El puente Abbotsford es un puente de carretera de acero tipo armadura Allan que lleva la autopista Silver City a través del río Murray , entre Curlwaa en Nueva Gales del Sur y Yelta en Victoria , Australia. Es el único puente de armadura de acero que queda con un tramo de elevación que cruza el Murray. Inaugurado en 1928, el puente fue construido por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur y fue diseñado por Percy Allan . Fue el penúltimo puente de elevación vertical que se construyó sobre el río, el último fue el Puente Nyah , que se inauguró en 1941. [5]
El puente se construyó durante un período de tres años a partir de 1925. Originalmente no se planeó que el proyecto durara tanto tiempo, pero hubo retrasos debido a problemas con un contratista y acciones industriales . El puente fue diseñado para llevar la línea ferroviaria Mildura sobre el río Murray y hacia Nueva Gales del Sur, para dar servicio a un importante tráfico transfronterizo derivado de la industria frutícola, pero la línea nunca se extendió más allá de la terminal en Yelta. El puente actualmente lleva un solo carril de vía controlado por semáforos .
En 1931, hubo un accidente grave en el puente cuando un barco de vapor cortó el tramo de elevación, destrozando la cubierta superior del barco.
El puente Abbotsford es un puente de armadura de acero Allan que tiene aproximadamente 240 m (790 pies) de longitud. [4] El puente también contiene un tramo de elevación único de unos 20 m (66 pies) de longitud, que todavía está en funcionamiento. [6] [7] Tiene dos carriles de ancho en la mayor parte de su longitud, pero el tramo de elevación solo es capaz de transportar un solo carril. [6] Todo el puente ha sido señalizado con un solo carril y cuenta con semáforos en ambos extremos para controlar el flujo vehicular. [8]
El puente fue terminado en 1928 por el Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur y, aunque se abrió como puente de tráfico, fue diseñado para transportar las cargas necesarias para un ferrocarril, [6] una vez que la línea ferroviaria de Mildura se extendió sobre el puente. [9] [10] La línea nunca se extendió más allá de Yelta , donde la terminal permanece hasta el día de hoy. [11] [12] Se pensó que la ubicación del puente era conveniente, ya que proporcionaba un enlace a la autopista Sturt sin viajar río arriba hasta Mildura . Es el único puente de armadura de acero que queda con un tramo levadizo en el Murray, aunque todavía existen otros puentes levadizos a lo largo del río. El puente fue construido después de la disminución del tráfico fluvial comercial en el Murray. [6] Debido a su importancia para el área local, ha sido incluido en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur. [2]
La cercana ciudad de Wentworth era un importante puerto fluvial desde donde se enviaba lana a la costa y, como tal, había variado tráfico en la zona. En la década de 1890, la agricultura de regadío se expandió enormemente en la región de Sunraysia , conocida por su producción de frutas, y el volumen de tráfico aumentó aún más. Se decidió instalar una batea en este lugar (entonces conocido como Abbot's Ford). [6] [13]
Nueva Gales del Sur y Victoria habían firmado un acuerdo para la construcción de puentes para ferrocarriles sobre el Murray que sirvieran a los asentamientos del lado norte. En 1923 se publicó un informe que recomendaba seguir adelante con la construcción de cuatro puentes, uno de los cuales sería el futuro Puente de Abbotsford. Se dijo que un puente en esta área beneficiaría a Curlwaa , Wentworth y un plan de riego propuesto hacia el norte. El costo se estimó en £ 78.000. Se consideró que podría ser apropiado combinar estos cuatro puentes con esclusas , pero esta idea fue rechazada por problemas de ubicación. [14] [15]
En 1924, los residentes de los asentamientos cercanos instaron a la construcción de la línea ferroviaria hasta el sitio propuesto para el puente, pero les dijeron que esta extensión de la línea se retrasaría. [16] Ese año se decidió que se construiría un puente debido al aumento del volumen de tráfico y se convocaron licitaciones para la fabricación de los tramos del puente, la construcción de estribos y pilotes y el transporte de materiales al futuro sitio de construcción. [6] [17]
A principios de 1925, en el lugar del futuro puente se encontraron unos cimientos y algunas tiendas de campaña. Los hombres de la región también esperaban empleo en la estructura y, a mediados de año, los problemas de desempleo se estaban convirtiendo en un problema grave. De manera similar, la deuda pública estaba aumentando, aunque todavía se esperaba que se completara la línea ferroviaria hasta Abbotsford Bridge. [18] [19] En noviembre comenzó la construcción y se esperaba que el puente se inaugurara alrededor del 25 de septiembre del año siguiente. [20]
Durante mayo de 1926, la carretera de acceso entre Wentworth y el puente se estaba asfaltando progresivamente , pero no pudo completarse en su totalidad hasta que se completara la construcción del puente. [21] En junio, la construcción se detuvo debido a que no se cumplieron los requisitos del contrato. [22]
En febrero del año siguiente, la construcción se había reanudado. [23] [24] El 8 de abril, 25 hombres que trabajaban en el puente se declararon en huelga. Esto fue motivo de preocupación debido al tiempo que se realizaba el hormigonado en ese momento. Como la construcción se consideraba un alivio del desempleo, la autoridad constructora comenzó a buscar hombres que hicieran el trabajo en sus lugares. [25] El 13 de abril, habían surgido más detalles; el número de hombres en huelga era en realidad 32, y había sido causada por el presunto despido injustificado de tres hombres que se habían ido temprano a la hora del almuerzo. La huelga continuó al menos hasta el 21 de abril. [26] [27] El trabajo se reanudó a principios de mayo y se informó que el puente estaba terminado en poco más de la mitad en ese momento. [10]
A mediados de mayo se informó que se estaban realizando trabajos de construcción en los dos últimos pilares del puente, aunque los bajos niveles del río significaron que no se pudieron instalar escenarios para permitir más trabajos en la estructura del puente. El tiempo estimado de finalización en este momento era antes de fin de año. [28] A principios de septiembre se señaló que se esperaba que la extensión del ferrocarril desde Yelta ocurriera una vez que se completara el puente. [29]
El puente todavía estaba en construcción en enero de 1928, y en ese momento solo faltaba un mes para la fecha estimada de finalización. [30] El puente finalmente se abrió al tráfico el 14 de abril. [31] [32] La inauguración oficial del puente por parte del gobernador de Nueva Gales del Sur, Dudley de Chair , se produjo el 10 de julio y se celebró con el corte de la cinta y la apertura de las puertas en cada extremo del tramo del ascensor. A cambio le entregaron una pitillera de plata. [33] [34]
En agosto de 1931 se produjo un grave accidente en el puente. El barco de vapor ERO chocó contra el tramo de elevación del puente. El tramo no se había elevado a un nivel lo suficientemente alto, lo que provocó que cortara la parte superior de la chimenea del vapor y destrozara la cubierta superior. Durante el accidente se liberó vapor a alta presión, lo que hizo que algunos espectadores creyeran que el barco estaba en llamas. Al principio se pensó que el capitán se encontraría entre los restos de la cubierta superior, pero en ese momento había estado navegando el barco desde la cubierta inferior. El capitán demostró una habilidad considerable; Inmediatamente se dio cuenta de que seguir elevando el tramo a pesar de haber recibido el visto bueno significaba que no era lo suficientemente alto. Y con sus acciones mientras el barco avanzaba río abajo atrapado en la corriente, evitó que se atascara en el puente. [35]
Al igual que en sus inicios, el puente todavía transita mucho tráfico relacionado con la industria productora de frutas, especialmente durante las temporadas de recolección y recolección. Los ascensores del puente están programados para intentar evitar retrasos en el tráfico. [7] Algunos miembros de la comunidad local consideran que la capacidad del puente es inadecuada e impide la actividad comercial. [6]
