El asunto Catalina ( en sueco : Catalinaaffären ) fue un enfrentamiento militar y una crisis diplomática de la época de la Guerra Fría en junio de 1952, en el que aviones de combate de la Fuerza Aérea Soviética derribaron dos aviones suecos sobre aguas internacionales en el mar Báltico .
El primer avión derribado fue un Tp 79 de la Fuerza Aérea Sueca , un derivado del Douglas DC-3 , que estaba desarmado y que llevaba a cabo tareas de recopilación de información sobre señales de radio y radar para el Servicio de Radio de Defensa Nacional ( Försvarets radioanstalt , FRA). Ninguno de los ocho miembros de la tripulación sobrevivió.
El segundo avión derribado fue un hidroavión Catalina Tp 47 de la Fuerza Aérea Sueca , que participaba en la operación de búsqueda y rescate del DC-3 desaparecido. La tripulación del Catalina, compuesta por siete personas, fue rescatada.
La Unión Soviética negó públicamente su implicación hasta su disolución en 1991. Ambos aviones fueron localizados en 2003; el DC-3 fue rescatado.
El primer avión involucrado fue un Douglas DC-3A-360 Skytrain de la Fuerza Aérea Sueca, [2] un derivado de transporte militar del DC-3 conocido en el servicio sueco como Tp 79. Llevaba el número de serie 79001. En la cobertura mediática posterior al evento, se lo conoció simplemente como "el DC-3".
El avión fue fabricado en 1943 con el número de serie original estadounidense 42-5694 y fue entregado al 15.º Escuadrón de Transporte de Tropas de la USAAF ( 61.º Grupo de Transporte de Tropas ). Estuvo en acción en el norte de África antes de ser estacionado en la RAF Barkston Heath . Voló el 5 de febrero de 1946, desde la base aérea de Orly vía el aeródromo militar de Hanau hasta Bromma y fue registrado como SE-APZ el 18 de mayo de 1946 como avión civil en la Base Aérea Skandinaviska Aero. [7] [8]
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El 13 de junio de 1952, desapareció al este de la isla de Gotska Sandön mientras llevaba a cabo operaciones de recopilación de señales de inteligencia para la FRA. [9] El avión se perdió con toda su tripulación de ocho miembros en el incidente. Tres de los ocho miembros de la tripulación eran personal militar de la Fuerza Aérea Sueca, y los otros cinco eran operadores civiles de inteligencia de señales (SIGINT) de la FRA. [10]
Tres días después del incidente inicial, el 16 de junio de 1952, dos hidroaviones Consolidated PBY-5 Catalina , conocidos en el servicio sueco como Tp 47, buscaron al DC-3 al norte de Estonia . Uno de los aviones, que llevaba el fuselaje con número de serie 47002, [9] fue derribado por aviones soviéticos , pero la tripulación de siete personas amerizó cerca del carguero de Alemania Occidental Münsterland y fue rescatada. [11] [12] [13] [14]
Suecia sostuvo durante casi 40 años que el avión estaba realizando un vuelo de entrenamiento de navegación. [15]
Sólo después de la presión de las familias de los tripulantes [16] las autoridades suecas confirmaron que el DC-3 estaba equipado con equipo británico y había estado realizando vigilancia para la OTAN. [17] En 1991, el general Fyodor Shinkarenko , un coronel de las Fuerzas Aéreas Soviéticas a principios de la década de 1950, admitió que había ordenado derribar el DC-3 en 1952 enviando un MiG-15bis para interceptarlo. [18]
El 10 de junio de 2003, el capitán de la aerolínea y ex piloto de la Fuerza Aérea sueca, Anders Jallai, y el historiador Carl Douglas, de la compañía sueca Marin Mätteknik AB, encontraron los restos del DC-3 derribado utilizando un sonar a 126 m (413 pies) de profundidad. [2] [17] [19] [20]
Después de 52 años, los restos del DC-3 fueron sacados a la superficie el 19 de marzo de 2004. También se recuperaron escombros de la zona mediante dragado por congelación: se congelaron 200 m3 ( 7100 pies cúbicos) de sedimento circundante y se levantaron junto con el objeto sobre y dentro de él. [21] El naufragio fue trasladado a la base naval de Muskö para su investigación y conservación; finalmente se exhibió en el Museo de la Fuerza Aérea Sueca , Linköping, el 13 de mayo de 2009. [22] Un modelo a escala 1:12 del 79001 fue prestado al Museo de la Fuerza Aérea el 5 de mayo de 2009. [23]
Los agujeros de bala en el 79001 demostraron que el DC-3 fue derribado por un caza MiG-15bis . También se determinó la hora exacta del amerizaje, ya que uno de los relojes de la cabina se había parado a las 11:28:40 CET . [24] Se encontraron e identificaron positivamente los restos de cuatro de los ocho miembros de la tripulación. [25]
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