El Puente Sublicio es el puente más antiguo conocido de la antigua Roma , que cruza el río Tíber cerca del Foro Boario ("foro del ganado") aguas abajo de la Isla Tiberina , cerca del pie del monte Aventino . Según la tradición, su construcción fue ordenada por Anco Marcio alrededor del 642 a. C., pero esta fecha es aproximada porque no hay registros antiguos de su construcción. Marcio deseaba conectar el recién fortificado monte Janículo en el lado etrusco con el resto de Roma, aumentando el transbordador que había allí. El puente era parte de proyectos de obras públicas que incluían la construcción de un puerto en Ostia , en ese momento la ubicación de depósitos de sal explotados. [1]
La leyenda cuenta que el puente estaba construido enteramente de madera. El nombre viene del latín pons, pontis , "puente", y del adjetivo sublicius , "apoyado sobre pilotes", de la raíz de sublicae , pilotes. Como sublica era un pico, sublicae implica palos puntiagudos; es decir, el puente estaba sostenido por pilotes clavados en el lecho del río. Los ingenieros de Julio César utilizaron esta construcción para tender un puente sobre el Rin .
El puente fue reconstruido en varias ocasiones. No se conoce la fecha de su desaparición definitiva, pero no se trata de la época clásica. La Vía Latina pasaba por encima del puente y se conectaba con la Vía Cassia , una vía construida sobre una antigua calzada etrusca que conducía a Veyes . El puente era un lugar de descanso favorito de los mendigos, que solían sentarse en él y pedir limosna, de ahí la expresión latina "aliquis de ponte" para referirse a un mendigo.
El puente se encontraba aguas abajo del Pons Aemilius , un buen puente de piedra con el que a veces se confunde. Entre ambos, la Cloaca Máxima , o Gran Cloaca, desembocaba en el Tíber.
En el dibujo de Friedrich Polack (publicado en 1896) incluido en este artículo, el puente de pilotes se muestra erróneamente como un pilar de pilotes. Es de suponer que antes de 1896 todavía existía alguna estructura que se identificó incorrectamente. Por lo demás, el dibujo parece ser preciso en los detalles principales.
El observador se encuentra en la Vía Ostiensis, al pie del Aventino, que se encuentra a sus espaldas. El río fluye hacia él. El puente de piedra que se ve es el Pons Aemilius. La Muralla Serviana recorre la orilla del río, está atravesada por la Porta Trigemina (se pueden ver las tres aberturas) y comienza a subir por el Aventino . Más allá de la puerta se encuentra el Forum Boarium . En primer plano están los muelles, o Navalia .
El muelle es muy poco probable, ya que cualquier barco que se amarrara en él, como se muestra en la imagen, sería inestable con toda la fuerza de la corriente. Además, los mástiles tendrían que ser transportados por barco para pasar por debajo de los puentes. Se puede ver fácilmente lo inadecuado que era el río para el tráfico marítimo y lo necesario que habría sido el puerto de Ostia para Roma.
La abertura de la Cloaca Máxima se encuentra entre los muelles y el puente de piedra. Más allá del puente se puede ver el Esculapio en la Isla Tiberina. El Capitolio , con el templo de Júpiter Capitolino sobre él, domina toda la escena. El terreno elevado en el lado opuesto del puente de piedra es el Janículo .
La leyenda de Publio Horacio Cocles en el puente aparece en muchos autores clásicos, más notablemente en Livio .
Tras el derrocamiento de la monarquía romana en 509 a. C., el exilio de la familia real y del rey Lucio Tarquinio el Soberbio , y el establecimiento de la República romana , Tarquinio buscó ayuda militar para recuperar el trono del rey etrusco de Clusium , Lars Porsena . Porsena dirigió su ejército contra Roma en 508 a. C. La batalla fue mal para los romanos, y el ejército etrusco avanzó hacia el puente. Los romanos inicialmente retrocedieron. Sin embargo, Horacio, con la ayuda de Espurio Larcio y Tito Herminio Aquilino , trató de ganar tiempo y detener el ataque defendiendo el extremo opuesto del puente mientras los soldados romanos rompían el puente. [2]
En la literatura inglesa moderna, la historia de Horacio en el puente fue contada nuevamente por Thomas Babington Macaulay en su poema Horacio , publicado como parte de sus Baladas de la antigua Roma (1842).
El Puente Sublicio es también el puente por el que Cayo Graco dirigió su huida cuando fue alcanzado por sus oponentes ( Plutarco , Vida de Cayo Graco ). Dos de sus amigos intentaron detenerlos en el puente, pero también fueron asesinados. Graco murió violentamente poco después en un bosque cercano. Los ciudadanos romanos aplaudieron la huida de Graco, pero no lo ayudaron. La elección de Graco de una ruta de escape probablemente tenía la intención de hacer uso de los poderes mágicos atribuidos al puente, pero fracasó.
En los idus de mayo, la procesión de los Argei iba desde el templo de Fors Fortuna, construido por Servio Tulio , hasta el Pons Sublicius. (No hay ninguna referencia a esta versión de los hechos; este ritual es algo confuso y puede ser el mismo que el de la Liberalia romana). Alternativamente, Samuel Ball Platner explica que el ritual implicaba que los sacerdotes viajaran a todos (27 o 30) los santuarios ( sacella ) llamados Argei en las 4 regiones originales de Roma antes de llegar al Pons Sublicius. Los pontífices y los magistrados llevaban efigies de paja de hombres atados, también llamados Argei, que las vestales arrojaban al Tíber. La Flaminica Dialis estaba vestida de luto.
La ceremonia ha sido interpretada a veces [¿ por quién? ] como una táctica militar mágica etrusca , comparable a otra en la que un hombre y una mujer galos eran enterrados vivos en el Foro Boario. Los griegos y los galos eran enterrados o ahogados ritualmente, lo que los supersticiosos romanos creían que tenía un efecto real sobre sus enemigos griegos o galos. Llevaban a cabo este tipo de sacrificio también después de grandes derrotas.
La publicación Papers of the British School at Rome , volumen 72, 2004, contiene un artículo de Pier Luigi Tucci, "Eight Fragments of the Marble Plan of Rome Shedding New Light on the Transtiberim", donde afirma que los fragmentos 138a-f y 574a-b de la Forma Urbis , un plano de mármol de Roma de la época de Septimio Severo , muestran la orilla derecha del Tíber, frente al Aventino . Allí aparece una carretera, que antes se pensaba que cruzaba el Pons Aemilius, pero que se muestra en la forma cruzando otro puente, cuyos últimos restos fueron eliminados a fines del siglo XIX. Se cree que este puente fue el pons Sublicius. Para una actualización, véase Pier Luigi Tucci, 'The Pons Sublicius: a reinvestigation', Memoirs of the American Academy in Rome , volumen 56-57 (2011-2012), pp. 177-212.