El murciélago comedor de higos de Jamaica ( Ariteus flavescens ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Es la única especie viva del género Ariteus . [2] El nombre científico se traduce como "amarillento y belicoso". No existen subespecies reconocidas. [2]
Los murciélagos comedores de higos de Jamaica son relativamente pequeños, con una longitud total de 5 a 7 centímetros (2,0 a 2,8 pulgadas) cuando son adultos. Las hembras son notablemente más grandes que los machos, con un peso promedio de 13 gramos (0,46 oz), en comparación con los 11 gramos (0,39 oz) de los machos. Tienen alas cortas y anchas y no tienen cola discernible. Tienen una hoja nasal grande y prominente , con una forma retorcida única que les permite distinguirse de todas las demás especies de murciélagos. El pelaje es de color marrón rojizo en la mayor parte del cuerpo, desvaneciéndose a un tono más pálido en la parte inferior. Las únicas marcas son manchas blancas en cada hombro. Aparte de la forma de la hoja nasal y un tamaño general más pequeño, se dice que se parecen mucho a los murciélagos arbóreos de las Antillas. [2]
Los murciélagos son endémicos de la isla de Jamaica , donde habitan bosques primarios y secundarios en toda la isla, así como plantaciones de banano y coco y tierras agrícolas. También se los ha identificado en hábitats perturbados, lo que indica un grado de adaptabilidad a diferentes entornos y justifica su estatus actual como especie de Preocupación Menor . [1] [3] El registro fósil de la especie se remonta al Pleistoceno tardío . [4]
No se cree que los murciélagos comedores de higos jamaicanos habiten cuevas. [2] Son nocturnos y omnívoros, y se alimentan tanto de frutas como de insectos. Entre sus frutas preferidas se encuentran las moras autóctonas y las pomarosas introducidas . [3]
La dentición es el número y tipo de dientes que posee un animal. La mandíbula de los mamíferos se compone de una mandíbula inferior conocida como mandíbula (hueso dentario) que alberga los molares inferiores, y una mandíbula superior comúnmente llamada maxilar que contiene los molares superiores. La dentición del murciélago comedor de higos de Jamaica está especializada para su dieta frugívora. El primer y segundo molar superior del maxilar tienen una superficie amplia que se utiliza para cortar la fruta. Para maximizar el contacto con la fruta, la superficie oclusal del primer molar superior se aumenta y ensancha, lo que amplifica la propensión del murciélago a cortar. Las crestas de la centrocrista (en el molar superior) y la cristida oblicua (en el molar inferior) se unen para formar una superficie de corte expandida, que maximiza las fuerzas de corte de la dentición de los murciélagos. El murciélago se alimenta principalmente de naseberry, una fruta nativa de Jamaica que tiene una textura carnosa y firme. [5]
Las dietas de los murciélagos son notablemente diversas, y abarcan desde especies especializadas en frutas, sangre, insectos, néctar e invertebrados. En el contexto de la historia filogenética, las dietas de los murciélagos determinan la estructura del dentario. Al comparar la forma de la sección transversal del dentario de los murciélagos frugívoros con la de los murciélagos nectarívoros, los datos ilustran que el dentario de los frugívoros tiene una mayor resistencia a la flexión y la torsión. Estos resultados confirman las predicciones realizadas por las investigaciones basadas en datos recopilados sobre las dietas de los murciélagos y la historia filogenética inferida. Los murciélagos frugívoros poseen una estrategia de alimentación que requiere un dentario fuerte debido a sus largos períodos de masticación y mordidas unilaterales frecuentes durante la alimentación, lo que impone mayores tensiones de torsión en el dentario. Por el contrario, los nectarívoros dependen de su lengua durante la alimentación, lo que resulta en menos estrés en el dentario. Las investigaciones han revelado que no existe una diferencia significativa en la fuerza de mordida de los murciélagos insectívoros en comparación con los murciélagos frugívoros. Sin embargo, las observaciones han señalado que los murciélagos insectívoros tienen comportamientos alimentarios diferentes a los frugívoros, en particular que no participan en períodos prolongados de alimentación unilateral. En cuanto a las características dentales, Ariteus flavescens tiene un metacónido en M1 y carece de M3. [6]
El murciélago comedor de higos jamaiquino probablemente llegó a la isla de Jamaica a través de un evento de dispersión que ocurrió hacia finales del Mioceno. La hipótesis más apoyada es que sus ancestros irradiaron hacia las islas del Caribe desde América Central y el norte de América del Sur. Además, se ha demostrado que los stenodermatinae son la única radiación de murciélagos estrictamente frugívoros a las islas del Caribe. El escenario de dispersión significa que los murciélagos comedores de higos jamaicanos actuales no son los descendientes de un único murciélago ancestro individual común, sino que son parientes de muchos murciélagos predecesores que participaron en múltiples eventos de divergencia. Debido a una disminución sustancial del nivel del mar durante la época del Mioceno tardío, la isla de Jamaica resurgió. Esta caída del nivel del mar acercó masas de tierra anteriormente distantes entre sí, lo que fomentó y facilitó los eventos de dispersión que llevaron a los murciélagos ancestrales a llegar a Jamaica durante la época del Plioceno temprano. Además, los murciélagos actuales en Jamaica son particularmente susceptibles a la deshidratación y la inanición, lo que hace que un evento de dispersión sea altamente improbable sin la ayuda geológica antes mencionada. El ancestro de todos los stenodermatinae actuales, Ariteus flavescens pertenece a esta subfamilia, se originó en América del Sur antes de irradiarse a las islas del Caribe. A principios del Plioceno, las comunidades de murciélagos en las islas del Caribe, incluida Jamaica, estaban bien establecidas. Es imperativo señalar que también se estaban intercambiando muchas familias diferentes de murciélagos entre las islas del Caribe y el continente, y algunos grupos abandonaban ambos lugares. [7] Una metacomunidad es una colaboración entre diferentes comunidades ecológicas, que se distinguen entre sí por sus ubicaciones y por tener sus propias composiciones de especies. A menudo, pero no necesariamente, las comunidades que componen una metacomunidad están vinculadas entre sí por la dispersión. Las investigaciones han revelado que la estructura de la metacomunidad en los murciélagos del Caribe no se ve muy afectada por las especies endémicas de murciélagos, como el murciélago comedor de higos de Jamaica. En cambio, las metacomunidades de murciélagos del Caribe, así como las áreas de distribución de las especies de murciélagos, se ven afectadas por las fuentes primarias de colonización, en particular su número y disposición geográfica. [8]
Ariteus flavescens pertenece a la subfamilia Stenodermatinae, que incluye otras siete especies existentes. Todos estos murciélagos tienen rostros reducidos o acortados, y a veces se los denomina "murciélagos de cara corta". Este mismo grupo de murciélagos también se denomina a veces "murciélagos de hombros blancos", ya que tienen una pequeña mancha blanca característica en ambos hombros. Esta especie de murciélago tiene una relación de aspecto de las alas baja (alas cortas y anchas) que es útil para navegar a través de paisajes forestales. Es un murciélago de tamaño mediano. El murciélago carece de una cola notable, líneas dorsales y rayas faciales. El pelaje del murciélago es de color marrón rojizo cerca de su espalda y se desvanece a un color más pálido cerca de su frente. El dimorfismo sexual también se observa en esta subfamilia, donde las hembras son significativamente más grandes que los machos. Las hembras poseen exclusivamente molares extranumerarios, que están ausentes en los machos. Ariteus flavescens tiene una torsión única en su eminente hoja nasal, un marcador distintivo que lo distingue de otros filostómidos. [9]
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