El puente John James Audubon , terminado e inaugurado en mayo de 2011, es un cruce del bajo río Mississippi entre las parroquias de Pointe Coupee y West Feliciana en el centro sur de Luisiana . El puente tiene el segundo tramo atirantado (distancia entre torres) más largo del hemisferio occidental con 1,583 pies (482 m), después del Puente Baluarte de México con un tramo de 1,706 pies (520 m), y tiene una longitud total de 12,883 pies ( 3.927 m), casi tres veces y media más largo que la longitud total del Puente Baluarte de 3.688 pies (1.124 m). [1] [6] El puente Audubon reemplaza el ferry entre las comunidades de New Roads y St. Francisville . El puente también sirve como la única estructura de puente en el río Mississippi entre Natchez, Mississippi y Baton Rouge, Luisiana (aproximadamente 90 millas fluviales). El puente transmite la autopista 10 de Luisiana , que coincide allí con Zachary Taylor Parkway .
El corredor del Puente Audubon incluye:
El puente quedó oficialmente conectado a través del río Mississippi el miércoles 29 de diciembre de 2010. No se esperaba su finalización para uso público hasta junio de 2011; sin embargo, el puente se abrió el 5 de mayo de 2011 debido al aumento del nivel del agua en el río Mississippi, que había obligado al cierre de la conexión del ferry. El puente está equipado con juntas deslizantes especiales tipo dedo para adaptarse a grandes movimientos entre las plataformas. Las juntas de 24 toneladas fueron diseñadas por mageba , una firma internacional de ingeniería civil, y permiten un movimiento de 49 pulgadas (1,24 m). [7]
El proyecto fue construido por Audubon Bridge Constructors, una empresa conjunta de Flatiron Construction , Granite Construction y Parsons Transportation Group . El director de construcción fue Louisiana TIMED Managers, una empresa conjunta de GEC, Inc., PB Americas, Inc. y LPA Group Incorporated. Una vez finalizado, la propiedad del puente pasó al Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana.
Como puerta de entrada, está destinada a proporcionar tráfico por carretera donde siglos de cruces en ferry y viajes más largos han sido la norma.
El artista John James Audubon dedicó su vida a pintar todas las aves de América del Norte. Pintó 32 de sus famosas obras en su serie Birds of America mientras residía en Oakley Plantation en St. Francisville como tutor de Eliza Pirrie en 1821. [8] Nombrar el nuevo puente en honor a Audubon es importante para el proyecto porque ejemplifica la importancia y preservación de la rica historia natural de la región.
En 2011, se propuso el Proyecto de Ley 200 de la Cámara de Representantes en la Legislatura de Luisiana para cambiar el nombre del puente a "Puente Generales John A. Lejeune-Robert H. Barrow". [9] Los defensores de la medida argumentaron que Audubon solo pasó una cantidad de tiempo comparativamente pequeña en Luisiana y que ya existían puentes gemelos con su nombre que cruzaban el río Ohio (esos puentes han sido rebautizados desde entonces como Puentes Biestatales de la Estrella Dorada de Vietnam ). . [10] Además, afirmaron que los generales John A. Lejeune , originario de Pointe Coupee Parish, y Robert H. Barrow , originario de West Feliciana Parish, quienes sirvieron como Comandantes de la Infantería de Marina de los Estados Unidos eran más dignos del honor. Se llegó a un compromiso y el proyecto de ley se convirtió en ley como Ley Núm. 227, vigente a partir del 15 de agosto de 2011. [9] Según la versión final firmada de la ley, aunque el puente aún conserva el nombre de Audubon, el acceso este al puente tiene ha sido denominado "Enfoque en memoria del general Robert H. Barrow" y el acceso oeste ha sido denominado "Enfoque en memoria del general John A. Lejeune". [11]
En su edición del 11 de febrero de 2013, Engineering News-Record reconoció el puente con dos citaciones positivas; designó al puente como ganador de su categoría de transporte, así como de su premio general "Editor's Choice", por ser "el mejor proyecto de construcción recientemente completado en los Estados Unidos". [12]
En 1992, se estimó que el puente costaba 50 millones de dólares, [13] pero en realidad costó 409 millones de dólares. [14] Se estimó que estaría terminado en 1998, [13] pero en realidad se completó en 2011. Se estimó que transportaba 4.000 vehículos por día, pero en realidad tuvo un promedio de 2.887 vehículos por día, en su primer año de operación (aunque (lo que supone todavía mucho más que los 720 vehículos diarios que transportaba el antiguo ferry). Se prevé que aumentará el tráfico a 9.600 vehículos por día para 2026. [14]
Durante el proceso de selección del sitio, el alcalde de St. Francisville desaconsejó colocar el puente cerca del antiguo embarcadero del ferry, porque afectaría las vistas de dos casas históricas y dos cementerios. Sin embargo, el sitio que finalmente se eligió río abajo también fue criticado por estar al sur de la estación de generación nuclear River Bend de Entergy , lo que significa que si el área de St. Francisville tuviera que ser evacuada debido a problemas en la planta de energía nuclear , el puente ser inútil como ruta de evacuación, a pesar de la cantidad excepcional de dinero de los impuestos gastados en ella. [13] Incluso hay afirmaciones de que la ubicación sur del puente en realidad ha desalentado gran parte del aumento esperado en el comercio entre los residentes de New Roads y St. Francisville, porque la ciudad mucho más grande de Zachary no está mucho más lejos del sitio del puente y ofrece muchas más opciones de venta minorista. [14]
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