El puente Lewiston-Queenston , también conocido como puente Queenston-Lewiston , es un puente de arco que cruza la garganta del río Niágara justo al sur de la escarpa del Niágara . El puente se inauguró oficialmente el 1 de noviembre de 1962. Es un puente internacional entre los Estados Unidos y Canadá . Conecta la carretera interestatal 190 en la ciudad de Lewiston , Nueva York , con la carretera 405 en la comunidad de Queenston , Ontario . El puente Lewiston-Queenston es arquitectónicamente similar al puente Rainbow en las cercanas cataratas del Niágara .
En ambos extremos del puente hay puestos de aduanas, y el peaje solo se cobra al entrar en Canadá (USD 5,00 o CAD 6,50 por pasajero de automóvil). El puente acepta el cobro electrónico de peaje E-ZPass y alberga la segunda instalación de cobro de E-ZPass canadiense, después del cercano Puente de la Paz . Además, hay dos tiendas libres de impuestos entre los dos puestos.
El puente no permite el paso de peatones, pero sí se permite el servicio de taxis con licencia. [5] El puente Lewiston-Queenston carece de instalaciones de despacho de aduanas acelerado para los titulares de tarjetas NEXUS y FAST que viajan desde Estados Unidos a Canadá, pero sí tiene un carril NEXUS para viajar a Estados Unidos.
Los pórticos tienen luces que indican la dirección del tráfico, ya que los carriles son reversibles. El límite de velocidad está indicado en kilómetros y millas por hora (límite de 15 mph o 24 km/h) a lo largo del puente. Las banderas canadiense y estadounidense ondean en el punto medio del lado sur del puente.
El cruce es el cuarto más transitado en la frontera entre Canadá y Estados Unidos , con demoras de hasta dos horas. [ cita requerida ] Está en la ruta más directa que conecta el sistema interestatal de EE. UU. con Toronto y Detroit. [6] Canadá reemplazó sus instalaciones de inspección fronteriza en 2011. Estados Unidos anunció planes en 2016 para gastar US$50 millones para modernizar las instalaciones de inspección primaria. [7] La construcción se completó en 2022. Ambas instalaciones están abiertas las 24 horas del día, los 365 días del año. Todos los vehículos comerciales que cruzan entre EE. UU. y Canadá por el río Niágara deben utilizar este cruce.
El peaje por el uso del puente se paga únicamente al entrar a Canadá.
Los vehículos de pasajeros pagan un peaje solo cuando ingresan a Canadá desde los EE. UU. El costo es de $5,00 USD o $6,50 CAD, a partir del 1 de agosto de 2022, pagadero en efectivo o con E-ZPass.
En el lado canadiense se utiliza iluminación de mástil alto, mientras que en el puente y el lado estadounidense se utilizan luces estándar.
El primer puente Queenston-Lewiston fue construido en 1851 por el ingeniero Edward Serrell y destruido por el viento en 1864 (o 1854 [8] ). Los periódicos informaron que el tablero del puente había sido destruido en febrero de 1864 por el viento, lo que provocó que el tablero principal se balanceara excesivamente debido a la eliminación temprana de los cables estabilizadores por parte de las autoridades locales, sin embargo, los cables de suspensión principales permanecieron completamente intactos. [9] Algunos de los cables todavía estaban en su lugar en 1895. [10] El tramo del tablero de la carretera era de aproximadamente 841-849 pies (256-259 m). El diseño del puente colgante era inusual porque los cables estaban unidos al acantilado con solo pequeñas torres. Esto hizo que el tramo del tablero de la carretera fuera más corto que el tramo del cable de 1040 pies (317 m).
Posteriormente se construyó un segundo puente colgante , llamado Queenston-Lewiston Bridge . Ubicado a siete décimas de milla (1,1 km) al norte del puente actual, este puente colgante se construyó originalmente cerca de la ubicación actual del Rainbow Bridge y fue trasladado a Queenston en 1898 por RS Buck y el ingeniero LL Buck, después de la finalización del predecesor del Rainbow Bridge, el Upper Steel Arch Bridge . El puente colgante se desmanteló en 1963 después de que se completara y abriera el puente actual.
En la zona todavía se pueden ver algunos restos del puente anterior. En primer lugar, dos columnas que se encuentran dentro del parque estatal Earl W. Brydges Artpark . En segundo lugar, la placa original, que ahora se encuentra en el centro del puente, junto a la carretera, justo en la frontera entre los dos países. La placa está flanqueada por una bandera estadounidense y otra canadiense.
Los soportes son parte de Omega de Owen Morrell, una escultura de acero y plataforma de observación agregada en 1981. [11] Dos columnas permanecen en el lado canadiense al pie de York Street en un área boscosa ahora conocida como York Park.
El 1 de diciembre de 1961, mientras se construía el puente, un caza F-100 (según se informó, pertenecía a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [12] o a la Guardia Nacional Aérea [13] ) se incendió justo después de despegar de una base cerca de las cataratas del Niágara, Nueva York . Para proteger a la gente de la ciudad, el piloto lo dirigió hacia el desfiladero del río Niágara antes de eyectarse de forma segura ; pero esto lo apuntó cerca del sitio de construcción. [12] [13] Pasó no muy lejos de las cabezas de los trabajadores cerca del sitio, se perdió una grúa de construcción por unos 100 pies (30 m) y se estrelló contra el costado del desfiladero a unos 600 pies más allá del puente antes de caer al río. [12]
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