52°38′52″N 7°15′22″O / 52.6477°N 7.2561°W / 52.6477; -7.2561
El asedio de Kilkenny tuvo lugar del 22 al 28 de marzo de 1650, durante la conquista cromwelliana de Irlanda . Anteriormente capital de la Irlanda confederada , la guarnición se rindió a las fuerzas de la Commonwealth bajo el mando de Oliver Cromwell .
En agosto de 1649, las fuerzas de la Commonwealth al mando de Oliver Cromwell desembarcaron cerca de Dublín para recuperar el control de una alianza entre realistas y confederados irlandeses. Después de llegar a Irlanda, las fuerzas de Cromwell atacaron con fuerza y rapidez al norte de Dublín capturando Drogheda , Belfast y Carrickfergus. Al mismo tiempo, Cromwell atacó y capturó las ciudades portuarias del sureste de Wexford y New Ross antes del inicio del invierno. [3] [4]
El 29 de enero de 1650, aprovechando un invierno suave, Cromwell reinició su campaña en el sur de Irlanda con el objetivo general de capturar tanto la capital confederada de Kilkenny como la fortaleza fortificada de Clonmel. Cromwell comenzó primero dividiendo su ejército en múltiples columnas para atacar y capturar las guarniciones realistas periféricas en las provincias de Munster y Leinster. En la primera fase de su campaña, los realistas abandonaron muchas guarniciones cuando se acercaron las columnas de Cromwell; otras guarniciones realistas se rindieron sin luchar después de aceptar los términos de Cromwell. Varias otras guarniciones se rindieron después de breves períodos de asedio y ataque. A principios de marzo, las fuerzas de Cromwell habían comenzado a rodear Kilkenny. [ 15]
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Kilkenny era una ciudad fortificada que estaba dividida en tres distritos amurallados autónomos: High Town estaba al lado del Castillo de Kilkenny y limitaba al este con el río Nore; Irish Town también limitaba al este con el río Nore y se encontraba junto al muro norte de High Town; St. John's estaba en la orilla oriental del río Nore y estaba conectado con High Town por el puente de St. John. [5] [6] High Town tiene varias calles que aún se mantienen en pie, como; High Street, Walkin Street, James Street y St. Kieran Street. [6]
Antes de iniciar el asedio de Kilkenny, Cromwell esperaba capturar la ciudad mediante un complot. Un oficial irlandés que formaba parte de las fuerzas de defensa de Kilkenny, el capitán Tickle, había sido sobornado para traicionar a la ciudad abriendo una de las puertas a los parlamentarios. Sin embargo, cuando las fuerzas de Cromwell llegaron a la hora y lugar señalados para entrar a la ciudad, los parlamentarios encontraron el punto de entrada previsto firmemente cerrado y defendido. Se descubrió correspondencia que demostraba la traición de Tickle, lo que provocó su ahorcamiento. [2] [1] [5]
Poco después, mientras Cromwell se preparaba para asediar la ciudad, el líder de la alianza realista, el duque de Ormond y los comisionados confederados huyeron de Kilkenny a la seguridad del Castillo del Rey Juan, 90 kilómetros al oeste, en Limerick. El conde de Castlehaven recibió el mando de la modesta fuerza realista en la provincia sur de Leinster y Sir Walter Butler fue puesto al mando de las fuerzas realistas en Kilkenny. [ 15]
En su papel de comandante de la guarnición de Kilkenny, Butler estaba solo ya que Lord Castlehaven no estaba en condiciones de ofrecer asistencia o alivio. [1] [5] Sumándose a las dificultades de Butler, el complemento normal de soldados aptos en la guarnición se había reducido de una fuerza de 1.000 infantes y 200 caballos a aproximadamente 300 hombres durante el invierno de 1649-1650 por la plaga. [2] Dados tan pocos hombres, Butler se vio obligado a utilizar todos sus soldados realistas para proteger y defender High Town y el Castillo de Kilkenny, dejando la defensa de Irish Town y St. Johns a una milicia civil. [ 15]
El 22 de marzo, las fuerzas de Cromwell llegaron a Kilkenny. Cromwell inmediatamente ofreció condiciones de rendición a la guarnición y a la gente del pueblo. Butler rechazó la oferta de Cromwell al día siguiente, lo que provocó que los parlamentarios invadieran la ciudad y comenzaran el asedio y el ataque en serio. El primer acto de Cromwell fue enviar un regimiento de caballería en un intento de asaltar la puerta de Irish Town. Sin embargo, la milicia ciudadana que defendía Irish Town se mantuvo fuerte y las fuerzas de Cromwell fueron rechazadas. Mientras ocurrían los combates en Irish Town, Cromwell también tomó medidas para expandir y asegurar su perímetro de asedio para incluir los terrenos de la Iglesia de San Patricio al suroeste de la muralla de High Town. Esto se logró con éxito y proporcionó a los parlamentarios un excelente lugar para su artillería. [1] [5] [7]
El 24 de marzo, Cromwell colocó su artillería en posición, pero no inició ningún ataque. En la mañana del 25 de marzo, Cromwell inició su bombardeo de la muralla sur de High Town. Al mediodía, se rompió la muralla de High Town y Cromwell ordenó a sus hombres atacar. Las fuerzas de Cromwell asaltaron la muralla y lograron entrar en High Town, pero fueron rechazadas de manera convincente por fuego de mosquete desde las obras defensivas ubicadas en el interior. La historia de los combates en el Muro Alto el 25 de marzo no está clara. Algunas fuentes afirman que Cromwell se retiró después de un intento. [1] [5] Otras fuentes afirman que los parlamentarios hicieron dos intentos fallidos y los soldados desobedecieron una orden para un tercer intento. [8] [9] Independientemente, las fuerzas de Cromwell finalmente se retiraron derrotadas y terminaron el ataque por ese día.
Sin embargo, más tarde ese día, Cromwell envió una segunda fuerza para atacar Dean's Gate en el lado oeste de Irish Town. A diferencia del ataque anterior a Irish Town, este ataque se llevó a cabo mediante una fuerza combinada de infantería y caballería y resultó exitoso. De hecho, muy rápidamente la milicia civil fue vencida y los parlamentarios entraron y aseguraron el distrito. En ese momento, Cromwell renovó su oferta de términos de rendición y le dio tiempo a Butler para considerarlo. [1] [5] [10]
Mientras esperaba la respuesta de Butler, Cromwell envió un destacamento a través del río Nore para atacar St. Johns. Los parlamentarios se abrieron paso fácilmente hacia esta sección de la ciudad y los defensores finalmente se rompieron y huyeron a través del Puente de San Juan hacia High Town. Los parlamentarios persiguieron a los defensores e intentaron entrar en High Town a través de la puerta de entrada, pero fueron rechazados. [1]
En ese momento, Butler y los realistas se encontraban en una posición muy difícil. La artillería de Cromwell en la iglesia de San Patricio permaneció posicionada para atacar el muro sur de High Town. Las fuerzas de Cromwell ocuparon St. Johns y se estaban preparando para volver a atacar la puerta del puente y la muralla de High Town en el río. Y finalmente, las fuerzas de Cromwell ocuparon el terreno elevado de Irish Town y estaban instalando una batería adicional de artillería en ese lugar para bombardear las murallas nororientales de High Town. [ 15]
En la mañana del 27 de marzo, el fuego de artillería de Cromwell desde Irish Town había abierto una segunda brecha en la muralla de High Town cerca de la Abadía Franciscana. [1] [5] [9] Butler ahora se enfrentaba a la protección y defensa de tres posibles puntos de entrada a High Town. Luego, para empeorar aún más las cosas en ese momento, el general parlamentario Ireton llegó con una columna de 1.500 hombres para reforzar las fuerzas de Cromwell si fuera necesario. [9]
Al no ver forma de defender con éxito la ciudad alta y el castillo de Kilkenny contra tal ataque, Butler aceptó los términos de rendición de Cromwell y admitió para sí mismo que no podía hacer nada. Al hacerlo, Butler en realidad estaba siguiendo las órdenes que le había dado Lord Castlehaven, siendo esas órdenes que, en ausencia de alivio, no debía arriesgarse a una masacre sino aceptar una rendición oportuna con condiciones tan justas como pudiera negociar. [1] [5] [9] [11]
El 28 de marzo de 1650, la ciudad de Kilkenny y el castillo fueron entregados a Cromwell junto con todas las armas, municiones y provisiones públicas asociadas. Los ciudadanos de la ciudad eran libres de irse o, alternativamente, estarían protegidos contra la violencia de los soldados si decidían quedarse. Los oficiales y soldados realistas y confederados irlandeses recibieron salvoconducto para marchar lejos de la ciudad con sus banderas ondeando, llevándose consigo sus bolsas, equipaje, caballos y armas. [12]
Cuando la guarnición salió de la ciudad, Cromwell los felicitó por su valentía en la batalla. Cromwell continuó diciéndoles que sus bajas fueron mayores en Kilkenny que las pérdidas que sufrió en Drogheda. El número de bajas en ambos bandos no está disponible fácilmente, pero se estima que es bastante bajo y que el mayor número de bajas se produjo durante los combates que tuvieron lugar en la brecha de la muralla sur de High Town. [13]
Después de Kilkenny, Cromwell tomaría la fortaleza confederada irlandesa de Clonmel el 18 de mayo, donde su ejército sufrió numerosas bajas, antes de regresar a Inglaterra (ver Asedio de Clonmel ). El ejército parlamentario comandado por Ireton lucharía durante aproximadamente dos años más antes de poner fin a la última resistencia organizada combinada irlandesa y realista en Galway en mayo de 1652, aunque las fuerzas irlandesas continuaron una campaña de guerrilla durante algún tiempo después. [14] [15]
