Puerto aéreo y espacial de Colorado ( OACI : KCFO , FAA LID : CFO ), anteriormente conocido como Aeropuerto Front Range, es un aeropuerto público ubicado en la zona no incorporada del condado de Adams, Colorado , en los Estados Unidos, adyacente a Aurora y a seis millas (9,7 km) al sureste del Aeropuerto Internacional de Denver ( OACI : KDEN , FAA LID : DEN ). El Puerto Aéreo y Espacial de Colorado sirve al área estadística metropolitana de Denver-Aurora-Lakewood, CO . [1] La designación postal de Watkins , una comunidad no incorporada cercana , se utiliza en la dirección postal del aeropuerto. [2]
Los identificadores OACI / FAA del puerto aéreo y espacial de Colorado son KCFO/CFO . El aeropuerto no tiene designación IATA. [3]
Colorado Air and Space Port es un pequeño aeropuerto de aviación general , aunque el aumento de la demanda ha justificado varios programas de expansión en los últimos años. Actualmente, el aeropuerto sirve como base de algunas escuelas de vuelo , clubes de vuelo, servicios de mantenimiento e instalaciones de entrenamiento de rescate aéreo. Debido a su ubicación en las llanuras del este de Colorado , así como a las tarifas de alquiler de aviones generalmente más económicas, es un aeropuerto muy popular tanto para entrenamiento de vuelo como para vuelos recreativos. También es popular entre los propietarios y pilotos de aviones construidos en kit, y la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) tiene una presencia muy fuerte en el Puerto Aéreo y Espacial de Colorado, que frecuentemente alberga los EAA Young Eagles Rallies.
En 2011, el estado de Colorado solicitó a la FAA certificar el Puerto Aéreo y Espacial de Colorado como puerto espacial . [4] La solicitud fue aprobada el 17 de agosto de 2018 y anunciada el 20 de agosto de 2018. [5]
El Aeropuerto Front Range ( OACI : KFTG , FAA LID : FTG ) se inauguró en 1984 cuando el ahora demolido Aeropuerto Internacional Stapleton ( OACI : KDEN , FAA LID : DEN ) era el principal centro aéreo del área metropolitana de Denver. Hasta 2005, era un aeropuerto sin torres y sin servicios de control de tráfico aéreo (ATC), cuando se inauguró la torre de control de aviación general más alta de los Estados Unidos (191 pies) junto con servicios ATC completos. [6] Después de 19 años como director del aeropuerto, Dennis Heap y la junta del aeropuerto se separaron en agosto de 2013. [7] Heap fue reemplazado a fines de la primavera de 2014 por Dave Ruppel. [8] El aeropuerto fue originalmente propiedad de la Autoridad Aeroportuaria de Front Range (FRAA), y continuó hasta el 1 de enero de 2014, cuando la FRAA se disolvió y el aeropuerto y todos los empleados se incorporaron al gobierno del condado de Adams como un departamento. Desde entonces, el aeropuerto ha experimentado una marcada mejora en la aviación general, los taxis aéreos, el tráfico militar, así como en otros negocios aéreos, como los negocios de helicópteros de Air Methods.
El Puerto Aéreo y Espacial de Colorado cubre un área de 3,349 acres (1,355 ha) que contiene dos pistas pavimentadas con asfalto , la 8/26 mide 8,002 pies x 100 pies (2,439 x 30 m) y la 17/35, que mide 8,000 por 100 pies (2,438 por 30 metros). [1]
Durante los 12 meses que finalizaron el 31 de diciembre de 2019, el aeropuerto tuvo 75.647 operaciones de aeronaves, un promedio de 207 por día: 98,5% aviación general , <1% taxi aéreo y 1,4% militar. En ese momento había 292 aviones con base en este aeropuerto: 247 monomotor, 38 multimotor, 4 helicópteros , 1 ultraligero y 2 aviones a reacción. [9]
El aeropuerto también alberga una armería perteneciente a la Guardia Nacional del Ejército de Colorado . HHC, 5.º Batallón, 19.º Grupo de Fuerzas Especiales tiene su base allí. No hay aviones militares con base en el aeropuerto.
En octubre de 2011, el gobernador de Colorado, John Hickenlooper , solicitó formalmente que el gobierno federal designara a Colorado "estado puerto espacial" y que el aeropuerto fuera designado puerto espacial para vuelos suborbitales de despegue horizontal ( HTVL y HTHL ). [10] La designación de puerto espacial permitiría una instalación que ofreciera turismo suborbital, viajes y transporte de carga de un punto a otro de la Tierra. El Denver Post informó que "No se planean lanzamientos verticales en Front Range, a diferencia de la mayoría de los otros ocho puertos espaciales certificados de EE. UU. En cambio, los aviones espaciales (una tecnología emergente) utilizarán pistas regulares y motores a reacción para despegar y aterrizar, cambiando a potencia del cohete por encima de los 50.000 pies." [10]
Fuentes de los medios sugirieron en 2012 que el avión espacial Sierra Nevada Dream Chaser podría usarse para vuelos espaciales suborbitales y que el Puerto Aéreo y Espacial de Colorado podría resultar ser el lugar preferido, sobre el Puerto Espacial América en Nuevo México. [11] Los informes noticiosos indicaron que la propuesta del Puerto Aéreo y Espacial de Colorado estaba ganando terreno entre los intereses políticos a nivel estatal y federal , así como entre los participantes de la industria. [12] Uno de esos intereses comerciales era XCOR Aerospace , que estaba considerando el puerto espacial de Colorado como candidato para operaciones HTHL con su avión cohete Lynx . [12] Sin embargo, XCOR anunció en julio de 2012 que trasladarían la sede de su empresa y sus actividades de investigación y desarrollo a Texas, en parte debido a un importante conjunto de incentivos financieros ( 10.000.000 de dólares estadounidenses [13] ) ofrecidos a XCOR por Midland. Development Corporation (MDC) y el Ayuntamiento de Midland . [14]
A partir de abril de 2012 [actualizar], la ley del estado de Colorado "otorga responsabilidad limitada a las compañías de vuelos espaciales, permitiendo a los participantes de vuelos espaciales que firmen formularios de exención demandar sólo si resultan heridos o mueren como resultado del 'desprecio deliberado o sin sentido' de una empresa por la seguridad". [12]
El arquitecto español Luis Vidal produjo un concepto arquitectónico para el nuevo aeropuerto en 2013. [15]
En diciembre de 2017, la empresa aeroespacial británica Reaction Engines comenzó la construcción de una instalación de pruebas en el Puerto Aéreo y Espacial de Colorado para el desarrollo de su motor de cohete de respiración aérea SABRE . [dieciséis]
La designación de puerto espacial fue aprobada en 2018. [5]
En diciembre de 2020, la empresa aeroespacial japonesa PD AeroSpace firmó un acuerdo con el Puerto Aéreo y Espacial que allana el camino hacia vuelos de prueba de aviones de gran altitud sobre las llanuras al este de Aurora. [17]
En octubre de 2022, se informaron los planes para Port Colorado, un desarrollo industrial de uso mixto que abarca 6,500 acres adyacente al Puerto Aéreo y Espacial de Colorado. [18]