El puesto comercial de Bordeaux, cerca de Chadron, Nebraska , fue construido entre 1845 y 1846 por James Bordeaux. Se reconstruyó fielmente, en el mismo lugar y con los mismos agujeros para postes, utilizando madera vieja desgastada de un rancho cercano. En la actualidad es el Museo del Comercio de Pieles . [2]
En 1972, el lugar fue catalogado como sitio arqueológico , con potencial para obtener información en el futuro, en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
El puesto comercial de James Bordeaux se encuentra en el recinto del museo. Reconstruido en 1956 sobre sus cimientos originales e inaugurado formalmente, el almacén reconstruido le siguió poco después. La ubicación precisa del puesto, en la década de 1950 una gran depresión inclinada en una terraza natural a unos pocos metros de Bordeaux Creek , había sido identificada de manera concluyente por testigos oculares, incluidos Hudson Mead, el primer topógrafo del condado, y Welcome Naylor, hijo del primer colono de Bordeaux Creek. Ambos habían visto las ruinas derrumbándose en la década de 1880. Sin embargo, lo más sorprendente fueron los recuerdos de Herbert y John Bissonette, los hijos del comerciante de pieles Joseph Bissonette, que era competidor y contemporáneo de Bordeaux. Durante la década de 1870, Joseph había operado un puesto comercial a menos de una milla de distancia, ¡y ambos hermanos habían visitado el puesto de Bordeaux en innumerables ocasiones cuando todavía estaba en funcionamiento! Las descripciones que hicieron los hermanos del interior del correo de Burdeos, con detalles de estantes, mostradores, ubicación de ventanas y mobiliario, eran detalles invaluables que a menudo fueron corroborados por el registro arqueológico.
Aunque las paredes y los tocones de los soportes verticales quedaron claramente al descubierto durante las excavaciones, todos los componentes de madera de las estructuras se habían deteriorado hasta el punto de que no era posible reutilizarlos. Los primeros colonos incluso habían quitado las piedras de la chimenea, a las que se podía acceder fácilmente. Sin embargo, las piedras de la chimenea y las piedras del umbral de la entrada son las originales, colocadas en 1837 y encontradas en su lugar en 1956. Las paredes, de madera nativa tallada a mano, siguen la alineación exacta de las originales, y todos los montantes de apoyo tienen el tamaño adecuado para coincidir con los originales y se han vuelto a colocar en los agujeros de los postes originales. La reconstrucción es tan minuciosa, de hecho, que el James Bordeaux Trading Post está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, un honor poco común para cualquier estructura reconstruida.
El puesto comercial se estableció en el otoño de 1837 por orden de Frederick Laboue, un comerciante de la American Fur Company y conocido por los sioux como “Grey Eyes”. La compañía acababa de comprar Ft. Laramie, a cien millas al suroeste, a William Sublette, y Laboue estaba ansioso por maximizar su comercio de pieles de búfalo de primera calidad estableciendo puestos satélite en los valles protegidos donde los indios pasaban el invierno. Como director del puesto, Laboue seleccionó a Jim Bordeaux, un francés de Missouri a quien los indios llamaban “El Oso”. Estaba casado con dos hermanas sioux Brule cuyo hermano, Swift Bear, era jefe de la Banda del Maíz.
El ejército compró el Fuerte Laramie a la compañía de pieles durante la fiebre del oro de California de 1849. Ese año, Bordeaux se puso a trabajar por su cuenta. Los indios Crow enemigos de Montana atacaron su puesto en Bordeaux Creek. Los sioux amigos, bajo el mando de Red Leaf y Two Strikes, persiguieron al grupo de guerra y libraron una batalla inconclusa a 40 kilómetros al oeste en Crow Butte, llamada así en honor a la lucha.
Bordeaux prosperó y llegó a operar una tienda y un rancho cerca de Ft. Laramie y un rancho ganadero en Chugwater Creek en Wyoming. Trabajó como intérprete en el Tratado de Ft. Laramie de 1868. Su hijo, Louis, a menudo dirigió el puesto de Bordeaux Creek en años posteriores. Después de la Guerra Civil, las condiciones en las llanuras del norte eran inestables y el comercio a menudo degeneró en el suministro de armas de contrabando a los indios que se resistían a los esfuerzos del gobierno para obligarlos a trasladarse a las reservas. En 1872, Jim Bordeaux abandonó sus intereses occidentales y se mudó a Ft. Randall en el Missouri, donde tenía varios contratos gubernamentales para suministrar heno, leña y otros servicios al ejército. Murió de neumonía en 1878 a los 64 años de edad.
Inmediatamente después de la partida de Bordeaux, Francis Boucher, yerno de Spotted Tail, jefe de los sioux Brule, ocupó el puesto de Bordeaux Creek. Probablemente con el apoyo tácito de Spotted Tail, Boucher, conocido como “Bushy” por los indios, jugó un peligroso juego de contrabando de armas y municiones para los guerreros que luchaban valientemente contra el ejército. Sin duda, las armas y los cartuchos de este puesto figuraron en las derrotas de los generales Custer y Crook. Finalmente, en agosto de 1876, las tropas del ejército atraparon a Boucher con 40.000 cartuchos de munición y lo dejaron sin trabajo. Al año siguiente, los últimos indios libres cruzaron a Canadá o se rindieron y fueron trasladados a reservas permanentes. El puesto de Bordeaux Creek estaba en ruinas cuando el ferrocarril y los primeros colonos llegaron a Pine Ridge en 1885.
En 1967, se colocó en el recinto del museo un marcador histórico oficial del estado que detalla la historia del puesto comercial de Burdeos. La Cámara de Comercio del Área de Chadron proporcionó fondos para su construcción. Edgar Red Cloud, nieto del antiguo jefe Red Cloud, pronunció la bendición y cantó el himno nacional sioux. [3]