Slotback , también llamado S-back o A-back , es una posición en el fútbol americano . El "slot" es el área entre el tackle ofensivo y el receptor abierto . Un jugador que se alinea entre esos dos jugadores y detrás de la línea de golpeo ocupa ese "slot".
La posición de slotback es una característica del fútbol canadiense y del fútbol sala , donde los jugadores actúan como receptores adicionales. También se utiliza en el fútbol americano , donde la posición requiere un jugador versátil que debe combinar las habilidades de recepción de un receptor abierto, las habilidades de transporte de balón de un corredor y las habilidades de bloqueo de un ala cerrada . [1] En la NFL moderna , el slotback a menudo se conoce como la posición "flex".
Los slotbacks pueden estar hasta 5 yardas detrás de la línea de golpeo cuando se lanza el balón . Tanto en el fútbol canadiense como en el de interior, los slotbacks pueden correr hacia la línea de golpeo antes del saque. En la NFL, esto se llamaría movimiento ilegal , sin embargo, la mayoría de las ligas profesionales como la Liga Canadiense de Fútbol , la Liga Mundial de Fútbol y la XFL permiten el movimiento hacia adelante.
Los slotbacks se utilizan principalmente como receptores y, a veces, como corredores, y suelen utilizarse para proporcionar protección de pases en blitzes y bloqueos según sea necesario en jugadas de carrera. Pueden ser preferidos sobre el receptor abierto o el ala cerrada para recibir pases cortos o entregas porque se alinean más cerca del mariscal de campo . Cuando se utilizan formaciones que contienen slotbacks en el fútbol americano, el equipo a menudo tiene que prescindir de un ala cerrada, un fullback o un corredor, ya que solo hay 11 jugadores en la ofensiva y 7 de ellos están en la línea de golpeo. Esta es una de las razones por las que los slotbacks son menos comunes en el juego estadounidense.
En el fútbol canadiense , hay 12 jugadores por equipo en el campo. Con 3 downs, la CFL es un juego mucho más emocionante, con muchos pases. Los slotbacks son básicamente iguales a los wide receivers, excepto que se alinean más cerca del quarterback y pueden usar el movimiento de meneo (antes del centro). Los slotbacks canadienses rara vez corren el balón y casi siempre son enviados a recibir pases. Bloquearán en las jugadas de carrera menos solicitadas, ya que la posición de ala cerrada está esencialmente obsoleta en la CFL.
Sin embargo, como los equipos de la NFL han recurrido cada vez más a formaciones de tres y cuatro receptores en los últimos años, el receptor de ranura se ha convertido en un elemento fijo de las formaciones de fútbol americano. [2] Un slotback generalmente se trata como un tercer receptor abierto y se puede esperar que sea un "receptor de posesión" que pueda atrapar un pase de manera confiable cuando está cubierto por un safety , ya que se usan con mayor frecuencia al convertir conversiones de tercera oportunidad de media distancia.
Los slotbacks se utilizan de manera eficaz en formaciones flexbone donde se los utiliza como receptores adicionales. Suelen ser jugadores relativamente más pequeños y rápidos y se los utiliza para pases cortos y carreras cortas para obtener yardas adicionales o una serie de primera o tercera oportunidad.
En la NFL, los jugadores no son seleccionados para ocupar la posición de slotback; esta se cubre según sea necesario con un receptor abierto o corredor con las habilidades necesarias para jugar en esa posición de manera efectiva. Los slotbacks deben poder bloquear, atrapar y evadir a los tackleadores y, al mismo tiempo, ser altamente productivos. En 2019, el equipo de fútbol de Navy Midshipmen tuvo una temporada altamente productiva cuando sus slotbacks ganaron más de 1500 yardas multiuso . [3]
A medida que la NFL se convirtió en una liga con un fuerte énfasis en el pase en los últimos años, ha habido un aumento en la cantidad de slotbacks. Algunos ejemplos incluyen a los recientemente retirados Darren Sproles y Larry Fitzgerald , junto con el jugador en activo Christian McCaffrey .
Fitzgerald prolongó su carrera futbolística al pasar de una posición de receptor externo a la ranura. Aquí pudo usar su rápido cambio de dirección junto con su voluntad de bloquear para seguir siendo un miembro efectivo de la ofensiva. [4]
McCaffrey ingresó a la NFL en 2017 y acumuló más de 1000 yardas desde la línea de golpeo en cuatro de sus primeras seis temporadas. En 2019, totalizó mil yardas corriendo y mil yardas recibiendo, y muchas de esas yardas recibidas provinieron de la posición de slotback. [5]
Darren Sproles nunca fue un corredor prolífico, pero sus estadísticas muestran que era un corredor de ranura efectivo. Su temporada 2011 es particularmente representativa de cómo un corredor de ranura puede funcionar con éxito. Corrió el balón 87 veces y agregó 86 recepciones para más de 1,300 yardas desde la línea de golpeo y 9 touchdowns . [6]
Los slotbacks son muy importantes en la CFL, donde la mayoría de las formaciones incluyen 3 slotbacks y 2 receptores abiertos en una formación de 5 receptores. En el Top 50 CFL Players de TSN , cuatro de los mejores jugadores en la historia de la liga fueron slotbacks: Allen Pitts , Milt Stegall , Ray Elgaard y Terry Vaughn . Estos jugadores eran típicamente los receptores más confiables en su equipo.
En el fútbol americano, los slotbacks se etiquetan como receptores abiertos en las tablas de profundidad. [7]