El puente conmemorativo Igor I. Sikorsky (también conocido como puente conmemorativo Sikorsky y como puente del río Housatonic ) lleva la Merritt Parkway de acceso controlado ( ruta 15 de Connecticut ) sobre el río Housatonic , entre Stratford y Milford , Connecticut .
El primer puente en el sitio, conocido como el Puente Sikorsky , se completó en 1940, marcando la finalización de Merritt Parkway y el punto de partida para la construcción de la adyacente Wilbur Cross Parkway , el 2 de septiembre de 1940. [2] Presentaba dos carriles en cada dirección y una plataforma de rejilla de acero abierta que ahorraba costos para mantenerse dentro del presupuesto [3] y era impopular entre los conductores. [4] Una plaza de peaje se encontraba en el extremo este del Puente Sikorsky hasta que Connecticut abolió los peajes en 1988, y ahora se conserva en Stratford en el Boothe Memorial Park and Museum .
El puente Sikorsky debe su nombre al pionero de la aviación Igor Sikorsky , cuya fábrica de helicópteros sigue estando situada al norte de la carretera, a lo largo de la ribera occidental del río, inmediatamente al norte del acceso al puente, que en el siglo XXI funciona como un componente de Lockheed Martin Corporation.
Después de años de estudios ambientales, el Departamento de Transporte de Connecticut otorgó un contrato de $87 millones a Balfour Beatty Construction para construir el puente de reemplazo, el Puente Memorial Igor I. Sikorsky, en 2000. [5] La mitad sur del Puente Memorial Igor I. Sikorsky se inauguró en 2003; el Puente Sikorsky fue demolido en 2004. En febrero de 2004, la carga se desplazó inesperadamente en una grúa que estaba retirando acero estructural del puente viejo. La grúa volcó y cayó en el río Housatonic parcialmente congelado, matando a su operador.
La mitad restante del Puente Memorial Igor I. Sikorsky se completó en 2006, dos años después de lo previsto. [6] [7] [8] El nuevo puente tiene un tablero de hormigón, con una superficie de asfalto, tres carriles en cada dirección, arcenes completos izquierdo y derecho, una acera para peatones, barandilla de hierro forjado e iluminación estética. El puente también incluye un sistema de defensas de hormigón que protegen los pilares del puente de las colisiones de barcos, una característica que faltaba en el puente de 1940.
En 2006, el nuevo puente fue inaugurado oficialmente como Puente Conmemorativo Igor I. Sikorsky.