La Calzada John Ringling (también conocida como Puente Ringling o Puente Gil Waters [3] ) es una calzada que se extiende más allá de la Bahía de Sarasota , desde Sarasota hasta St. Armands Key y Lido Key . El puente de 65 pies de alto (20 m), construido en 2003, es un puente de vigas en forma de cajón segmentado que va desde Sarasota hasta Bird Key . Otro puente corto lleva la calzada desde Bird Key hasta Coon Key y St. Armand's Key . La calzada lleva el nombre de John Ringling , uno de los fundadores del Circo Ringling Brothers y residente del área de Sarasota. [4]
La calzada y su puente original fueron construidos en 1925 por John Ringling, que poseía grandes extensiones de tierra tanto en Lido como en Longboat Keys . Ringling quería desarrollar las islas y financió el costo del puente con un costo aproximado de $750,000, equivalente a $13 millones en 2023 [5] , para conectar las islas con el continente. [6] El ornamentado puente se abrió al tráfico el 7 de febrero de 1926. Fue etiquetado como "uno de los mayores logros de ingeniería en el Sur" por el Sarasota Herald , que también proclamó: "No hay palabras adecuadas para expresar nuestro agradecimiento". [4] [7] El puente original comenzaba en el extremo sur de Golden Gate Point en Sarasota. [8] Ringling donó el puente a la ciudad en 1927.
Alrededor de 1950, el primer puente comenzó a mostrar que no podía soportar adecuadamente el creciente tráfico hacia las islas. En 1951, el Departamento de Carreteras del Estado optó por reemplazar el puente original con un puente levadizo de cuatro carriles, que se completó y abrió al tráfico en 1959. El puente levadizo de cuatro carriles tenía 20 pies de alto y se construyó conectando directamente con Gulf Stream Avenue en Sarasota, aproximadamente a un cuarto de milla al norte del puente original. El puente de Bird Key a St. Armand's Key fue reemplazado un año antes con el conjunto de puentes que llevan cuatro carriles, que todavía están en servicio. [9] [10] El puente levadizo se construyó por $ 20 millones y el puente original fue demolido.
Alrededor del año 2000, el puente levadizo de 1959 empezó a sufrir la misma suerte que su predecesor. Con la apertura de hasta 18 veces al día, no podía soportar la creciente cantidad de tráfico hacia las islas. Para remediar la situación, en 2001 se comenzó a construir el puente de gran altura actual. [1] El puente de 20 m de altura se inauguró al tráfico en 2003 por 68 millones de dólares. El paisajismo alrededor del puente fue financiado por donantes privados. [7]
En 2019 se añadió al puente iluminación LED que cambia de color. [11]
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