En morfometría , un punto de referencia o un punto de referencia breve es un punto en un objeto de forma en el que se conservan las correspondencias entre y dentro de las poblaciones del objeto. En otras disciplinas, los puntos de referencia pueden conocerse como vértices , puntos de anclaje , puntos de control, sitios, puntos de perfil, puntos de "muestreo", nodos, marcadores, marcadores fiduciales , etc. Los puntos de referencia pueden ser definidos manualmente por expertos o automáticamente mediante un programa de computadora. . Hay tres tipos básicos de hitos: hitos anatómicos, hitos matemáticos o pseudohitos.
Un hito anatómico es un punto biológicamente significativo en un organismo . Habitualmente los expertos definen puntos anatómicos para asegurar sus correspondencias dentro de una misma especie . Ejemplos de puntos de referencia anatómicos en forma de cráneo son el rabillo del ojo, la punta de la nariz, la mandíbula, etc. Los puntos de referencia anatómicos determinan partes homólogas de un organismo, que comparten un ancestro común.
Los puntos de referencia matemáticos son puntos en una forma que se ubican de acuerdo con alguna propiedad matemática o geométrica, por ejemplo, un punto de alta curvatura o un punto extremo . Un programa informático suele determinar puntos de referencia matemáticos utilizados para el reconocimiento automático de patrones .
Los pseudopuntos de referencia son puntos construidos ubicados entre puntos de referencia anatómicos o matemáticos. Un ejemplo típico es un conjunto de puntos igualmente espaciados entre dos puntos de referencia anatómicos para obtener más puntos de muestra de una forma. Los pseudopuntos de referencia son útiles durante la coincidencia de formas, cuando el proceso de coincidencia requiere una gran cantidad de puntos.