Un pueblo tribal ( muscogee talwa , hitchiti okla ) era una forma de organización política y social de las personas en lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos desde al menos el siglo XVI hasta el siglo XIX. Tenía aspectos tanto de un pueblo como de una tribu , y era la unidad básica de la Confederación Muscogee (históricamente llamada la Confederación "Creek" [a] ). Los pueblos tribales estaban gobernados por un consejo de hombres (y, muy raramente, mujeres) del pueblo que eran seleccionados o habían obtenido un estatus reconocido como guerreros. Los pueblos tribales en la Confederación Muscogee se clasificaban como pueblos "blancos" (de paz) o pueblos "rojos" (de guerra). Los hombres en cada pueblo estaban divididos en bandos blancos y rojos.
Un pueblo tribal [b] tenía características de un pueblo y de una tribu. Consistía en un asentamiento principal, centrado en una plaza ceremonial, asentamientos satélites asociados (Muscogee talofa ) que no tenían una plaza ceremonial, y granjas individuales. El pueblo tribal también incluía terrenos de caza y campos agrícolas. Lankford define un pueblo tribal como "un grupo de personas unidas por tener un solo terreno cuadrado y un solo fuego sagrado guardado en el medio del cuadrado". Las personas que vivían en ubicaciones separadas podían ser miembros de un pueblo tribal basado en un terreno cuadrado con un fuego sagrado y un solo consejo de gobierno. Las personas de la Confederación Muscogee se identificaban principalmente como miembros de su pueblo tribal, y solo rara vez como Muscogee. Los blancos a menudo veían a los pueblos tribales como tribus, usando los términos "pueblo", "tribu" e incluso "clan" indistintamente. [4]
El asentamiento principal de un pueblo tribal tenía un "terreno cuadrado" o plaza, que era central para la vida social del pueblo tribal. Cuatro edificios rodeaban el fuego sagrado en el medio del terreno cuadrado. Cuadrada o rectangular, la plaza se mantenía limpia barriendo, y el material retirado a menudo formaba una berma alrededor de la plaza. Cuando los hombres de un pueblo estaban en casa, pasaban gran parte del día en la plaza, socializando y jugando juegos como chunkey y "roll the bullet" (Muscogee thlechallitchcau ). Las plazas también se usaban para bailar y beber. Adyacente a los edificios rectangulares en el terreno cuadrado, los pueblos tribales también tenían una rotonda o "invernadero" [c] (Muscogee tcokofa ), una gran estructura redonda con paredes de adobe y una chimenea central. La rotonda se usaba para las reuniones del consejo municipal durante el clima frío y como un espacio para dormir comunitario en el invierno. El tamaño de la rotonda de un pueblo variaba, pero podía tener hasta 50 metros (160 pies) de ancho. Las ciudades tribales tenían un campo exclusivo en las afueras de la ciudad donde se jugaba al stickball . [6]
Muchos de los habitantes del sureste veían partes de su mundo en términos de una dualidad . Los dos lados de la dualidad suelen aparecer como "blanco" y "rojo" en las fuentes, aunque Swanton señaló que los habitantes del sureste rara vez utilizaban términos de color para el concepto. Lankford advierte que el uso de la dualidad de "rojo" y "blanco" en la cultura Muscogee ha cambiado con el tiempo, y que las fuentes históricas sobre pueblos y clanes "rojos" y "blancos" deben utilizarse con mucho cuidado, ya que los observadores europeos a menudo no comprendían del todo, y posiblemente malinterpretaban por completo, los usos de los términos. La división en pueblos rojos y blancos tenía una larga historia en el sureste. Los pueblos eran rojos o blancos, pero con un significado diferente al de la división interna del consejo. Los juegos de stickball siempre se disputaban entre pueblos de colores opuestos. El color de los pueblos no era inmutable. Si un pueblo perdía tres partidos seguidos contra otro pueblo, el pueblo perdedor tenía que cambiar de color. La división de responsabilidades entre pueblos rojos y blancos puede haber cambiado con el tiempo. Por ejemplo, entre los pueblos Chickasaw , los pueblos rojos primero manejaron todo el comercio con los europeos, pero los pueblos blancos eventualmente obtuvieron cierto control del comercio. Los Chickasaw adoptaron simbólicamente nuevos pueblos como pueblos "de paz" (blancos). La Confederación Muscogee también admitió nuevos pueblos como pueblos "de paz" o blancos. Las provincias de la Confederación, que originalmente incluían a los Pueblos Bajos , Abihka y Tallapoosa , tenían pueblos blancos y rojos, y Alabama fue admitida en la Confederación como un grupo que incluía pueblos rojos y blancos. Los pueblos blancos también eran santuarios. Alguien que intentaba escapar de las represalias podía buscar refugio en un pueblo blanco, porque no se suponía que se derramara sangre en un pueblo blanco. Los deberes asociados con los pueblos rojos y blancos, incluidos los pueblos blancos que servían como santuarios, parecen haberse reducido a principios del siglo XIX. [7]
Cada pueblo tribal era autogobernado internamente, con un consejo municipal que manejaba las disputas y castigaba a los infractores. Cada pueblo tenía un jefe civil (Muscogee micco ) y un jefe de guerra (Muscogee tvstvnvke ). El consejo tenía un lado blanco y un lado rojo. El lado blanco del consejo estaba formado por el jefe, su asistente (Muscogee heniha ) y los "segundos hombres" (Muscogee henihalgi ), uno de los cuales era el portavoz del jefe (Muscogee yatika ). Los miembros del lado blanco eran seleccionados mediante varios procesos. El lado rojo estaba subordinado al lado blanco. Estaba dirigido por el jefe de guerra. Los hombres, y alguna mujer ocasional, que se habían convertido en guerreros se unieron al lado rojo como tasikayalgi . Los logros como guerrero conducían a la promoción a imathlas , y luego a "jefes de guerra" (Muscogee tastanagalgi ). Los guerreros que ya no estaban físicamente en condiciones de ir a la guerra y se habían distinguido en el servicio a la ciudad pasaron al lado blanco del consejo como "hombres amados" (Muscogee isti atcacagi ). [8]
El jefe civil era elegido de un clan del mismo color que el pueblo y, en muchos casos, elegido por los clanes del otro color, es decir, el jefe civil de un pueblo blanco sería elegido de un clan blanco por los clanes rojos, y el jefe civil de un pueblo rojo sería elegido de un clan rojo por los clanes blancos. Sin importar el "color" de su clan, el jefe civil pertenecía al lado blanco después de su selección. El jefe civil elegía a un jefe de guerra de los clanes rojos. El jefe de guerra asesoraba al jefe civil en asuntos relacionados con la guerra y era responsable de mantener el orden público y organizar juegos de stickball con otros pueblos. Los segundos hombres eran responsables de las obras públicas (incluida la construcción de nuevas casas), los campos comunes del pueblo y la elaboración de la bebida negra para las reuniones del consejo municipal. [9]
El poder y el estatus en una ciudad se derivaban de la herencia, la edad, el papel religioso, la oratoria y el éxito en la guerra. Los consejos municipales gobernaban por consenso. Las decisiones políticas tomadas en los consejos municipales se aplicaban sólo a los miembros de la ciudad y no eran vinculantes. El jefe civil presidía las reuniones del consejo, pero su poder era "más de un administrador del consejo que de un ejecutivo". [10]
Los clanes también participaban en el gobierno local, controlando campos agrícolas específicos y realizando tareas específicas. Algunos puestos de liderazgo de la ciudad estaban reservados para miembros de clanes particulares. Los clanes eran responsables de manejar las disputas entre los miembros del clan y castigar a los individuos por infracciones dentro del clan. Las disputas entre clanes eran manejadas por el consejo de la ciudad. La herencia era matriarcal y los niños nacían en el clan y la ciudad de sus madres. La sociedad muskogeana era exógama y matrilocal , lo que requería que las personas se casaran fuera de su clan de nacimiento, y los hombres a menudo vivían con el clan de sus esposas y las mujeres con su propio clan. [11]
Los asentamientos satélites podían formarse cuando la población se volvía demasiado grande, los campos agrícolas perdían fertilidad o la leña a una distancia razonable se volvía escasa. Los asentamientos satélites también se creaban a menudo cuando algún grupo en conflicto con otros en la ciudad deseaba distanciarse sin romper los lazos con la ciudad. Los asentamientos satélites podían estar bastante cerca de la ciudad principal, a veces al otro lado de un río, o más lejos, en el siguiente valle fluvial. Algunas de las ciudades tribales en el río Chattahoochee tenían ciudades satélite a 60 millas (97 km) de distancia en el río Flint , aproximadamente dos días de viaje. El número de asentamientos satélites que tenía una ciudad tribal variaba con el tiempo. En un momento dado a finales del siglo XVIII, Tukabatchee (una de las cuatro ciudades madre de la Confederación Muscogee) no tenía ninguna ciudad satélite, mientras que Okfuskee tenía siete o más. Así como algunas ciudades satélite podían ser colonizadas por un grupo que evitaba algún conflicto en la ciudad, las relaciones podían mejorar más tarde y la gente de la ciudad satélite regresaría a la ciudad tribal. Se dice que algunas ciudades satélites acabaron construyendo sus propios terrenos y casas de consejo, convirtiéndose en una nueva ciudad tribal. Los miembros de una ciudad que no podían aceptar las decisiones de un consejo municipal podían marcharse y fundar una nueva ciudad con la ayuda de su antigua ciudad. Durante la época de la confederación, una nueva ciudad tribal se fundaba oficialmente cuando se encendía un fuego en la ciudad con brasas de una de las "ciudades madre". [12]
La Confederación Muscogee surgió de confederaciones o cooperativas de pueblos tribales rojos y blancos que existían antes de la llegada de los europeos al sureste. El paso de la expedición de Hernando de Soto por el sureste alteró la organización política existente en la zona. Los cacicazgos poderosos se desmembraron. Hay evidencia de disminución de la población, dispersión y migración después del paso de De Soto. Sin embargo, Foster señala que no hay evidencia de que esto no hubiera sucedido también en ocasiones anteriores a la llegada de De Soto. [13]
La Confederación Muskogean estaba gobernada por el Gran Consejo, una reunión anual de los jefes de las ciudades tribales de la confederación. Las ciudades se dividían en grupos blancos y rojos. Los clanes y ciudades blancos generalmente se asociaban con la paz, mientras que los clanes y ciudades rojos generalmente se asociaban con la guerra. Cuatro ciudades de la confederación, Coweta y Tukabatchee, ciudades rojas, y Kasihta y Abihka, ciudades blancas, eran las "ciudades madre", que a menudo asumían el liderazgo en la confederación. [14]
Los pueblos tribales eran soberanos . Cada pueblo tribal, aunque era miembro de la confederación, también podía actuar por su cuenta, elegir participar o no en acciones colectivas, como ir a la guerra, y formar alianzas con otros pueblos. Los pueblos tenían un fuerte sentido de identidad, con variaciones locales de la Ceremonia del Maíz Verde , leyendas y mitos. Los inmigrantes (a menudo refugiados de otros pueblos y tribus) podían convertirse en miembros de la Confederación Creek. [15]
Ethridge afirma que, bajo la presión territorial de los europeos, la Confederación Muscogee cambió, suprimiendo gradualmente las identidades provinciales y la dicotomía entre pueblos rojos y blancos y enfatizando la organización de los Upper Creek y los Lower Creek como la identidad Muscogee. Tukabatchee y Coweta comenzaron a reclamar el estatus de capitales de los Upper y Lower Muscogee, respectivamente. [16]