El puente Claiborne Pell , comúnmente conocido como puente de Newport , es un puente colgante operado por la Rhode Island Turnpike and Bridge Authority que cruza el Pasaje Este de la Bahía de Narragansett en Rhode Island (noreste de Estados Unidos ). El puente, parte de RI 138 , conecta la ciudad de Newport en la isla Aquidneck y la ciudad de Jamestown en la isla Conanicut , y lleva el nombre del veterano senador estadounidense de Rhode Island, Claiborne Pell , que vivió en Newport. El puente Pell está a su vez conectado con el continente por el puente Jamestown Verrazzano .
El tramo principal del puente de Newport es de 488 metros (1601 pies), lo que lo convierte en el puente colgante más largo de Nueva Inglaterra . La longitud total del puente es de 3.428 metros (11.247 pies). Sus torres principales alcanzan los 122 metros (400 pies) sobre la superficie del agua y la altura de la carretera alcanza los 66 metros (217 pies). [3] Tiene cuatro carriles de ancho, dos en cada sentido. En un día despejado, las torres del puente son visibles desde la plaza de observación en Gay Head Light en Aquinnah en la isla de Martha's Vineyard en Massachusetts , desde los pisos superiores de los rascacielos en Providence (aproximadamente 22 millas) y tan al noroeste como el estacionamiento. lote de Stone Hill Marketplace en Johnston, RI (aproximadamente 23 millas) y la Interestatal 295 al sur en Smithfield, al norte de la Ruta 44 de EE. UU . El horizonte de Providence también es visible desde la plataforma del puente.
El puente Claiborne Pell Newport es un puente de peaje. A partir de 2022, el peaje es de 4,00 dólares estadounidenses para los automóviles con un EZ-Pass de no residente y de 6,00 dólares estadounidenses para los automóviles sin un EZ-Pass. El peaje para los residentes de Rhode Island con un EZ-Pass es de 0,83 dólares estadounidenses. [4]
Desde su apertura en 1969 hasta 2009, el peaje se podía pagar en efectivo o con fichas, que se compraban en la oficina de RIBTA en Jamestown . E-ZPass se introdujo como pago de peaje en 2008. [5] Poco después, los tokens se eliminaron gradualmente como forma de pago de peaje. El último día en que se aceptaron tokens en el puente fue el 31 de diciembre de 2009. [6] Después de esa fecha, las únicas formas de pago aceptadas fueron efectivo o E-ZPass.
Los residentes de Rhode Island con un E-ZPass de Rhode Island pagan un peaje con descuento de sólo 83 centavos una vez que se inscriben en el Plan de descuento para residentes de RIR-RI. A principios de 2012, la Autoridad había votado a favor de aumentar los peajes para los vehículos de pasajeros a 5 dólares. Sin embargo, el 15 de junio de 2012, este plan fue abolido cuando los legisladores de Rhode Island aprobaron peajes que se agregarán al recién construido puente del río Sakonnet en el futuro. [7] El puente también cobra una tarifa igual al peaje por los transpondedores E-ZPass instalados incorrectamente que requieren que un operador de la cabina de peaje levante manualmente la puerta. [8] Los residentes de otros estados pagan el precio completo, incluso con un E-ZPass de Rhode Island, lo que convierte a este puente en el único centro de peaje en los EE. UU. que ofrece un descuento de residencia que no se limita a los vecindarios adyacentes. El puente fue la única carretera de peaje en Rhode Island hasta el 19 de agosto de 2013, cuando la Autoridad comenzó a cobrar peajes en el nuevo puente del río Sakonnet. [9] Sin embargo, el cobro de peaje en ese puente finalizó el 20 de junio de 2014. [10]
El peaje en efectivo se suspendió en el puente en octubre de 2021 en favor del peaje totalmente electrónico a través de EZ-Pass o facturación por correo. [11]
No se permiten bicicletas ni peatones en este puente, pero el autobús n.° 64 de la Autoridad de Transporte Público de Rhode Island tiene portabicicletas para viajes entre semana y sábados. [12]
El puente fue construido entre 1966 y 1969 a un costo de 54.742.000 dólares estadounidenses por la empresa Parsons, Brinckerhoff, Quade & Douglas . [ cita necesaria ]
El puente se inauguró el 28 de junio de 1969, con ceremonias, celebraciones y fanfarrias. [13]
El puente pasó a llamarse en honor a la senadora estadounidense Claiborne Pell en 1992, aunque los residentes de las ciudades cercanas todavía lo llaman comúnmente Puente de Newport. [14] [15]
El puente apareció en el barrio estatal de Rhode Island en 2001. [16]
La primera vez que a los corredores se les permitió cruzar el puente fue cuando un grupo de 300 corredores atropelló a principios de la década de 1980 en una media maratón para Save The Bay. En el otoño de 2011, se llevó a cabo la carrera inaugural del puente Citizens Bank Newport Pell, que marcó la primera vez en la historia reciente que a los corredores se les permitió cruzar el puente (que estaba cerrado al tráfico). [17]
En la primavera de 2012, la Autoridad de Puentes incorporó Open Road Tolling al puente Pell, lo que permitió a los conductores con E-ZPass pasar por un carril de peaje especial exclusivo para E-ZPass a 40 mph. Los infractores están sujetos a una multa de 10 dólares, además del peaje no pagado. Los nuevos carriles se abrieron al tráfico el 22 de junio, a tiempo para la regata de vela de la Copa América que se celebró en Newport. Antes del establecimiento del sistema de cobro de peaje E-ZPass, los descuentos en los peajes estaban disponibles para la población en general mediante el uso de fichas. Se podía comprar un rollo de 9 fichas de cruce de puente por 10 dólares (más un cruce gratuito), lo que elevaba el precio efectivo por cruce de 1 dólar, disponible para cualquiera. El establecimiento del sistema E-ZPass y la eliminación de tokens también eliminaron los descuentos para no residentes.
En junio de 2019 se llevaron a cabo una serie de eventos con motivo del 50 aniversario del puente. [18] El 28 de junio, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración en el césped del cercano Gurney's Newport Resort & Marina. [13] Asistieron el senador Sheldon Whitehouse , Zechariah Chafee, hijo del difunto gobernador John Chafee , el ex gobernador Donald Carcieri , Dallas Pell, hija del difunto senador Claiborne Pell, y el representante David Cicilline . [13] La ceremonia incluyó un saludo sobrevuelo de la Guardia Costera de los EE. UU., un bote de bomberos lanzando agua al aire y dos cortes de cinta. [13] Además, se programaron conciertos para el Parque Estatal Fort Adams , junto con cruceros, fuegos artificiales y otros eventos. [18] Un documental sobre la construcción y la historia del puente, titulado The Newport Bridge: A Rhode Island Icon , debutó en Rhode Island PBS el 4 de diciembre. [19]
Inicialmente, se pretendía que la carretera de aproximación y acceso hacia y desde el puente en Newport fuera parte de una carretera que conectara con la Ruta 24 de Rhode Island en Portsmouth que nunca se completó. En cambio, el tráfico del puente se descargó en un semáforo en Admiral Kalbfus Highway frente a la sala de tragamonedas Newport Grand. [20] [21] El paso elevado de la rampa de acceso para el tráfico en dirección este que sale del puente Pell se denominó localmente "Puente a ninguna parte" o "Autopista a ninguna parte". [21] [22] Los planes para reconstruir y reconfigurar las carreteras de acceso al puente se realizaron entre 2001 y 2020. [20] Se inició la construcción de la nueva rampa de acceso en julio de 2021. [21] El nuevo enfoque, que utiliza una parte anterior de Halsey Street, se abrió en octubre de 2022 para el tráfico en dirección este. [23] [24] El tráfico dentro y fuera del puente comenzó a utilizar las nuevas carreteras conectoras en enero de 2023. [25] [26] Un segmento de la autopista JT Connell que se dividió en dos durante la construcción del puente Newport se volvió a conectar en marzo de 2023. y proporciona una conexión directa entre el vecindario de North End y el centro de Newport que anteriormente había utilizado las rampas del puente. [27] El paso elevado llamado "Puente/Autopista a Ninguna Parte" fue demolido en abril de 2023. [22] [28]
La construcción del puente cambió significativamente el estilo de vida y la economía de la isla Conanicut. [29] Antes del puente, Jamestown era una "ciudad para residentes de verano" accesible sólo por ferry en el lado del pasaje este y el puente Jamestown desde el continente sobre el pasaje oeste, en el que un tercio de los residentes poseían casas de verano. [29] Después del puente se ha convertido en una comunidad más rica cuyos residentes ahora viajan diariamente para buscar trabajos y oportunidades en las ciudades vecinas. [29] Al mismo tiempo, el comercio local de la isla se volvió más dependiente del turismo de visitantes de fuera de la isla. [29]
