ej., Terminalia tomentosa , T. arjuna ) y de Shorea robusta . También come muchos otros tipos de plantas, con varias ecorazas especializadas en ciertos taxones. [3] Otras plantas que aparecen en su dieta incluyen azufaifo indio ( Ziziphus mauritiana ), eje ( Anogeissus latifolia ), jambul ( Syzygium cumini ), Madhuca indica , kumbi ( Careya arborea ), anjan ( Hardwickia binata ), [6] y especies de teca ( Tectona spp.) y mirto ( Lagerstroemia spp.). [ cita necesaria ]
La seda tussar de esta y otras especies relacionadas de gusanos de seda salvajes tiene un color diferente al de la seda de gusanos de seda domesticados y es más gruesa y fuerte, lo que la hace más favorable en algunas aplicaciones. [3]
Al igual que el gusano de seda domesticado, esta especie es susceptible a la pebrina , una enfermedad causada por hongos microsporidios del género Nosema . Es letal para las larvas. [10] También se infecta comúnmente con el virus de la poliedrosis citoplasmática Antheraea mylitta " (AmCPV), un cypovirus que, según se ha informado, destruye alrededor del 20% de cada cosecha de seda al inducir diarrea en las larvas, lo que lleva a una condición conocida como herboristería. [ 11 ] Los enemigos naturales de este gusano de seda incluyen la mosca uzi ( Blepharipa zebina ), que es un parasitoide que utiliza las larvas del gusano de seda como fuente de alimento para sus gusanos.
Muchas ecorazas están amenazadas debido a la deforestación extensiva y la recolección de capullos de poblaciones silvestres. [13]