Un dispositivo de alarma es un mecanismo que emite una señal de alarma audible, visual, combinada o de otro tipo para alertar a alguien sobre un problema o condición que requiere atención urgente.
La palabra alarma proviene del francés antiguo a l'arme , que significa "a las armas", y que indica a los hombres armados que recojan sus armas y se preparen para la acción porque un enemigo puede haber aparecido de repente. [1]
La palabra alarum es una forma arcaica de alarma . A veces se utilizaba como llamada a las armas en las acotaciones escénicas de los dramas isabelinos . [2] El término proviene del italiano all'armi y aparece 89 veces en el Primer Folio de Shakespeare . [3] A menudo se explica como los sonidos fuera del escenario de conflicto o disturbio, [4] investigaciones recientes sugieren que es posible que se haya utilizado una campana o un tambor para despertar a los soldados. [3]
Los primeros dispositivos de alarma eran a menudo campanas , tambores , otros instrumentos musicales o cualquier elemento que produjera ruidos fuertes e inusuales que atrajeran la atención de la población circundante.
Los silbatos fueron utilizados por la policía en el siglo XIX. Los silbatos de vapor se han utilizado en locomotoras, barcos y fábricas como dispositivos de alarma.
Con la llegada de la electricidad, se han inventado una variedad de otros dispositivos de alerta, como zumbadores , bocinas , sirenas , bocinas , luces intermitentes y de colores y otras alarmas de uso general.
Los dispositivos de alarma se pueden instalar en edificios y vehículos. Muchos edificios están equipados con alarmas contra incendios , que van desde un detector de humo doméstico autónomo hasta un sofisticado sistema de alarma que puede hacer funcionar automáticamente los sistemas de extinción de incendios del edificio para extinguir incendios con agua o gases inertes.
Muchas industrias han desarrollado estándares para los dispositivos de alarma, y los colores rojo, azul y ámbar generalmente se reconocen como colores relacionados con los dispositivos de alarma, y las luces intermitentes a menudo indican condiciones urgentes. [ cita requerida ]
Las reacciones humanas a una alarma suelen depender de la educación, el entrenamiento psicológico o el comportamiento de otras personas en el entorno. Por lo tanto, la posibilidad de probar una alarma y realizar simulacros periódicos para practicar una respuesta adecuada puede formar parte de un sistema de alarma.
Los dispositivos de alarma que tienen como objetivo provocar la evacuación de un edificio ocupado, como las alarmas contra incendios, pueden estar diseñados deliberadamente para que permanecer en el espacio sea difícil o incluso doloroso con el fin de alentar a los ocupantes a marcharse.
Algunas alarmas pueden sobresaltarnos y provocar una reacción de lucha o huida en los seres humanos ; una persona con esta mentalidad entrará en pánico y huirá del peligro percibido o intentará eliminarlo, a menudo ignorando el pensamiento racional en ambos casos. [ cita requerida ] Una persona en tal estado puede ser caracterizada como "alarmada". [ ¿según quién? ]
En cualquier tipo de alarma, es necesario encontrar un equilibrio entre el peligro de las falsas alarmas (llamadas "falsos positivos") (la señal que se activa sin que haya un problema) y el de una alarma que no señale un problema real (llamado "falso negativo"). Las falsas alarmas pueden desperdiciar recursos de manera costosa e incluso pueden ser peligrosas. Por ejemplo, las falsas alarmas de un incendio pueden desperdiciar mano de obra de bomberos , haciéndolos incapaces de actuar en caso de un incendio real, y pueden provocar lesiones a los bomberos y a otras personas mientras los camiones de bomberos se dirigen a toda velocidad al supuesto lugar del incendio. [5] Además, las falsas alarmas pueden acostumbrar a las personas a ignorar las señales de alarma y, por lo tanto, posiblemente a ignorar una emergencia real: la fábula de Esopo El niño que gritó lobo ejemplifica este problema.
Una falsa alarma es uno de los problemas más importantes de los sistemas de alarma convencionales. Pueden activarse por varias razones, como el movimiento de las mascotas, [6] la introducción de códigos de seguridad incorrectos o ruidos fuertes provenientes de ventanas o puertas. En el caso de las alarmas contra incendios, los aerosoles, el humo o la comida quemada pueden provocar una falsa alarma. [5]
Muchas empresas evitan el riesgo de falsas alarmas asegurándose de que sus alarmas estén protegidas en un lugar adecuado, por ejemplo, colocando un detector de humo o una alarma contra incendios lejos de la cocina, donde es habitual que se produzca humo de alimentos quemados o grandes cantidades de vapor que puedan activar una falsa alarma. En el caso de una alarma de seguridad, una estación de monitoreo adicional que evalúe si existe una necesidad legítima de ayuda puede reducir las falsas alarmas.
Existen muchos tipos de dispositivos de alarma. Los tipos más comunes incluyen:
Los dispositivos de alarma, por categoría, incluyen [ cita requerida ] :