La Segunda Batalla de Mukalla se refiere a un conflicto armado entre Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) y la Coalición liderada por Arabia Saudita. El objetivo de la ofensiva de la coalición era desmantelar el recién resurgido Emirato de Al Qaeda en Yemen recuperando su capital, Mukalla . La batalla condujo a una victoria de la coalición, en la que las fuerzas de la coalición obtuvieron el control de Mukalla y las áreas costeras circundantes. [12] [13]
Mukalla es la capital provincial de la Gobernación de Hadhramaut y la quinta ciudad más grande de Yemen . La ciudad y la mayor parte de la provincia meridional que la rodea cayeron bajo el control de Al Qaeda durante una ofensiva de Al Qaeda allí a principios de abril de 2015. El grupo islamista finalmente capturó Mukalla, lo que los llevó a una nueva sede para el grupo y le permitió a Al Qaeda robar más de 200 millones de dólares estadounidenses del banco central de Mukalla y liberar a más de 300 de sus combatientes de la prisión provincial. [14] Después de la toma de control, Estados Unidos llevó a cabo muchos ataques aéreos contra el grupo matando a un gran número de ellos. [5] [15]
El primer incidente se registró el 11 de mayo de 2015, cuando un ataque con aviones no tripulados estadounidenses mató a cuatro militantes de AQAP que viajaban en un automóvil por Mukalla, incluido el comandante Mamoun Abdulhamid Hatem. [16] AQAP confirmó la muerte de Hatem en septiembre de 2018. [17]
El 10 de junio de 2015, presuntos ataques con drones atacaron y mataron a tres combatientes de AQAP, incluido un comandante, en el puerto de Mukalla. [18] Seis días después, el 16 de junio, AQAP confirmó que un ataque con drones estadounidense había matado a su emir de AQAP, Nasir al-Wuhayshi , y que lo había reemplazado por el jefe militar del grupo, Qasim al-Raymi . [19] [20] Un día después de la muerte de Nasir, AQAP ejecutó a dos ciudadanos saudíes en su territorio después de acusarlos de ser espías de Estados Unidos y ayudarlos a encontrar la ubicación de los líderes de AQAP. [21]
El 25 de junio, un ataque con drones estadounidenses mató a cuatro militantes de AQAP –incluido un comandante– que se encontraban en su coche, frente a un centro de entrenamiento de AQAP en Mukalla. Otro ataque tuvo lugar en las cercanías, pero no se registraron víctimas. [22]
El 3 de julio, cuatro combatientes de AQAP murieron en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses dentro de una base del ejército. [23]
El 10 de julio, ataques con aviones no tripulados estadounidenses mataron a 10 combatientes de AQAP que se encontraban en el interior de un vehículo que también transportaba un contenedor cargado de armas, entre ellos tres altos dirigentes entre los muertos. [24]
El 12 de agosto, un ataque con aviones no tripulados estadounidenses mató a cinco miembros de AQAP dentro de un automóvil, cuando viajaban a Mukalla. [25]
El 9 de septiembre de 2015, se sospecha que un grupo de militantes de AQAP fue blanco de ataques con drones estadounidenses en el aeropuerto de Riyan, cerca de Mukalla. Según informes, murieron entre dos y cuatro militantes, además de cuatro civiles. [26] Unos días después, el 12 de septiembre, cinco combatientes de AQAP murieron en otro ataque con drones estadounidenses en el interior de Mukalla.
El 23 de marzo de 2016, un ataque aéreo estadounidense mató a más de 50 combatientes de AQAP en un campamento en Mukalla a la hora de la cena, e hirió a más de 30. [27]
El 24 de abril de 2016, soldados de los Emiratos Árabes Unidos entraron en Mukalla y mataron a unos 30 combatientes de AQAP. Ese mismo día, los combatientes de Al Qaeda comenzaron a retirarse de la ciudad hacia otras partes de la provincia de Hadramaut. Esto ocurrió después de negociaciones con miembros de tribus locales y clérigos, supuestamente para evitar lesiones a civiles y la destrucción de la ciudad por ataques contra combatientes de AQAP. [28] Para el 25 de abril, las fuerzas del Gobierno pro-Hadi y las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos habían recuperado totalmente Mukalla, junto con el resto de las regiones costeras de la provincia de Hadramaut. [13] El mismo día, funcionarios de la coalición declararon que más de 800 combatientes de AQAP habían muerto en los combates, pero esa cifra fue cuestionada por los periodistas yemeníes que cubrieron el evento, quienes dijeron que el grupo se retiró después de las negociaciones. Para el 26 de abril, Mukalla y el resto de las ciudades y pueblos circundantes habían sido despejados de fuerzas de AQAP. [13] [29] [30] [31]
El secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, calificó la operación liderada por los Emiratos Árabes Unidos como un modelo para las tropas estadounidenses, citando cómo las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos liberaron el puerto de Mukalla de las fuerzas de AQAP en 36 horas después de estar retenido por AQAP durante más de un año. [32]
El 6 de mayo, el capitán de la Armada Jeff Davis, portavoz del Pentágono, confirmó que se habían desplegado fuerzas estadounidenses cerca de la ciudad de Mukalla durante la batalla, pero no reveló el número de tropas. [33]
Tras la batalla, los Emiratos Árabes Unidos establecieron una base de operaciones principal contra AQAP en la ciudad liberada. [34] La base de operaciones especiales ha permitido a la CIA y al Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) atacar a las células más fuertes de AQAP en Yemen y ha permitido una mayor cooperación entre los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos contra AQAP. [34]
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