Del 12 de enero de 1972 a 1973, Leonid Brézhnev y el KGB organizaron una amplia purga de la sociedad y la intelectualidad ucranianas . Con el nombre en código Operación Bloque ( en ruso : Операция «Блок» , romanizado : Operatsiya «Blok» ; en ucraniano : Операція «Блок» , romanizado : Operatsiia «Blok» ), la purga resultó en el arresto de 193 personas, incluidos la mayoría de los líderes del movimiento disidente ucraniano, así como en la destitución de Petro Shelest y la instalación de Volodymyr Shcherbytsky como Primer Secretario del Partido Comunista de Ucrania .
La purga ucraniana de 1965-1966 , dirigida contra los sixties de la contracultura , fracasó en gran medida en su intención de someter al movimiento disidente ucraniano. En cambio, resultó en una mayor politización de los disidentes ucranianos, que pasaron de su posición previa de apoyo a una mayor autoexpresión a un movimiento por una mayor autonomía ucraniana bajo la Unión Soviética. [1] Algunos de los arrestados, como Viacheslav Chornovil , habían surgido como figuras líderes del movimiento disidente fortalecido desde la purga. [2]
Las intrigas palaciegas también impulsaron la purga; la mafia de Dnipropetrovsk del líder soviético Leonid Brezhnev , un grupo de políticos de la región de Dnipropetrovsk , se oponía al clan Járkov de Petro Shelest , el primer secretario del Partido Comunista de Ucrania (así como al clan Donetsk, más pequeño ). [3] La mayor tolerancia de Shelest hacia la expresión nacional ucraniana resultó intolerable para Brezhnev, [4] y comenzaron a hacerse movimientos para debilitar su autoridad. En 1970, Vitaly Fedorchuk dejó el aparato central de la KGB para convertirse en su director en Ucrania . [3]
Antes de la ejecución de la Operación Bloque, el estudiante extranjero belga Yaroslav Dobosh, miembro de la Organización de Nacionalistas Ucranianos en el exilio, fue enviado por recomendación de Omelian Koval y con la bendición del cardenal Josyf Slipyj a la Unión Soviética en una misión para adquirir samvydav . Este material estaba destinado a ser publicado más tarde para su libre publicación fuera del Bloque del Este . [5]
Dovbosh viajó primero a la capital ucraniana de Kiev , donde conoció a los disidentes Zynoviia Franko , Ivan Svitlychnyi y Leonid Selezenko, quienes le dieron un rollo de película fotográfica que contenía fotografías del Diccionario de rimas en idioma ucraniano de Sviatoslav Karavanskyi y una copia de The Ukrainian Herald . [5]
El 2 de enero de 1972, Dobosh abandonó Kiev para dirigirse a la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania . Allí se encontró en la calle con Stefania Hulyk-Hnatenko y mantuvo una conversación con ella. En esa época, Dobosh se encontraba bajo vigilancia constante por parte de la KGB. Su habitación de hotel tenía micrófonos ocultos y fue fotografiado varias veces durante su estancia en la ciudad. Dos días después, comenzó a viajar hacia el sur, con la intención de cruzar la frontera en el óblast de Zakarpatia . La KGB, temerosa de que llevara samvydav o secretos militares a Occidente, decidió que era necesario interceptarlo. [6]
Tras una parada en la estación fronteriza de Chop que transcurrió sin problemas, el tren se detuvo de nuevo al cabo de un kilómetro y Dobosh fue detenido por cuatro individuos (dos civiles y dos militares). Con el pretexto de que su visado había sido sellado incorrectamente, fue detenido. Durante su detención, se encontraron ocho rollos de película, entre ellos el Diccionario de rimas en lengua ucraniana de Karavanskyi y fotos de los disidentes Vasyl Stus y Valentyn Moroz , además de libros que los oficiales de la KGB creyeron erróneamente que eran samvydav (incluido un folleto turístico de la iglesia de San Andrés en Kiev). Durante el interrogatorio, Dobosh admitió su pertenencia a la OUN y a la Asociación de Jóvenes Ucranianos , así como el hecho de que Koval lo había enviado a la Unión Soviética. Esto proporcionó la base para ejecutar la Operación Bloque. [6]
En vísperas de la purga, los principales disidentes ucranianos se reunieron en el apartamento de Lviv de Olena Antoniv [7] para celebrar una ceremonia de Vertep ( obra de la natividad ) con motivo de la festividad de Koliada . La celebración se convirtió rápidamente en una protesta contra el ateísmo estatal soviético. Todos los presentes fueron arrestados en los tres días siguientes; [8] Vasyl Stus en Kiev e Iryna Kalynets y Stefania Shabatura en Lviv. Pronto siguieron los arrestos de Viacheslav Chornovil , Mykhaylo Osadchy e Ivan Gel . [9]
Simultáneamente a las celebraciones de Lviv, también se celebraron en Kiev las celebraciones de la Koliada. Estas fueron descubiertas de antemano por el KGB, que, temiendo que las celebraciones pudieran extenderse a varias partes de la ciudad, detuvo a los organizadores entre el 12 y el 14 de enero: Ivan Svitlychnyi , Yevhen Sverstiuk , Leonid Plyushch , Mykola Plahotniuk , Zinovii Antoniuk , Oleksandr Serhiienko e Ivan Kovalenko . El 13 de enero, Shelest dio formalmente la orden de comenzar la Operación Bloque. [9]
Después de tres días, más de 20 de los principales disidentes de Ucrania habían sido arrestados en las ciudades de Kiev, Lviv y Odesa . Todos ellos serían finalmente condenados a siete años de trabajos forzados y entre tres y cinco años de exilio. Dobosh fue deportado de la Unión Soviética a Bélgica, donde renunció a las acusaciones que había hecho durante el interrogatorio. [10]
La intelectualidad ucraniana que había eludido el arresto reaccionó rápidamente y de forma negativa a la purga. El filósofo Vasyl Lisovyi escribió una carta abierta en protesta por los arrestos y posteriormente fue arrestado. [10] Las autoridades continuaron sus purgas afirmando que los disidentes ucranianos eran nacionalistas en connivencia con los movimientos sionistas y renegados , y publicaron propaganda antisionista generalizada durante las primeras etapas de las purgas. [11]
Poco después de los primeros arrestos, el aparato central del partido comenzó a atacar a la dirección del Partido Comunista. La destitución de Shelest como primer secretario estaba fuera de cuestión; contaba con un amplio apoyo de los secretarios de todas las provincias de Ucrania, excepto las de Donetsk (Volodymyr Dehtiariov ), Dnipropetrovsk ( Oleksiy Vatchenko ) e Ivano-Frankivsk (Viktor Dobryk ). Para complicar aún más las cosas, Shelest contaba con el apoyo de los líderes de otras repúblicas de la unión, como Ivan Bodiul de Moldavia o Vasil Mzhavanadze de Georgia. [12]
El partido convocó a Shelest a Moscú para asistir a las reuniones del Politburó del Partido Comunista de la Unión Soviética . Allí, fue sometido a constantes presiones de otros miembros por su "estrechez de miras" y su excesiva preocupación por los ucranianos, y le dijeron que se convertiría en viceprimer ministro. En la misma reunión, Brezhnev le dijo al presidente del Consejo de Ministros de Ucrania, Volodymyr Shcherbytsky , líder de la oposición del partido a Shelest, "prepárate para ser primer secretario". Después de la reunión, Shelest dijo a sus asesores: "Todo ha terminado". [12]
En un principio, se afirmó que la razón pública de la destitución de Shelest era su salud. [13] Los kremlinólogos occidentales creyeron inicialmente que las posiciones de política exterior de línea dura de Shelest, como su oposición a una visita planeada por el presidente estadounidense Richard Nixon , habían provocado su destitución. Sin embargo, la humillación pública de Shelest, como un ataque público de Shcherbytsky en abril de 1973 y una reseña muy crítica del libro de Shelest de 1970 O, Ucrania, nuestra tierra soviética que se quejaba de que alentaría el nacionalismo ucraniano, dejaron en claro más tarde que la destitución de Shelest era parte de una supresión más amplia de la cultura ucraniana. [14]
Ahora como Primer Secretario, Shcherbytsky aumentó drásticamente el alcance de los arrestos, con miles de detenciones y registros según el historiador James Mace [15] (aunque esto es disputado por el historiador ucraniano Oleh Bazhan , quien afirma que solo 87 fueron arrestados). [16] Se purgaron las instituciones educativas. [15] También lanzó una purga dirigida a los miembros del Partido Comunista de Ucrania. El gobierno de Shelest había llevado a un aumento significativo en la membresía del partido, particularmente en la Ucrania occidental tradicionalmente consciente de su nacionalidad. Valentyn Malanchuk , ex trabajador del partido en el óblast de Lviv , fue nombrado secretario del partido para ideología en diciembre de 1972. Como resultado de las purgas del partido llevadas a cabo por Shcherbytsky y Malanchuk, al menos el 1,5% [15] y hasta casi el 5% de la membresía total del partido fue purgada en 1974. [17] Los miembros del Clan Kharkiv se distanciaron de Shelest, denunciándolo públicamente, [3] aunque nunca recuperaron su antigua fuerza. [18]
Como resultado de la purga, la intelectualidad ucraniana se vio obligada a pasar a la clandestinidad. Incluso entre aquellos que no fueron arrestados, se mantuvo una actitud opresiva y una vigilancia constante sobre ellos, y muchos se vieron obligados a vivir en el exilio (como Lina Kostenko , Mykhailyna Kotsiubynska , Valeriy Shevchuk , Les Tanyuk y Pavlo Movchan ) o expresar públicamente su apoyo al gobierno soviético (como fue el caso de Ivan Drach y Dmytro Pavlychko ). [19] La publicación de samvydav, así como las tradiciones de Koliady, se detuvieron como resultado de la purga. Tendría que esperar hasta finales de la década de 1970, con el surgimiento del Grupo de Helsinki de Ucrania , para que el movimiento disidente recuperara su fuerza. [8]
La Operación Bloque siguió existiendo después de la purga como una campaña de guerra psicológica contra los disidentes. Las personas vigiladas eran objeto de vigilancia constante, y se hacían esfuerzos para infundir miedo a los informantes tanto entre los que iban a prisión como entre los que evitaban ser arrestados. [16]