El abuso físico es cualquier acto intencional que cause lesión o trauma a otra persona o animal a través del contacto corporal. En la mayoría de los casos, los niños son víctimas de abuso físico, pero los adultos también pueden ser víctimas, como en los casos de violencia doméstica o agresión laboral . Los términos alternativos que a veces se utilizan incluyen agresión física o violencia física , y también pueden incluir abuso sexual . El abuso físico puede involucrar a más de un abusador y más de una víctima.
Abuso físico significa cualquier acto o comportamiento no accidental que cause lesión , trauma u otro sufrimiento físico o daño corporal . Los actos abusivos hacia los niños a menudo pueden ser el resultado de los intentos de los padres de disciplinar a los niños mediante castigos corporales excesivos . [1] [2]
Se han identificado varias causas de abuso físico contra niños , siendo las más comunes, según Mash y Wolfe: [3]
Los niños que sufren abuso físico corren el riesgo de sufrir problemas interpersonales posteriores que implican un comportamiento agresivo, y los adolescentes corren un riesgo mucho mayor de sufrir trastornos por uso de sustancias . Además, los síntomas de depresión, angustia emocional e ideación suicida también son características comunes de las personas que han sufrido abuso físico. Los estudios también han demostrado que los niños con antecedentes de abuso físico pueden cumplir con los criterios del DSM-IV-TR para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). [3] Hasta un tercio de los niños que sufren abuso físico también corren el riesgo de volverse abusivos cuando sean adultos. [4]
Los investigadores han señalado otros posibles efectos psicobiológicos del abuso físico infantil en la crianza de los hijos, cuando los niños maltratados se convierten en adultos. Estos hallazgos recientes pueden, al menos en parte, deberse a cambios epigenéticos que afectan la regulación de la fisiología del estrés. [5]
Las intervenciones basadas en evidencia para el abuso físico incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC), así como intervenciones de retroalimentación por video y psicoterapia psicodinámica entre padres e hijos ; todos los cuales apuntan específicamente a patrones de ira y creencias distorsionadas, y ofrecen capacitación y/o reflexión, apoyo y modelado que se centra en las habilidades y expectativas de los padres, así como en aumentar la empatía por el niño al apoyar a los padres a adoptar la perspectiva del niño. [6] [7] [8]
Estas formas de tratamiento pueden incluir entrenamiento en competencia social y manejo de las demandas diarias en un esfuerzo por disminuir el estrés de los padres , que es un factor de riesgo conocido de abuso físico. Aunque estas estrategias de tratamiento y prevención tienen como objetivo ayudar a los niños y a los padres de niños que han sido abusados, algunos de estos métodos también se pueden aplicar a adultos que han sido abusados físicamente. [3]
También se han observado abusos físicos entre los pingüinos Adelia en la Antártida. [9]