Los yeyi , también conocidos como mayeyi o bayeyi , son un grupo étnico de habla bantú originario del sur de África . Forman parte del grupo étnico lozi más grande y tienen poblaciones significativas en Botsuana y Namibia . Los yeyi inmigraron a la zona en el siglo XVIII desde el norte y vivieron en estrecha cooperación con el pueblo san , o basarwa, en particular, los xanikhwe (también conocidos como maghumaahi, es decir, el clan san que vive a lo largo de las riberas de los ríos, al igual que las otras tribus ribereñas como wayeyi y otros) que habían vivido en la zona anteriormente. Hablan shiyeyi , una lengua que fue influenciada por los san y exhibe los chasquidos característicos [1] pero el silozi se utiliza como lengua formal en contextos oficiales, educativos y mediáticos. La población bayeyi es de 68.400. [2]
Según la tradición oral, los baYei emigraron del reino del pueblo lozi en el siglo XVIII y fueron conducidos a Ngamiland por el hábil pescador y cazador Hankuzi. Cuando los baYei conocieron al pueblo baKhakwe, Hankuzi se casó con una de sus mujeres, posiblemente como garantía de paz. A esto le siguieron varias oleadas de inmigración. Los baYei aprendieron muchas de las habilidades de supervivencia de los baKhakwe, incluidas nuevas técnicas de pesca, mientras que a los baYei se les atribuye haber traído la tecnología de construcción de canoas a Ngamiland. Los baYei también tenían conexiones con los lozi en el norte, y comerciaban con ellos tabaco por hierro. El hierro era importante en la economía baYei para producir puntas de lanza y herramientas. [3]
A principios del siglo XIX, la tribu baTswana, conocida como baTawana, llegó a Ngamiland. Tras su llegada, muchos de los baYei se convirtieron en siervos, o batlhanka , de los baTawana. Al principio, la servidumbre era voluntaria en muchos casos, ya que ofrecía protección para unirse a una familia poderosa. [3]
En Namibia, los mayeyi fueron reconocidos por primera vez como tribu independiente en 1992; antes de que estuvieran cubiertos por la autoridad tradicional mafwe . [1] La sede de su khuta (propiedad real) es el asentamiento de Sangwali en el distrito electoral de Judea Lyaboloma de la región de Zambezi . El jefe tradicional actual, desde 1993, es el jefe Boniface Sifu . [4] [5] Este es también el lugar donde se lleva a cabo Batsara Batsapi , el festival cultural anual del pueblo mayeyi. [6] Este reconocimiento (que fue acompañado por el del pueblo mashi ), no carece de importancia política: los mafwe sospechaban de la medida ya que los yeyi y los mashi habían comenzado a cambiar su lealtad política a la SWAPO , el partido político más poderoso de Namibia, y oponentes tradicionales del deseo de independencia de los mafwe. [7]
Los baYei tenían una sucesión matrilineal , es decir, el heredero de un reino era el hijo de una hermana del rey.
Los baYei creían en un dios creador que vivía entre los humanos. Un día, el dios se enojó con los humanos por su maldad y se fue al cielo. No interfiere mucho en el mundo, excepto para lanzar algún rayo de vez en cuando. Los baYei también veneran a los espíritus de los antepasados.
Los cultivos importantes para la cultura baYei incluyen el sorgo y el tabaco. [8] El maíz y las batatas , especialmente para las personas del delta del Okavango, también se cultivan ampliamente.
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