En Canadá y también en Estados Unidos , un punto divisional (o punto de división ) es una sede operativa local de un ferrocarril . Los puntos divisionales son importantes en las operaciones de mantenimiento de vías ferroviarias . Especialmente históricamente, podrían ser la ubicación de instalaciones e infraestructura como un apartadero o cruce , una rotonda y una plataforma giratoria , una torre de agua, un barracón u hotel, una torre de carbón , una estación de pasajeros, una oficina de telégrafos o un cobertizo de carga . Los tramos de línea ferroviaria gestionados desde un punto divisional se conocían como divisiones y, a su vez, se dividían en segmentos conocidos como subdivisiones.
La logística de las locomotoras de vapor requería numerosas instalaciones para dar marcha atrás, dar servicio y suministrar agua y combustible a los trenes que pasaban. Esto requirió mano de obra in situ, lo que en algunos casos condujo al crecimiento de ciudades ferroviarias .
Los puntos divisionales fueron históricamente importantes en la colonización y el desarrollo de Canadá hacia el oeste, suplantando en varios casos al puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson como punto focal para la actividad económica y la urbanización.
Los cambios tecnológicos, sobre todo la dieselización , provocaron una disminución de la importancia de los puntos divisionales y una reducción de la necesidad de personal en el lugar, lo que llevó a que algunos se convirtieran en ciudades fantasma , mientras que otros sobrevivieron gracias a la diversificación económica.
En la era del carbón y el vapor , un punto divisional incluiría comodidades como una importante estación de pasajeros, cobertizos para carga y equipaje, una rotonda , un tanque de agua , instalaciones de carbón y lijado, y talleres de reparación de locomotoras y material rodante . [1]
En áreas dominadas por el ferrocarril, la elección de una ciudad como punto divisorio solía ser fundamental en el crecimiento de esa ciudad. Muchos pueblos y ciudades del sur de Canadá son puntos divisionales actuales o anteriores. Los ejemplos incluyen: Kamloops , Columbia Británica , Lucerna, Columbia Británica, Calgary , Alberta , Edmonton , Alberta, [1] Jasper, Alberta , Melville, Saskatchewan , [2] Winnipeg , Manitoba , Capreol , Ontario , [3] Toronto , Ontario , Montreal , Quebec , McAdam, Nuevo Brunswick y Moncton , Nuevo Brunswick .