El puente Garcon Point es un puente de peaje de dos carriles en el condado de Santa Rosa , en el Panhandle de Florida . El puente generalmente corre de norte a sur y conecta la Ruta 98 de EE. UU. al este de Gulf Breeze, Florida, con la Interestatal 10 y la Ruta 90 de EE. UU. al oeste de Milton, Florida . La carretera y el puente utilizan el escudo TOLL 281 en la señalización desde la US 98 hasta la I-10. Al norte de la I-10, la carretera está señalizada únicamente como State Road 281. Las señales de salida en la I-10 muestran tanto el escudo State Road 281 como el TOLL 281. El puente cruza East Bay, una gran sección de la bahía de Pensacola y sirve como ruta de evacuación durante los huracanes .
Debido a la reputación de ser un proyecto favorito del ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Bolley "Bo" Johnson, demócrata de Milton, quien luego fue a prisión federal por evasión fiscal, [1] el proyecto del puente recibió el apodo de "Puente de Bo". Se completó en 1999 y en 2000, la Autoridad del Puente de la Bahía de Santa Rosa solicitó un préstamo de $500,000 al estado a pesar de tener que retrasar el pago de préstamos multimillonarios anteriores del estado. [2] El préstamo fue denegado más tarde en 2001. [3]
En 1996, la consultora URS Greiner Woodward Clyde realizó proyecciones del volumen de tráfico basándose en el supuesto de que el puente Garcon Point tendría un tráfico similar al de un puente cercano a Destin , un popular centro turístico de playa, en lugar de las subdivisiones que realmente conecta. En 2000, el tráfico diario promedio fue de solo 3500 vehículos al día, lejos de los 7500 que proyectó URS. En 2000, Arthur Goldberg, el vicepresidente de URS que escribió las estimaciones para el puente Garcon Point, dijo al St. Petersburg Times : "Ahora sabemos que [nos equivocamos con las estimaciones]. No creo que el puente Garcon Point vuelva a alcanzar el pronóstico que hicimos para él en 1996". [2]
Odebrecht-Metric, la empresa constructora que construyó el puente, arrojó ilegalmente residuos de construcción durante el proyecto, lo que resultó en una multa de 4 millones de dólares para la empresa por violar la Ley Federal de Agua Limpia. Tres supervisores se declararon culpables y pagaron multas de 1.000 dólares y cumplieron una libertad condicional. [4]
Hay una plaza de peaje en el extremo norte del puente. Los peajes se pueden pagar en efectivo o con el sistema de peaje electrónico SunPass . Desde diciembre de 2019 hasta el 15 de junio de 2022, el costo del peaje para un vehículo de 2 ejes era de $5.00. Los usuarios de SunPass que cruzan el puente 30 veces al mes reciben un descuento en el costo del peaje.
En noviembre de 2014, los administradores del proyecto del puente propusieron aumentar el peaje del puente a 5 dólares por trayecto y reducir el descuento otorgado a los usuarios frecuentes. [5]
El 4 de diciembre de 2019, un juez estatal dictaminó que los tenedores de bonos puente, UMB Bank, podrían aumentar el peaje de la tarifa actual de $3,75 por vehículo a $5 por vehículo. [6]
El 17 de septiembre de 2020, el gobernador Ron DeSantis [7] suspendió los peajes en el puente Garcon Point, ya que es la ruta alternativa principal para el puente Pensacola Bay dañado por el huracán Sally . Las reparaciones de ese puente se completaron lo suficiente como para permitir que el tráfico regresara al puente el 28 de mayo de 2021. [8] Posteriormente volvió a tener cuatro carriles de tráfico.
En junio de 2022, el FDOT compró el puente. Los peajes se redujeron a $2,30 para los clientes de SunPass y a $2,75 para los usuarios que pagan en efectivo el 16 de junio de 2022. [9]