El cuarteto concertante es una forma especial de cuarteto de cuerdas que se desarrolló en París alrededor de 1775 y se convirtió en uno de los géneros principales de la música parisina hasta la Revolución Francesa .
El nombre de "quatuor concertant" aparece a menudo en las partituras de cuartetos de cuerda publicadas en París, aunque no siempre se corresponde con las características que se describen a continuación. Si bien en un principio el término se utilizaba simplemente para destacar el carácter solista de la pieza, a partir de 1776 aproximadamente se utiliza principalmente para cuartetos de cuerda en los que las distintas voces asumen alternativamente el papel principal.
Los cuartetos concertantes suelen ser de dos movimientos o, en raras ocasiones, de tres. Las obras de dos movimientos suelen constar de un allegro para el primer movimiento y un rondó o tema y variaciones para el segundo. Las piezas de tres movimientos suelen tener un movimiento más lento en el medio antes de un presto finale .
Los cuartetos concertantes se caracterizan por la alternancia de solos en diferentes voces, a veces incluso con el violonchelo , por melodías pegadizas, a menudo operísticas, y por un gran ingenio en los detalles armónicos, rítmicos y melódicos. Existen claros paralelismos con la sinfonía concertante , que era popular en la misma época.
Una forma especial es el Quatuor d'airs connus , que se basa en la variación de una melodía popular, derivada ya sea de una canción popular o de un aria de ópera .
Los cuartetos concertantes deben distinguirse del cuarteto brillant que se popularizó alrededor de 1800, y en el que el primer violín domina con acompañamiento de las otras tres voces.