Patrick O'Callaghan (28 de enero de 1906 - 1 de diciembre de 1991) fue un atleta irlandés y doble medallista de oro olímpico . Fue el primer atleta de Irlanda en ganar una medalla olímpica bajo la bandera irlandesa en lugar de la británica . [1]
O'Callaghan nació en la ciudad de Knockaneroe, cerca de Kanturk , condado de Cork , el 28 de enero de 1906, [2] [3] el segundo de tres hijos de Paddy O'Callaghan, un granjero, y Jane Healy. Comenzó su educación a la edad de dos años en la escuela nacional de Derrygalun . O'Callaghan progresó a la escuela secundaria en Kanturk y, a la edad de quince años, ganó una beca para la Academia Patricia en Mallow . Durante su año en la Academia Patricia, recorrió en bicicleta los 51 kilómetros (32 millas) de ida y vuelta desde Derrygalun todos los días y nunca faltó a una clase. Posteriormente, O'Callaghan estudió medicina en el Royal College of Surgeons de Dublín . Tras su graduación en 1926 como el médico más joven jamás formado por RCSI, se unió al Servicio Médico de la Royal Air Force . Regresó a Irlanda en 1928 y estableció su propia práctica médica en Clonmel , condado de Tipperary , donde trabajó hasta su jubilación en 1984. [4] O'Callaghan también fue un reconocido practicante de deportes de campo, entrenador de galgos y narrador.
O'Callaghan nació en una familia que tenía un gran interés en una variedad de deportes diferentes. Su tío, Tim Vaughan, fue campeón nacional de velocidad y jugó fútbol gaélico con Cork en 1893. El hermano mayor de O'Callaghan, Seán, también disfrutó del fútbol y ganó un título nacional de 440 yardas con vallas, mientras que su otro hermano, Con , fue También se le considera un corredor, saltador y lanzador talentoso. Las primeras pasiones deportivas de O'Callaghan incluyeron la caza furtiva y el fútbol gaélico. Fue considerado un excelente mediocampista en el equipo de fútbol de Banteer , mientras que también formó parte del equipo de hurling de Banteer .
En la universidad de Dublín, O'Callaghan amplió sus experiencias deportivas uniéndose al club local de rugby senior . Esto fue en un momento en que la Asociación Atlética Gaélica prohibía a los jugadores de juegos gaélicos practicar "deportes extranjeros". También fue en Dublín donde O'Callaghan desarrolló por primera vez su interés por el lanzamiento de martillo. En 1926 regresó a su Duhallow natal, donde estableció un régimen de entrenamiento en esa disciplina. Aquí creó su propio martillo perforando un agujero de una pulgada a través de un perdigón de 16 libras y llenándolo con el núcleo con cojinete de bolas de un pedal de bicicleta. También instaló un círculo de lanzamiento en un campo cercano donde entrenaba. En 1927, O'Callaghan regresó a Dublín, donde ganó el campeonato de martillo de ese año con un lanzamiento de 43,36 m (142 pies 3 pulgadas). En 1928, retuvo su título nacional con un lanzamiento de 49,53 m (162 pies 6 pulgadas), una victoria que le permitió representar a Irlanda en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 . El mismo día, el hermano de O'Callaghan, Con, ganó el lanzamiento de peso y el decatlón y también se clasificó para los Juegos Olímpicos. Entre ganar su título nacional y competir en los Juegos Olímpicos, O'Callaghan mejoró su distancia de lanzamiento al registrar una distancia de 50,88 m (166 pies 11 pulgadas) en el Royal Ulster Constabulary Sports en Belfast .
En el verano de 1928, los tres hermanos O'Callaghan pagaron sus propios billetes para viajar a los Juegos Olímpicos de Amsterdam. Pat terminó en sexto lugar en la ronda preliminar y comenzó la final con un lanzamiento de 47,49 m (155 pies 10 pulgadas). Esto lo colocó en tercer lugar detrás de Ossian Skiöld de Suecia pero por delante de Malcolm Nokes , el favorito de Gran Bretaña . Para su segundo lanzamiento, O'Callaghan utilizó el martillo del sueco y registró un lanzamiento de 51,39 m (168 pies 7 pulgadas). Esto fue 10 cm (4 pulgadas) más que el lanzamiento de Skiöld y resultó en una primera medalla de oro para O'Callaghan y para Irlanda. La presentación del podio fue particularmente emotiva ya que fue la primera vez en unos Juegos Olímpicos que se izó el tricolor irlandés y se jugó Amhrán na bhFiann .
Después de regresar de los Juegos Olímpicos, O'Callaghan consolidó su reputación como gran atleta con éxitos adicionales entre 1929 y 1932. En los campeonatos nacionales de 1930 ganó en martillo, lanzamiento de peso, 56 libras sin seguimiento, 56 libras sobre el -barra, disco y salto de altura.
En el verano de 1930, O'Callaghan participó en un evento de invitación de dos días en Estocolmo donde se esperaba que Oissian Skoeld se vengara del irlandés por la derrota en Amsterdam. El primer día de competición, Skoeld batió su propio récord europeo con su primer lanzamiento. O'Callaghan lo siguió inmediatamente y lo superó con su primer lanzamiento rompiendo el nuevo récord. En el segundo día del evento, tanto O'Callaghan como Skoeld estaban codo a codo, cuando el primero, con su último lanzamiento, estableció un nuevo récord europeo de 54,46 m (178 pies 8 pulgadas) para ganar.
Cuando llegaron los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , O'Callaghan lanzaba regularmente el martillo a más de 52 metros (170 pies). El equipo irlandés estuvo mucho mejor organizado en esa ocasión y todo el viaje a Los Ángeles se financió con una colecta en la puerta de la iglesia. Poco antes de emprender el viaje de 9.700 kilómetros (6.000 millas) en barco y tren a través del Atlántico, O'Callaghan consiguió un quinto título de martillo en los campeonatos nacionales.
A su llegada a Los Ángeles, los preparativos de O'Callaghan para la defensa de su título fracasaron. La superficie del círculo del martillo siempre había sido de hierba o arcilla y los lanzadores usaban zapatos de campo con púas de acero en el talón y la suela para mayor agarre. En Los Ángeles, sin embargo, se debía proporcionar una superficie de ceniza. El Comité Olímpico de Irlanda no había notificado a O'Callaghan de este cambio. En consecuencia, llegó a la arena con tres pares de zapatos con clavos para una superficie de césped o arcilla y el tiempo no le permitió cambiarse de zapato. Llevó sus púas más cortas, pero descubrió que se enganchaban en la dura losa arenosa e impedían su crucial tercer giro. A pesar de estar gravemente impedido, logró clasificarse para la etapa final de la competencia con su segundo lanzamiento de 52,21 m (171 pies 4 pulgadas). Mientras se retrasaba la final de los 400 metros con vallas, O'Callaghan buscó una sierra para metales y una lima en la choza del jardinero y cortó las púas. El segundo lanzamiento de O'Callaghan alcanzó una distancia de 53,92 m (176 pies 11 pulgadas), puntuación que le permitió retener su título olímpico. Fue la segunda medalla de oro del día para Irlanda, ya que Bob Tisdall había ganado anteriormente una medalla de oro en los 400 metros con vallas.
O'Callaghan no participó en el campeonato nacional de atletismo de Irlanda en 1933. Sin embargo, todavía trabajó duro en el entrenamiento y experimentó con un cuarto giro para establecer un nuevo récord europeo en 54,48 m (178 pies 9 pulgadas). En esta etapa, O'Callaghan era calificado como el mejor lanzador del mundo por los principales periodistas deportivos internacionales. A principios de la década de 1930, estalló una controversia entre la AAA británica y la Asociación Nacional de Atletismo y Ciclismo de Irlanda (NACAI). La AAA británica reclamó jurisdicción en Irlanda del Norte , mientras que la NACAI reclamó jurisdicción sobre toda la isla de Irlanda, independientemente de la división política. La controversia llegó a un punto crítico en el período previo a los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, cuando la IAAF finalmente descalificó a la NACAI.
O'Callaghan permaneció leal a la NACAI, una decisión que efectivamente puso fin a su carrera atlética internacional. Ningún equipo irlandés viajó a los Juegos Olímpicos de 1936; sin embargo, O'Callaghan viajó a Berlín como espectador privado. Después de Berlín, la carrera internacional de O'Callaghan había terminado. Se negó a unirse a la nueva Unión Irlandesa de Atletismo Amateur (IAAU) o a la posterior Unión de Atletismo Amateur de Irlanda (AAUE) reconocida por el COI y continuó compitiendo bajo las reglas de la NACAI. En Fermoy en 1937 lanzó 59,54 m (195 pies 4 pulgadas), casi dos metros por delante del récord mundial de 57,77 m (189 pies 6 pulgadas) establecido por su viejo amigo Paddy 'Chicken' Ryan en 1913. Este récord, sin embargo, no fue ratificado por la AAUE ni por la IAAF. Cuando se jubiló, O'Callaghan siguió interesado en el atletismo. Viajó a todos los Juegos Olímpicos hasta 1988 y disfrutó de la pesca y la caza furtiva en Clonmel. Murió el 1 de diciembre de 1991.
O'Callaghan fue el abanderado de Irlanda en los Juegos Olímpicos de 1932. En 1960, se convirtió en la primera persona en recibir el Premio del Salón de la Fama de Texaco. Fue nombrado Freeman de Clonmel en 1984 y fue presidente honorario de Commercials GAA . En 1988, la Asociación de Graduados en Medicina y Odontología de RCSI le otorgó el primer Premio al Graduado Distinguido. [5] El complejo deportivo Dr. Pat O'Callaghan en Cashel Rd, Clonmel, que es el hogar del Clonmel Town Football Club, lleva su nombre. En enero de 2007, se levantó una estatua en su honor en Banteer, condado de Cork. [4]