Una barrera de cuatro cuadrantes o equipo de barrera completa es un tipo de barrera de brazo que protege un paso a nivel . Tiene un mecanismo de compuerta a ambos lados de las vías para ambas direcciones de tráfico automotor. Las barreras de salida que bloquean la carretera que se aleja de las vías están equipadas con un retardo y comienzan su descenso a su posición horizontal varios segundos después de que lo hagan las barreras de entrada, para evitar atrapar vehículos de la carretera en el cruce. En el Reino Unido, las barreras del lado de salida no bajan hasta que lo hayan hecho las barreras del lado de entrada.
Mucha gente considera que las barreras de cuatro cuadrantes son más seguras que las de dos cuadrantes porque impiden que los conductores conduzcan sus vehículos de forma ilegal y peligrosa alrededor de las barreras bajas, en un intento de pasar antes que el tren . Sin embargo, estas barreras solo son más seguras si existe una forma de garantizar que el cruce esté despejado antes de que el conductor del tren haga las señales y le permita pasar, como siempre ocurre en el Reino Unido. Como resultado, las barreras se bajan durante largos períodos antes de que llegue el tren, lo que proporciona tiempo suficiente para que el tren pueda detenerse si el cruce está obstruido.
En el Reino Unido, estos pasos a nivel se clasifican como barreras controladas manualmente (MCB, por sus siglas en inglés), ya que casi siempre se controlan desde una caseta o centro de señales. Algunos pasos a nivel se conocen como MCB-CCTV, en los que se supervisan mediante un enlace de vídeo a la caseta de señales desde la que se controlan de forma remota. Las barreras también pueden funcionar automáticamente, siempre que se compruebe si hay obstrucciones en el paso a nivel con una tecnología de detección adecuada.
La primera barrera de cuatro cuadrantes en los Estados Unidos se instaló en 1952. [1] : 7 Desde entonces, se han vuelto comunes en nuevas instalaciones y reemplazos. A diferencia del Reino Unido, muchas están automatizadas por el sistema de señales de la línea ferroviaria. La primera instalación de barrera cuádruple en el país con sensores para detectar vehículos detenidos en las vías se instaló en Groton, Connecticut, en 1998. [2] Ocho de los once pasos a nivel restantes en el Corredor Noreste ahora tienen tales configuraciones. [3]
En inglés americano, se utiliza el término "gates" para describir las barreras de los pasos a nivel, ya que ya no existen las tradicionales puertas que se abren. En inglés británico, "barriers" se refiere a las barreras de los pasos a nivel, ya que algunos pasos aún tienen puertas reales.
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