El puente de Angers , también llamado puente Basse-Chaîne , era un puente colgante sobre el río Maine en Angers , Francia. Fue diseñado por Joseph Chaley y Bordillon y construido entre 1836 y 1839. [1] El puente se derrumbó el 16 de abril de 1850, mientras un batallón de soldados franceses lo cruzaba , matando a más de 200 personas.
El puente se extendía por 102 m (335 pies), con dos cables que sostenían una plataforma de 7,2 m (24 pies) de ancho. Sus torres estaban formadas por columnas de hierro fundido de 5,47 m (17,9 pies) de altura. [1]
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Los soldados estacionados en la región utilizaban con frecuencia el puente, y dos batallones del mismo regimiento lo habían cruzado ese mismo día. El tercer batallón llegó durante una fuerte tormenta cuando el viento hacía oscilar el puente. Cuando los soldados comenzaron a cruzar, sus cuerpos actuaron como velas, atrapando aún más el viento. Los supervivientes informaron que caminaban como si estuvieran borrachos y apenas podían evitar caer, primero hacia un lado y luego hacia el otro. Como era habitual al cruzar ese puente, se había ordenado a los soldados que frenaran el paso y se separaran más de lo normal. Sin embargo, sus esfuerzos por igualar el balanceo y mantener el equilibrio pueden haber provocado que marcharan involuntariamente con la misma cadencia, provocando resonancia . En cualquier caso, la oscilación aumentó. Mientras el puente estaba cubierto por 483 soldados y otras cuatro personas (aunque la policía había impedido que muchos curiosos se unieran a la marcha), el cable de anclaje aguas arriba en la margen derecha se rompió en su amarre de hormigón, a tres o cuatro metros bajo tierra, con un ruido como de "una descarga mal ejecutada de un pelotón de fusilamiento". El cable adyacente aguas abajo se rompió un segundo después y el extremo de la plataforma de la margen derecha cayó, lo que hizo que la pendiente de la plataforma fuera muy pronunciada y arrojó a los soldados al río. Muchos de los que cayeron fueron salvados por sus compañeros que aún no habían cruzado y por los vecinos de Angers que acudieron al rescate, pero en total murieron 226 personas. [2]
El fallo se atribuyó a la carga dinámica debida a la tormenta y a los soldados, sobre todo porque parecían haber ido un poco al paso, combinada con la corrosión de los anclajes de los cables principales. [2] Se descubrió que los anclajes de los cables en Angers eran muy vulnerables, ya que estaban rodeados de cemento, que se creía que los protegería contra la oxidación por un tiempo indefinido. Sin embargo, los hilos de alambre se separaron de sus alrededores de cemento. Esto permitió que el agua penetrara y corroyera los cables. [1] [2]
El desastre llevó a Francia a abandonar los puentes colgantes hasta 1870. Se habían producido fallos similares en otros lugares, como el de Great Yarmouth , Inglaterra, en mayo de 1845, cuando 79 personas murieron por la caída de la cubierta principal. La caída del puente de Angers planteó serias dudas sobre la integridad de los puentes colgantes, y algunos ingenieros (como John A. Roebling ) utilizaron plataformas reforzadas en futuras estructuras como el puente de Brooklyn . Louis Vicat informó en 1853 sobre los problemas con los anclajes y todos los puentes similares en Francia tuvieron que ser inspeccionados cuidadosamente. [1]
En 1960 se construyó un nuevo puente en el mismo sitio, utilizando vigas de hormigón armado .
El puente de Angers no fue el primer puente colgante que se derrumbó. Las fallas anteriores incluyeron el puente Dryburgh Abbey en 1818 y el Royal Suspension Chain Pier en Brighton en 1836. El puente colgante Menai fue dañado por el viento en 1825, 1836 y 1839. [1] El puente colgante Broughton se derrumbó en 1831 cuando los soldados marcharon sobre al paso. [3] Los espectaculares colapsos posteriores de puentes colgantes causados por el viento incluyen la falla del puente Tacoma Narrows en 1940. Sin embargo, la falla del puente de Angers causó, con diferencia, el mayor número de víctimas.
Cuando se inauguró el Puente del Milenio del Támesis de Londres en 2000, el movimiento de los peatones lo hizo vibrar, y estos siguieron el ritmo de las vibraciones, incrementándolas. [4] Este mismo mecanismo puede haber aumentado las vibraciones del Puente de Angers. El problema en el Puente del Milenio se corrigió durante los dos años siguientes.
47°28′14″N 00°33′50″O / 47.47056°N 0.56389°W / 47.47056; -0.56389