El puente St. Georges es un puente de arco con tirantes de acero que lleva la Ruta 13 de EE. UU. (US 13) a través del canal Chesapeake & Delaware en St. Georges, Delaware . Construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. e inaugurado en 1942 como un cruce de alto nivel, el puente fue el primer cruce de alto nivel de cuatro carriles que atravesó el canal. Reemplazó a un puente levadizo vertical anterior que se dañó cuando un barco mercante alemán chocó con él. [3]
El 10 de enero de 1939, el SS Waukegan chocó y destruyó el puente St. Georges original, matando al encargado del puente. [4] [5] El puente de arco de acero atado que lo reemplazó se inauguró el 31 de enero de 1942. Este puente fue el primer cruce de cuatro carriles del canal de Chesapeake y Delaware. [5]
Antes de la apertura de la autopista de peaje paralela Delaware Route 1 y el puente Chesapeake & Delaware Canal en 1995 (desde entonces rebautizado como puente Senator William V. Roth Jr. ), el puente era el principal cruce norte-sur en Delaware, como tal, sufría de un deterioro de la plataforma de hormigón y de las vigas de soporte que obligaron tanto al Departamento de Transporte de Delaware (DelDOT) como al Cuerpo de Ingenieros del Ejército a colocar una restricción de peso y obligaron a todo el tráfico de camiones a pasar por el puente Summit paralelo (entonces US 301 , ahora DE 71 / DE 896 ), siete millas (11 km) al oeste. El difunto senador estadounidense Bill Roth, que vio la necesidad de un nuevo cruce, fue uno de los principales defensores de la obtención de fondos federales para el nuevo puente del canal C&D.
Después de la apertura del puente paralelo al canal C&D, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército cerró el puente St. Georges en previsión de demoler la estructura. Surgió la oposición local, especialmente de los residentes de St. Georges , cuya ciudad se extiende a ambos lados del canal; estos residentes habrían tenido que desplazarse y pagar un peaje adicional para ir de una mitad de la ciudad a la otra.
En lugar de derribar el puente, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, utilizando datos emitidos por el Departamento de Transporte de Delaware y la Oficina del Censo de los EE. UU. , rehabilitó el puente entre 1998 y 2001. Se construyó una nueva plataforma de hormigón y se reemplazaron las vigas y juntas deterioradas. Se eliminó la pintura a base de plomo del puente y se reemplazó con una imprimación sin plomo y un esmalte resistente a la sal (el canal C&D conecta dos rías , que de vez en cuando se inundaban con agua salobre durante los períodos secos) y el puente se reabrió al tráfico local.
En septiembre de 2018, el puente St. Georges volvió a cerrarse por reparaciones, lo que provocó que el tráfico de la US 13 se desviara por el cercano puente Roth. Las reparaciones se completaron dentro de los cuatro meses posteriores al cierre y se reabrieron durante la semana del 27 de enero de 2019. [6] [7]
Como resultado de la necesidad de mantener un acceso rápido tanto a la US 13 como a la Del. Rt. 1 Turnpike, tanto el puente St. Georges como el puente del canal C&D no tienen peajes (el Cuerpo de Ingenieros del Ejército permitió a DelDOT construir un intercambio de South St. Georges a la US 13 entre el puente y la instalación de peaje de Biddles Corner , con disposiciones para construir otra salida al norte del puente si fuera necesario). Antes de 1992, el puente St. Georges también servía como cruce para la US Route 301 , pero esto se trasladó ese año al puente Summit más al oeste. Después de la construcción de una nueva autopista de peaje que se inauguró el 10 de enero de 2019, la US 301 no utiliza ninguno de los dos puentes y termina en la DE 1, justo al norte de las cabinas de peaje de Biddles Corner. También durante este tiempo, el acceso gratuito en dirección norte al puente se trasladó 1 milla al sur hasta la intersección de la US-13 y Port Penn Road en la cabina de peaje de Biddles Corner. La nueva rampa pasa entre las cabinas de peaje y el edificio de la plaza (no se cobran peajes) y asciende para incorporarse brevemente a la US-301 norte justo antes de su final en la DE-1. Esto se hizo para dar cabida a la autopista US-301. La salida libre en dirección sur permanece en su ubicación original y sale a Lorewood Grove Road debajo del puente.
La exposición a la pintura con plomo creó un riesgo para la salud pública en el año 2000 durante el pulido con chorro de arena y la repintura del puente St. George sobre el canal C&D. El Departamento de Salud Pública (DPH) y el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental (DNREC) tomaron medidas de emergencia después de que el viento arrastrara trozos de pintura con plomo más allá del alcance de una lona protectora y sobre la comunidad residencial circundante. [8] Los funcionarios del DPH comenzaron a ir puerta por puerta para advertir a los residentes sobre los trozos de pintura con plomo que se estaban descascarando en el puente St. George en febrero de 2000, distribuyendo información sobre los peligros del plomo, una guía sobre alimentos que combaten naturalmente el envenenamiento por plomo y brindando a los residentes información sobre análisis de sangre gratuitos. [9] En marzo de 2000, el DNREC presentó una demanda de cumplimiento contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. El DNREC exigió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que 1) empleara “tecnología de última generación” para contener las partículas de pintura que caían, 2) estableciera una línea directa para que los residentes informaran sobre las partículas de pintura que caían, 3) limpiara las partículas de pintura que caían, 4) descontaminara el suelo contaminado por las partículas de pintura que caían y 5) realizara inspecciones periódicas alrededor del puente para detectar más partículas de pintura que caían. [10] En agosto de 2000, el DNREC solicitó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que retirara la capa superior del suelo de las zonas contaminadas en 37 yardas que tenían niveles de plomo de 400 o más partes por millón. [11]
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Medios relacionados con el puente de San Jorge (Delaware) en Wikimedia Commons
