El puente Knight Street es un cruce sobre el brazo norte del río Fraser , la línea del Ferrocarril Nacional Canadiense (CNR) y varias carreteras, en Metro Vancouver .
El Plan de Calles Principales de Vancouver de 1929 designó el corredor Clark-Knight como una vía arterial de seis carriles . La mejora se retrasó durante décadas, Knight St. nunca fue una ruta de tranvía y experimentó un desarrollo comercial y de menor intensidad que las arterias cercanas. [1] Una recomendación del comité de planificación de carreteras metropolitanas de finales de la década de 1950 incluyó un cruce propuesto en la década de 1970 en las inmediaciones, para aliviar el puente de Oak Street . [2]
Construida entre 1969 y 1974, la estructura fue el segundo puente en voladizo segmentado construido en el lugar en América del Norte, el primero fue el de Quebec en 1964. Durante muchos años, el tramo principal de 109,7 metros (360 pies) mantuvo el récord mundial para este diseño. [3] Cada tramo de caída, que une los dos tramos en voladizo paralelos separados desde los pilares principales, es una viga de hormigón postensado arqueada , que descansa sobre cojinetes de goma en cada extremo. [4] Al igual que Knight Street , el puente recibió su nombre en honor a Robert Knight, un propietario en South Vancouver a fines del siglo XIX y principios del XX. [5]
Durante la etapa de planificación, el proyecto se conocía como el reemplazo del puente de Fraser Street . En la ceremonia de inauguración oficial en enero de 1974, Graham Lea , Ministro provincial de Carreteras, cortó la cinta. Estuvieron presentes Gil Blair, alcalde de Richmond, y Art Phillips , alcalde de Vancouver. [6] La provincia financió el proyecto con un total de aproximadamente 15 millones de dólares, incluidos 3 millones para carreteras. [7] Cuando se formó en 1999, TransLink asumió la propiedad y las responsabilidades de mantenimiento. [8]
La configuración comprende un paso elevado de Marine Drive, el puente Knight Street Bridge North de 238 metros (781 pies) y el puente Knight Street Bridge South de 1198 metros (3930 pies). El puente de nivel medio de seis carriles se reduce a cuatro carriles sobre Mitchell Island , y los carriles exteriores se convierten en las rampas de entrada y salida de la isla. La plataforma calentada eléctricamente minimiza el deshielo invernal. [9] En la parte inferior de la plataforma, los tramos occidentales llevan una pasarela de mantenimiento, sobre la cual hay una tubería de agua, una tubería de gas y líneas eléctricas. El espacio libre para la navegación es de 19 a 23 metros (62 a 75 pies) en el vértice, dependiendo de la marea. [4]
Al modernizar Knight St. y eliminar las restricciones de peso de carga asociadas con la estructura anterior, este enlace Vancouver - Richmond alivió la congestión, [10] y se conectó con la autopista 99 y, desde 1989, con la autopista 91. Con un promedio de más de 100.000 cruces de vehículos diarios, el puente es el segundo más transitado en el Lower Mainland. [11] Los ciclistas están obligados por ley a circular por las aceras. [12]
El 15 de enero de 2000, la pluma de una grúa móvil transportada en una barcaza llamada TL Sharpe , remolcada por el Sea Cap XII , golpeó la parte inferior del puente de Knight Street a la 1:45 p. m., dañando el puente y los accesorios asegurados debajo de su cubierta. El impacto hizo que la pluma se doblara y la grúa se deslizara de la barcaza y se hundiera, y el puente estuvo cerrado al tráfico durante aproximadamente 48 horas. [4] El suministro de agua a Mitchell Island a través del puente se cerró durante 25 días y se instaló un suministro de agua de derivación de emergencia desde Vancouver. [13] El incidente impulsó a la ciudad de Richmond a instalar una segunda tubería principal de agua a Mitchell Island en 2002. [14]
En 2011, el puente se sometió a una rehabilitación sísmica de tres estribos, que eran vulnerables al asentamiento o colapso por los movimientos durante la licuefacción del suelo . Las condiciones del subsuelo comprenden suelos densos similares a till para el puente norte, pero sedimentos deltaicos potencialmente licuables para el puente sur. Los estribos y pilares del norte descansan sobre zapatas extendidas, mientras que los del sur descansan sobre pilotes de madera y tubos de acero. Para densificar el suelo, se perforaron 105 pozos de inyección a una profundidad de 12,3 metros (40 pies) alrededor de un estribo, y se rellenaron a presión con una lechada de baja movilidad hasta la superficie. Se utilizaron pilotes de compactación de madera para la densificación en otras áreas. Se instalaron pilotes de tubos de acero en un muelle adyacente a la orilla del río. [15]
El puente, que ocupa el primer puesto en Vancouver, fue escenario de más de 2500 accidentes automovilísticos entre 2013 y 2017, de los cuales casi la mitad resultaron en lesiones o muertes. [16] Las rampas de entrada y salida de Marine Dr. se encuentran entre las intersecciones más peligrosas de Canadá. [17] En 2017, la ciudad realizó cambios de diseño y señalización para mejorar la seguridad, que incluyeron una nueva zona de giro para vehículos en dirección oeste en SE Marine Dr. que giran hacia el norte y un nuevo sendero compartido para caminar y andar en bicicleta. [18]
A principios de 2020, el puente se sometió a una rehabilitación exhaustiva que requirió cierres nocturnos de un solo carril en cada dirección. El trabajo incluyó mejoras en la iluminación, reparaciones de los pilares y el reemplazo de amortiguadores de choque , señalización y juntas de apoyo y expansión. [11] También se llevaron a cabo obras de rehabilitación en 2023, que incluyeron reemplazos de apoyos, fresado y repavimentación de la capa superior de la plataforma de concreto con una capa de hormigón de polímero de poliéster (PPC) para evitar la corrosión futura, reparación de parches de pilares, reemplazo de juntas de expansión y reemplazo de barandillas (https://www.translink.ca/plans-and-projects/projects/maintenance-and-upgrade-program/bridge-projects).
Anteriormente, la planificación del transporte no se había coordinado con la planificación del uso del suelo. Sin embargo, la creación de la Reserva de Tierras Agrícolas en 1973 fomentó el desarrollo de la meseta de Surrey y redujo la invasión de las tierras bajas agrícolas de Richmond. [19] Si el uso del suelo hubiera estado determinado únicamente por las fuerzas del mercado, el desarrollo a lo largo de la prolongación de Knight St. al sur del puente habría creado el mayor parque industrial de la región. [20] La propuesta de zonificación inicial era de una zona más amplia al sur hasta Cambie Rd., pero la versión final proporcionó el corredor actual más estrecho al sur hasta Westminster Hwy. [21]
En 2014, las mejoras en el intercambiador de Mitchell Island incluyeron bahías de carga extendidas para facilitar las maniobras de los autobuses, ampliación de las pasarelas para pasajeros, instalación de más de 60 metros (197 pies) de barreras de seguridad, nuevas islas de tráfico y nueva señalización. [22]