El puente Bell Ford Post Patented Diagonal "Combination Bridge" , a menudo llamado simplemente puente Bell Ford o puente cubierto Bell Ford , es un puente cubierto en ruinas ubicado en el condado de Jackson, Indiana , al noroeste de Seymour, Indiana . El puente originalmente pasaba sobre la bifurcación este del río White en una antigua alineación de la carretera estatal 258 , y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de marzo de 2005. [2]
El puente fue construido originalmente en 1869. Construido en dos secciones, el puente de madera y hierro medía 325 pies de largo. Refleja una época en la que la construcción de puentes comenzó a cambiar de madera a hierro/acero, cada red de tracción en las cerchas estaba hecha de hierro, cada miembro de compresión estaba hecho de madera. El uso ahora inusual de ambos materiales ha hecho que se diga que el Puente Bell Ford es "la mejor representación de la forma de puente de "combinación" de ingeniería estadounidense". [3] [4] Hasta 1970 fue utilizado regularmente tanto por automóviles como por animales. El tramo occidental se derrumbó en febrero de 1999 durante una tormenta de viento, y el tramo oriental se derrumbó el 2 de enero de 2006, nueve meses después de que entrara en el Registro Nacional. [4] [5] Su colapso significó que ninguna variante combinada de Post Truss permaneció en pie en todo el mundo. [6] [7] [8]
Después del colapso del puente Bell Ford en enero de 2006, el presidente de la Comisión del condado de Jackson, Gary Darlage, dijo: "No queda nada del puente Bell Ford y no gastaré ni un solo dólar más de impuestos en él. El noventa por ciento de la gente de este condado piensa que es una estupidez siquiera considerar reconstruir ese puente". [9] El 25 de julio de 2007, el representante de los Estados Unidos, Baron Hill, anunció que el Programa Nacional de Preservación de Puentes Cubiertos Históricos otorgaría al puente Bell Ford y a otros dos puentes cubiertos del condado de Jackson un total de 2,08 millones de dólares para su restauración. De esa subvención, 448.000 dólares se destinaron al puente Bell Ford. [10]
El 19 de agosto de 2008, los comisionados del condado de Jackson votaron 3-0 para vender lo que quedaba del puente a un grupo de interés que tenía la intención de reconstruir el puente en el parque estatal Fort Benjamin Harrison en Indianápolis, Indiana , a más de sesenta millas (97 km) de su ubicación actual. Permitiría a los caminantes y ciclistas cruzar Fall Creek. Se espera que la restauración tome dos años y cueste $ 2 millones ( USD ), con la esperanza de que haya subvenciones federales disponibles. Se ha prometido que los marcadores históricos denotarán su historia en el condado de Jackson, pero algunos conservacionistas en el condado de Jackson denuncian que se mueva, diciendo que el dinero de la subvención ya estaba allí para pagar su renovación en el condado de Jackson. [4] Una cosa que podría impedir que se mueva el puente es que el condado de Jackson tenga que devolver $123,000 de dinero federal por trabajos de diseño y restauración que recibió para usar en el puente desde 1999. [11] A fines de mayo de 2010, un representante del Departamento de Transporte de Indiana solicitó a los comisionados del condado de Jackson que se tomara una decisión en el mes siguiente.