El puerto franco de Riga ( en letón : Rīgas brīvosta ) es un importante puerto en la costa este del mar Báltico , ubicado en Riga, la capital de Letonia . [1] Se extiende por 15 kilómetros a lo largo de ambas orillas del Daugava dentro de los límites de la ciudad, el área del puerto es de 1962 ha , el área de agua - 6348 hectáreas. La navegación se realiza durante todo el año. La mayor parte de la facturación de carga se compone de cargas en tránsito desde y hacia la CEI . Los principales objetos de manipulación de carga son carbón , productos petrolíferos , madera , fertilizantes y cargas de contenedores. [2] Si bien el puerto franco de Ventspils y el puerto de Liepaja se especializan en la exportación , una parte importante de las actividades del puerto franco de Riga es la importación . A principios de la década de 2000, las mercancías que llegaban al puerto de Riga ascendían al 70 por ciento de la facturación de carga entrante de todos los puertos letones tomados en conjunto. [3]
En 2012, el Puerto Franco de Riga ocupó el cuarto lugar en volumen total de tráfico de carga entre los puertos del Báltico oriental (después de Primorsk , San Petersburgo y Ust-Luga) y el tercer lugar en volumen de tráfico de carga en contenedores (después de San Petersburgo y Klaipeda ). [4]
Desde su fundación, Riga fue principalmente un punto de comercio y transbordo, por lo que su desarrollo estuvo directamente relacionado con el comercio marítimo. El primer puerto de asentamiento fue el llamado lago de Riga, una prolongación del río Daugava .
A finales del siglo XV y principios del XVI, el puerto principal de la ciudad se trasladó al río Daugava. La base del comercio de mercancías en ese momento eran los tejidos, el metal, la sal y el pescado. En el siglo y medio siguiente, la ciudad pasó sucesivamente a manos de la Rzeczpospolita (1582), [5] Suecia (1629) [6] y el Imperio ruso (1721). En el Imperio ruso, el puerto jugó un papel importante, ocupando a principios del siglo XX el tercer lugar entre los puertos del estado en términos de comercio exterior y el primero en exportaciones de madera. En cada una de las guerras mundiales, la ciudad cayó bajo la ocupación alemana; antes de eso, el equipo portuario fue evacuado y algunos edificios fueron destruidos. Durante los años del poder soviético, el puerto se amplió: la terminal de contenedores, construida a principios de la década de 1980 en la isla de Kundziņsala , en el momento de la puesta en funcionamiento era una de las más grandes de la URSS.
Con la adopción de la independencia de Letonia, comienza la historia moderna del puerto.