El puente Lions Gate , inaugurado en 1938 y conocido oficialmente como el puente First Narrows , [1] es un puente colgante que cruza los primeros estrechos de Burrard Inlet y conecta la ciudad de Vancouver , Columbia Británica, con los municipios de North Shore del Distrito de North Vancouver , la ciudad de North Vancouver y West Vancouver . El término "Lions Gate" se refiere a los Leones , un par de picos montañosos al norte de Vancouver. El tráfico en dirección norte por el puente se dirige en su dirección general. Un par de leones de hormigón fundido, diseñados por el escultor Charles Marega , se colocaron a ambos lados del acceso sur al puente en enero de 1939. [2]
La longitud total del puente, incluido el viaducto norte, es de 1.823 metros (5.981 pies). La longitud, incluidos los tramos de aproximación, es de 1.517,3 metros (4.978 pies); el tramo principal solo mide 473 metros (1.552 pies), la altura de la torre es de 111 metros (364 pies) y tiene una distancia al suelo de 61 metros (200 pies) para los barcos. Prospect Point, en Stanley Park, ofrecía un buen extremo sur elevado para el puente, pero el terreno bajo y plano del delta al norte requirió la construcción del extenso viaducto norte.
El puente tiene tres carriles, siendo el del medio un carril reversible indicado por señales . El carril central cambia de dirección para adaptarse a los patrones de tráfico. El volumen de tráfico en el puente es de 60.000 a 70.000 vehículos por día. Los camiones que excedan las 13 toneladas (12,8 toneladas largas; 14,3 toneladas cortas) están prohibidos, al igual que los vehículos que utilicen neumáticos con clavos . El puente forma parte de las carreteras 99 y 1A .
El 24 de marzo de 2005, el Puente Lions Gate fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . [3]
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En 1890, el especulador de tierras George Grant Mackay escribió en el periódico local que preveía un puente sobre el First Narrows . [4] El ferry First Narrows operó entre Ambleside y Gastown desde 1909 hasta 1947. [5] La decisión sobre si construir el puente se presentó al electorado de Vancouver en 1927, pero el primer plebiscito fue derrotado y la idea se archivó por el momento. [6]
Alfred James Towle Taylor, un ingeniero con intereses en la construcción del puente, trabajó para superar la oposición local a su construcción. [7] Taylor pudo convencer a Walter Guinness , de la familia Guinness (famosa por la cerveza negra irlandesa ) para que invirtiera en el terreno en la costa norte de Burrard Inlet. Compraron 1.902 hectáreas (4.700 acres) de la ladera de la montaña de West Vancouver a través de un sindicato llamado British Pacific Properties Ltd. [ 8] [9]
El 13 de diciembre de 1933 se celebró un segundo plebiscito, que se aprobó con un 70 por ciento de votos a favor. [10] [11] Después de muchas más negociaciones con el gobierno federal, finalmente se concedió la aprobación, con el requisito de que se utilizaran materiales y trabajadores de Vancouver tanto como fuera posible para proporcionar empleo durante la Gran Depresión . La ordenanza de 1933 que autorizaba la construcción incluía una disposición que ordenaba que "ninguna persona asiática será empleada en ninguna parte de la obra o en otras obras". [12]
El puente fue diseñado por la firma de Montreal Monsarrat and Pratley, que luego fue responsable del Puente Angus L. Macdonald en Halifax , Nueva Escocia , utilizando un diseño similar. [13] Otras empresas involucradas en la construcción del puente incluyeron a Swan Wooster Engineering, Parsons Brinckerhoff Quade & Douglas , Rowan Williams Davies & Irwin Inc., Canron Western Constructors, Dominion Bridge Company y American Bridge Company . [14]
La construcción comenzó el 31 de marzo de 1937. Después de un año y medio y un costo de 5.873.837 dólares canadienses , el puente se abrió al tráfico el 14 de noviembre de 1938. [15] El 29 de mayo de 1939, el rey Jorge VI y la reina Isabel presidieron la inauguración oficial durante una visita real a Canadá. [16] [17] Se cobraba un peaje de 25 centavos por cada automóvil o carruaje tirado por caballos; se cobraban cinco centavos por peatones o bicicletas. [18]
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El puente se construyó con dos carriles, pero se añadió un tercer carril reversible el 19 de mayo de 1952 para aumentar la capacidad durante los períodos pico en la dirección de mayor tráfico. [19] El sistema costó 18.000 dólares y se controlaba con señales para indicar cuándo se abría al tráfico el carril central reversible. [20] [21]
El 20 de enero de 1955, la familia Guinness vendió el puente a la provincia de Columbia Británica por 5.873.837 dólares, el coste de la construcción original. [22] [23] El gobierno también consideró planes para construir un tramo paralelo, cuyo coste se estimó en 17 millones de dólares en 1954, [24] pero estos se archivaron a favor de seguir adelante con la construcción del puente Second Narrows más al este por Burrard Inlet y mejorar el puente Lions Gate existente. [25]
En 1956 se construyó un intercambiador parcial en forma de trébol en Marine Way, ubicado al final del acceso norte del puente, y fue seguido por un nuevo puente sobre el río Capilano para abordar los problemas de congestión. [25] [26]
El peaje instituido por la familia Guinness permaneció en el puente Lions Gate hasta el 1 de abril de 1963, como parte del plan del gobierno provincial de eliminar el peaje en varios puentes. La plaza de peaje en el extremo norte del puente fue demolida posteriormente. [27]
En 1965, los controles del carril central fueron reemplazados por señales de tráfico. [28] [29]
En 1975, el deteriorado tablero de hormigón original del Viaducto Norte fue reemplazado por un tablero ortotrópico de acero más ligero, más ancho y más resistente , con carriles más amplios. Esto se llevó a cabo en secciones mediante una serie de cierres cortos del puente; cada vez, se bajó una sección antigua del puente y se colocó su reemplazo. [30]
En 1986, la familia Guinness, como regalo a Vancouver, compró luces decorativas que la convierten en un punto de referencia nocturno distintivo. [31] Las 170 luces fueron diseñadas e instaladas por el ingeniero británico Ian Hayward y se encendieron por primera vez el 19 de febrero de ese año. [32] [33] [34]
En 1994 se introdujo en el puente un nuevo sistema de contraflujo para reducir la congestión. [35]
Desde septiembre de 2000 hasta septiembre de 2001, se llevó a cabo la sustitución de toda la estructura suspendida del puente colgante original sin interrumpir el tráfico en horas punta, la primera vez que se sustituyó toda la estructura suspendida de un puente colgante importante mientras estaba en uso diario. [36] Al igual que en el trabajo de sustitución de 1975, esto se vio facilitado por una serie de cierres separados durante la noche y los fines de semana para reemplazar una sección a la vez. La antigua sección suspendida se bajó a una barcaza y la nueva sección de tablero ortotrópico, más liviana y más ancha, se elevó a su lugar y se conectó. Se utilizaron un total de 47 secciones antes de pavimentarlas. [37] El nuevo tablero se diseñó con las dos pasarelas peatonales en voladizo hacia el exterior de los cables de suspensión y los tres carriles de la carretera se ensancharon de 3 a 3,6 metros (10 a 12 pies) cada uno. Como resultado de la sustitución de 2001, el puente colgante de 63 años, que se describió como "no diseñado para durar", vio extendida su vida útil. [38]
En julio de 2009, el sistema de iluminación del puente se actualizó con nuevas luces LED para reemplazar el sistema de bombillas de vapor de mercurio de 100 vatios. Se esperaba que el cambio a LED redujera el consumo de energía en el puente en un 90 por ciento y ahorrara al gobierno provincial alrededor de 30.000 dólares al año en costos de energía y mantenimiento. [39]
En 2020 se completó un proyecto para reducir la probabilidad de accidentes náuticos. [40]
En mayo de 2022 se completó un proyecto para reemplazar las señales de control de carril por nuevas LED. [41]
A finales de 2023 se repavimentó el acceso norte. [41]
Un puente colgante de 60 años, no diseñado para durar, recibió una nueva vida, se mejoró la seguridad, tanto estructural como de tráfico, y se redujo el mantenimiento, mediante el reemplazo de toda la estructura suspendida sin interrumpir el tráfico en las horas pico. Es la primera vez que se realiza una operación de este tipo a esta escala.
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