Los Manes (así llamados por los portugueses), Mani o Manneh fueron invasores que atacaron la costa occidental de África en lo que hoy es Guinea , Liberia y Sierra Leona durante gran parte del siglo XVI. [1]
El mayor despliegue de poder político y económico en Sudán antes del siglo XVII fue el que se derivó de la iniciativa mandé en los sucesivos imperios de Ghana y Malí (y en cierta medida también en el de Songhai ). Esto tuvo consecuencias políticas en las tierras inmediatamente al oeste y al sur del corazón del territorio mandé, alrededor de los tramos superiores de los ríos Níger y Senegal . Un resultado fue la dispersión de los fulani hacia el este, más allá de los confines más alejados de la influencia mandé, y el otro fue el asentamiento de hablantes de mandé a lo largo de la costa atlántica occidental.
Los hablantes de mandé se trasladaron al oeste y al sur de su patria como comerciantes y conquistadores. En el caso de los comerciantes, un incentivo probablemente fue el acceso a los suministros de sal obtenibles de la costa. Este movimiento hacia las tierras costeras llevó a varios pioneros mandé a forjar reinos para sí mismos en emulación del modelo principal de Mali. [ cita requerida ] Parece haber habido dos ejes principales para la expansión mandé. Uno fue a lo largo de la línea del río Gambia, una arteria útil para el comercio, que nace a pocas millas de las fuentes del Falémé , un importante afluente del Senegal, cuyas cabeceras estaban en ocupación mandé. [ cita requerida ] El otro, separado de Gambia por el macizo de Fouta Djallon que ocupaban los fulani, corría hacia el sur hasta la moderna Sierra Leona cerca del asentamiento susu . [ cita requerida ] En ambas áreas, se establecieron organizaciones políticas bajo gobernantes llamados farimas . [ cita requerida ] Inicialmente pagaron tributo a Mali , e incluso después de la decadencia del poder de Mali a finales del siglo XV, mantuvieron cierta idea de su supremacía anterior. [ cita requerida ]
Algunos escritores antiguos sugirieron que los mané pueden haber venido de lugares tan lejanos como el Congo o Níger . [2] Sin embargo, estudiosos recientes han demostrado que eran un pueblo mandé , probablemente los mandinga que se establecieron en el área alrededor de Moussadougou , Guinea en el siglo XVI. [3] [4]
El pueblo mande había invadido las zonas costeras durante siglos antes de su migración a gran escala durante el siglo XVI. [5] Según el comerciante portugués André Álvares de Almada , hablaban un idioma estrechamente relacionado con el de algunos de los mandinga a lo largo del río Gambia , vestían el mismo tipo de ropa y usaban las mismas armas. [6] 'Mane' era originalmente un apellido de origen jola ; junto con los Sane, los Manes eran el núcleo de la aristocracia real Nyancho del Imperio de Kaabu , [7] pero su vínculo con los Mane de Moussadougou, si lo había, no está claro.
Los Mane eran el grupo de élite que lideraría una migración a gran escala hacia las zonas costeras. Las filas estaban compuestas por los Sumba y se reforzaban continuamente a medida que avanzaba la conquista. [8] [9]
Los Mane usaban arcos pequeños , que les permitían reutilizar las flechas de sus enemigos contra ellos, mientras que el enemigo no podía hacer uso de sus flechas cortas.
El resto de sus armas consistía en grandes escudos hechos de juncos, lo suficientemente largos como para dar una cobertura completa al usuario, dos cuchillos, uno de los cuales estaba atado al brazo izquierdo, y dos carcajes para sus flechas. Su vestimenta consistía en camisas de algodón sueltas con cuellos anchos y mangas amplias que llegaban hasta las rodillas para convertirse en mallas. Una característica llamativa de su apariencia era la abundancia de plumas pegadas en sus camisas y sus gorros rojos. [10]
Si bien la identificación de los Mane es relativamente indiscutible, los estudiosos han elaborado relatos muy divergentes sobre sus invasiones de las zonas costeras. El desacuerdo central es si hubo una única invasión de los Mane que afectó tanto a Liberia como a Sierra Leona, o más bien oleadas de invasores que siguieron diferentes caminos a lo largo de varias décadas.
La teoría de una única invasión de los manes se originó con Walter Rodney y fue apoyada por Yves Person . Las primeras fuentes portuguesas describen una fuerza liderada por Macarico, una mujer de alto rango del Imperio de Malí que, tras haber ofendido a los manes , emigró con un gran número de seguidores. A principios del siglo XVI, supuestamente marchó con su ejército hacia el sur hasta llegar al fuerte portugués de Elmina . Desde allí, giraron hacia el oeste hasta llegar a Liberia, donde aparecen por primera vez en el registro histórico. [11] Sin embargo, lo más probable es que este ejército nunca fuera a Elmina, sino que simplemente marchara a través de Liberia desde el norte. [12] [4]
Los Mane libraron una importante batalla contra el pueblo Bullom en 1545 cerca de Cape Mount, Liberia, donde el hijo de Macarico fue asesinado, y ella murió poco después. La organización de los Mane, junto con la reputación de sus auxiliares de canibalismo y la fragmentación política de los nativos, les permitió conquistar toda la región en unos 15 años. [11] Estos auxiliares, llamados Sumbas , incluían a los Quoja, los Quea y personas que hablaban lenguas Kru . " [12] [8] El avance de los Mane solo se detuvo cuando, en el noroeste de lo que hoy es Sierra Leona, se enfrentaron a los Susu, un pueblo mandé como ellos, que poseía armas, organización militar y tácticas similares. [13]
En 1985, Andrew Massing propuso una interpretación diferente, desafiando la lectura de Rodney de los nombres de lugares en las fuentes primarias. Sostuvo que la batalla principal contra los Bullom ocurrió en o cerca de la isla Sherbro , Sierra Leona. Los Quoja, en lugar de ser una parte de habla Kru de los Sumbas , lideraron una invasión separada de la región de Cape Mount desde el este en la década de 1620 o 1630, y finalmente entraron en conflicto con los estados Mane, y es posible que ellos mismos hayan sido hablantes de Mande (quizás Vai ). [14] Estos ataques fueron solo los más recientes entre las incursiones de Mande, a veces tan pequeñas como caravanas comerciales armadas, que habían comenzado ya en 1300. [15]
La expansión de los mané tuvo un profundo impacto en las etnias y sociedades de la costa. Los mende , que hablan mandé , son casi con certeza descendientes de aristócratas mané mezclados con el pueblo nativo bullom. Más al norte, los loko también hablan mandé, pero están mezclados con los temne , quienes, al hablar una lengua del Atlántico occidental, tienen una aristocracia de origen mané. [16] Trajeron a la región técnicas militares mejoradas y la fabricación de hierro y telas, [9] pero la perturbación y la opresión causadas por su invasión ayudaron a degradar las prósperas tradiciones de tallado de piedra y marfil y tejido de rafia entre las comunidades nativas. [17]
Las invasiones de Mane militarizaron Sierra Leona. Los sapes no eran guerreros, pero después de las invasiones, hasta finales del siglo XIX, los arcos, escudos y cuchillos de tipo Mane se habían vuelto omnipresentes en Sierra Leona, al igual que la técnica de batalla Mane de usar escuadrones de arqueros que luchaban en formación, portando escudos de estilo grande. [18]