Howard Albert " Hopalong " Cassady (2 de marzo de 1934 - 20 de septiembre de 2019) fue un corredor de fútbol americano y ala dividida que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Ohio State Buckeyes , donde ganó el Trofeo Heisman en 1955. Cassady jugó en la NFL durante ocho temporadas, siete de ellas para los Detroit Lions , con quienes ganó el Juego de Campeonato de la NFL de 1957 . Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 1979.
Cassady nació en Columbus, Ohio y asistió a la ahora cerrada Central High School .
Cassady jugó fútbol americano para los Ohio State Buckeyes de 1952 a 1955. Durante su carrera universitaria, anotó 37 touchdowns en 36 juegos. También jugó defensivo ; nunca se le completó un pase en sus cuatro años en la universidad. Fue seleccionado dos veces como All-American unánime , en 1954 y 1955. Los Buckeyes de 1954 terminaron la temporada 10-0 y ganaron un campeonato nacional por consenso. Ese año Cassady terminó tercero en la votación para el Trofeo Heisman , detrás de Alan Ameche de Wisconsin . En 1955, ganó el Trofeo Heisman (por el mayor margen en ese momento) y el Premio Maxwell , y fue nombrado Atleta del Año por Associated Press . Durante sus días como jugador, medía 5'10" y pesaba 170 libras.
Cassady se ganó el apodo de "Hopalong" durante su primer juego como estudiante de primer año para Ohio State. Los periodistas deportivos de Columbus que lo vieron jugar dijeron que "saltaba por todo el campo como el vaquero", una referencia al personaje ficticio Hopalong Cassidy . En ese juego, Cassady salió de la banca para anotar tres touchdowns en la victoria sobre la Universidad de Indiana .
Durante una práctica de Ohio State en 1953, Cassady estaba teniendo problemas para ejecutar una carrera fuera del tackle. En ese momento, el entrenador Woody Hayes le dijo a Cassady que tomara asiento y trajo al corredor suplente Robert Croce, quien ejecutó la jugada a la perfección y llevó el balón por más de 20 yardas. Luego, Hayes le dijo a Cassady: "Cassady, ¿viste que Croce fue lo suficientemente lento como para llegar al hoyo? ¡Estás llegando a la línea demasiado rápido!".
Cassady mantuvo algunos récords profesionales del estado de Ohio durante muchos años después de su graduación. Mantuvo el récord de carrera por tierra (2,466 yardas) hasta que fue superado por Jim Otis en 1969, el récord de yardas multiuso de su carrera (4,403 yardas) hasta que lo superó Archie Griffin en 1974, y el récord de anotaciones (222 puntos) hasta que lo superó Pete Johnson en 1975.
Cassady también jugó béisbol para Ohio State. Lideró al equipo en jonrones en 1955 y robó bases en 1956. Allí también se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi .
Fue miembro del Cuadro de Honor de Jugadores de Fútbol Americano Intercolegiales Nacionales del Pigskin Club de Washington, DC .
Cassady jugó ocho temporadas en la Liga Nacional de Fútbol : siete (1956-1961 y 1963) para los Detroit Lions , y una temporada (1962) dividida entre los Cleveland Browns y los Philadelphia Eagles . En la NFL fue un corredor polivalente, jugando tanto como receptor como como corredor y anotando 27 touchdowns en su carrera.
Después de retirarse del fútbol, Cassady se convirtió en empresario y formó una empresa de fabricación de tubos de hormigón. Luego se desempeñó como cazatalentos para el equipo de béisbol de los Yankees de Nueva York y como entrenador de primera base para su ex filial AAA , los Columbus Clippers .
Su hijo Craig Cassady jugó como back defensivo en Ohio State y brevemente en la NFL para los New Orleans Saints en la década de 1970. [1]
Cassady murió el 20 de septiembre de 2019 en su casa de Tampa, Florida. [2] [3] Es uno de al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnostica después de la muerte encefalopatía traumática crónica (CTE), [4] que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [5] [6]