El pulgón de las agallas ( Adelges cooleyi ) es una especie de pulgón que produce agallas en los abetos . Infecta los brotes nuevos de los abetos nativos en las estribaciones de las Montañas Rocosas en primavera. También ataca al abeto azul en menor grado. Los insectos completan dos generaciones en el año. Requieren dos árboles diferentes para su ciclo de vida , el segundo es el abeto Douglas de las Montañas Rocosas . También pueden atacar al abeto de Sitka , al abeto de Engelmann o al abeto blanco . Las diferentes especies de pulgones producen diferentes agallas en diferentes especies de abeto.
El pulgón de la agalla de la pícea de Cooley ( Adelges cooleyi Gillette) es una especie predominantemente occidental que suele alternar entre la pícea blanca y el abeto de Douglas . Es poco frecuente en el este de Canadá. En Ontario, las agallas se encuentran principalmente en la pícea de Colorado .
La infección es más notoria en la pícea de Cooley en la primavera, de mayo a junio, cuando aparecen las agallas. Esta infección puede ser diagnosticada erróneamente como causada por gusanos, larvas o incluso como un órgano sexual de la pícea. El polen de la pícea, sin embargo, se libera desde una estructura más pequeña que carece de agujas. Las agallas se caracterizan por esta forma similar a una piña, con una longitud de 0,5 cm a 8 cm dependiendo de la capacidad de crecimiento del árbol. La mayoría de las agallas adquieren un color rosa, rojo o incluso morado oscuro, mientras que las agujas suelen permanecer verdes. Los segmentos del nuevo brote que tienen esta forma de agalla morirán después de que los pulgones se vayan en el verano. Una vez en el abeto Douglas, los pulgones consumen las agujas, pero no forman agallas.
En otoño, la hembra inmadura del adelgido, pequeña, globular y sin alas (1,2-1,7 mm), encuentra una pícea en la que pasar el invierno. En primavera, cuando se produce el deshielo invernal, la hembra madura y pone algunos huevos en lo que parecen sacos (varios cientos de huevos en total) en las ramas cerca de los brotes en desarrollo. Estos, de hecho, no son sacos, sino mechones individuales de hilos cerosos blancos que protegen los huevos. Las hembras prefieren áreas en la pícea donde tienen mayor protección de los elementos, especialmente del viento. Estos individuos femeninos tienen una mancha evidente de lana cerosa blanca como cubierta. Sus piezas bucales consisten en estiletes filiformes que se utilizan para penetrar en los haces vasculares para alimentarse.
Una vez que nacen, las ninfas jóvenes comienzan a alimentarse alrededor de la base de las acículas de un brote nuevo. La saliva de las ninfas introducida en la planta desencadena los cambios en el desarrollo de la planta, que se distinguen por el engrosamiento y la expansión de la porción basal de las acículas hacia la forma característica de agalla. Cuando las infecciones son incompletas, el lado del brote que mira hacia el suelo será el primero en infectarse. Solo los brotes parcialmente afectados pueden soportar un nuevo crecimiento después de que el tejido afectado haya muerto.
La cámara en la base de cada aguja no está conectada con ninguna otra cámara en la vesícula biliar. Esto diferencia esta infección de la causada por el pulgón lanígero del género Pineus , donde las cámaras están interconectadas.
Las ninfas son de color marrón claro cuando nacen y se vuelven negras cuando se asientan en la cámara biliar; tienen forma ovalada aplanada y secretan una franja de cera blanca. Si se abre una agalla en junio, esta cera blanca será fácilmente visible.
El ciclo de vida del pulgón de la agalla requiere seis generaciones para completarse, de las cuales solo dos causan daños (estadios de ninfa) y tiene dos fases de migración entre la pícea y el abeto Douglas. En el abeto Douglas, los adultos miden alrededor de 0,1 cm de largo, son ovalados y de color marrón claro a oscuro. En la madurez, están completamente cubiertos de lana blanca y cerosa y aparecen, desde la primavera hasta el otoño, como mechones de lana estacionarios en el envés de las acículas. 1
Mientras las cámaras de las agallas están cerradas, las ninfas se alimentan activamente y aumentan de tamaño. A mediados del verano (de agosto a septiembre), las agallas comienzan a secarse, las cámaras se abren y emergen las formas aladas de los adélgidos. Estas hembras adultas aladas tienen un color marrón rojizo oscuro, con un tórax muy esclerotizado . 3 , 4 Estas abandonan el árbol original y la mayoría migran a los árboles de abeto Douglas. Las agallas abandonadas continúan secándose y endureciéndose a medida que el tejido de la planta muere. Estas agallas muertas son restos que nunca se vuelven a utilizar. La porción de la agalla de las infecciones parciales muere, mientras que el segmento no infectado puede continuar creciendo, lo que da como resultado formas curvas y enrevesadas.
En el abeto Douglas, los huevos se depositan en las agujas y se producen varias generaciones de pulgones. Las manchas amarillas y las agujas dobladas son resultado de los daños causados por la alimentación. 2 Las agujas de los árboles con una infestación leve a moderada presentan un moteado clorótico en los lugares donde los adultos individuales se han alimentado. Las agujas atacadas también pueden estar retorcidas. El follaje severamente infestado puede estar completamente clorótico y caer prematuramente. 1 A fines del verano, algunos de los pulgones lanudos desarrollan alas y vuelan de regreso a las píceas para depositar huevos, que producen la población que hiberna. Otros no tienen alas y permanecen en los árboles de abeto Douglas, donde producen otras formas que hibernan. 2
Los depredadores naturales, como las mariquitas , las larvas de sírfidos y crisopas , las arañas y los ácaros reducen las poblaciones de pulgones y pulgones hasta cierto punto. 4
Es posible rociar con productos químicos contra estos pulgones, y esto se puede hacer en otoño o a principios de la primavera. Los tratamientos foliares con carbaril (Sevin) y permetrina han sido los más eficaces en los ensayos de la Universidad Estatal de Colorado. Los aceites hortícolas, que también han sido muy eficaces, pueden causar una decoloración temporal de las agujas de los abetos. 2
Más información sobre las especies invasoras de pulgón lanígero:
Folleto de la Universidad de Minnesota con imagen de una hembra adulta de pulgón lanígero: [2] y plagas relacionadas