El puente de Market Street lleva a Market Street ( Ruta 3 de Pensilvania en dirección este), la calle principal de este a oeste en Filadelfia , Pensilvania , a través del río Schuylkill . El puente actual es la quinta estructura permanente construida en el sitio.
Se estableció un ferry en este lugar o cerca de él en 1673. [1] Llegó a llamarse "Middle Ferry", porque un ferry operaba río arriba ( Upper Ferry ) y otro río abajo ( Lower Ferry ).
A principios de la Guerra Revolucionaria , el general estadounidense Israel Putnam construyó un puente de pontones en el sitio de Middle Ferry, hecho de troncos flotantes atados con cuerdas. Este fue destruido intencionalmente para evitar que cayera en manos de los británicos. El ejército británico construyó su propio puente de pontones en el lugar durante la ocupación de Filadelfia de 1777 a 1778 . Fue arrasado en 1780. Su reemplazo fue arrasado en 1784. [2] A éste le sucedió un puente con piso de tablas, también construido sobre troncos flotantes. Market Street se conocía originalmente como "High Street" y este puente flotante era el último enlace entre Filadelfia y Lancaster Turnpike .
Cuando los directores de la Schuylkill Permanent Bridge Company de Filadelfia eligieron en 1801 construir una estructura de madera a través del Schuylkill en lugar del puente de arco de piedra originalmente planeado, pidieron a Timothy Palmer que completara el trabajo. Palmer (1751-1821) fue el constructor de puentes de madera más conocido del país y el puente resultante se convirtió en su obra más conocida. Palmer y sus trabajadores completaron la estructura de dos muelles previamente construidos a un costo de 300.000 dólares . Conocido entonces como "El Puente Permanente", tenía una longitud total de 495 pies (151 m), con un tramo central de 195 pies (59 m) y una elevación de 12 pies (3,7 m). Los dos tramos laterales medían 150 pies (46 m) cada uno. Supuestamente, este fue el primer puente permanente sobre un importante río estadounidense, así como el primer puente del mundo con pilares de mampostería regulares en aguas profundas.
La armadura se completó lo suficiente el 1 de enero de 1805 para permitir que el puente se abriera al tráfico. [3] Pero el presidente de la empresa del puente preguntó a Palmer si el puente no duraría más si estuviera protegido del viento y la lluvia con una cubierta resistente a la intemperie. Palmer dijo que la vida útil del puente podría aumentar de diez a doce años a treinta y cuarenta años si se añadieran un techo y paredes laterales. Así se creó el primer puente cubierto de América.
Hacia 1812, el puente fue adornado con figuras alegóricas de madera talladas por el escultor William Rush . El Comercio se instaló sobre el portal oeste y la Agricultura sobre el portal este.
Como había predicho Palmer, el puente permaneció en pie con poca atención hasta 1850, cuando un incendio lo destruyó. Fue reconstruido y ampliado para una vía adicional para vagones de ferrocarril, ya que entonces también se utilizaba para el tráfico ferroviario. El segundo puente de Market Street duró hasta 1875, cuando fue completamente destruido por otro incendio.
El tercer puente era una estructura de madera y tuvo la permanencia más corta, ya que duró sólo 13 años, 1875-88.
El cuarto puente tenía tres vanos y una estructura en voladizo de hierro forjado. Sus muelles se construyeron sobre los cimientos del Puente Permanente Schuylkill. Su ancho era de 77 pies, sus dos tramos laterales eran cada uno de 98 pies y su tramo central era de 215 pies, incluida una sección suspendida de 76 pies. [4]
El actual puente de Market Street se construyó en 1932, con balaustradas y otros elementos decorativos. Las cuatro estatuas de águila en los accesos este y oeste fueron rescatadas de la estación Pennsylvania de Nueva York , donadas a la ciudad de Filadelfia por el ferrocarril de Pensilvania después de que la estación Penn fuera demolida en 1963. El puente de Market Street está frente a la estación 30th Street de Filadelfia , construido y anteriormente propiedad del Ferrocarril de Pensilvania.
