El pueblo mwera es un grupo étnico y lingüístico bantú . Son originarios de los distritos de Ruangwa y Nachingwea en la región de Lindi . Sin embargo, también se han asentado en la región norte de Mtwara y la región oriental de Ruvuma en Tanzania , así como a lo largo del río Ruvuma entre Tanzania y Mozambique . [4]
Según sus tradiciones orales , los mwera son un pueblo bantú que se originó alrededor del lago Alberto en el norte de Uganda . [5] Emigraron hacia el sur a finales de la era medieval y llegaron al lago Malawi (Nyasa). Allí se establecieron en dos comunidades: los mwera cerca de Nyasa y los mwera costeros, que se establecieron entre el lago y la costa del océano Índico. La palabra "mwera" significa literalmente "habitantes del interior" (lejos de la costa). A los mwera que viven en la costa se los llama "wamwera" por otros mwera. Se sabe que son personas pacíficas, cuya migración y distribución de la población se ha visto afectada históricamente por la violencia y las confiscaciones que se les infligieron. [5]
En 2001, se estimó que la población mwera ascendía a 469.000 personas. [1] Hablan el idioma mwera , también llamado kimwera , mwela o chimwera . Se trata de una lengua bantú que forma parte de la familia de lenguas del Níger-Congo. [1] El idioma mwera contiene un tiempo verbal ordinario . [ cita requerida ]
El pueblo Mwera ha tenido una religión tradicional que existió hasta el siglo XIX. Con la llegada del régimen colonial alemán a Tanzania, los misioneros cristianos alemanes introdujeron el cristianismo entre los Mwera y ganaron adeptos. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, comenzó el régimen colonial británico de Tanzania, que expulsó a todos los misioneros alemanes. Las misiones Mwera fueron abandonadas, los misioneros islámicos llenaron el vacío, particularmente en las regiones costeras, ganaron adeptos musulmanes e introdujeron la poligamia entre el pueblo Mwera. [3] La mayoría de los Mwera contemporáneos se adhieren al Islam sunita, con pequeñas minorías que practican el cristianismo o su religión tradicional. [2]
Los mwera no tienen ganado ni animales domésticos, ya que su región tradicional ha sido infestada por moscas tsé-tsé . En cambio, cazan y pescan. Viven en grupos de chozas ovaladas hechas con postes de madera, paja y barro local. [5] En la sociedad contemporánea, los mwera han adoptado la agricultura de subsistencia. [5] Un número cada vez mayor de mwera también han migrado a las ciudades y trabajan como trabajadores asalariados. [2]
La narración de cuentos y los acertijos son facetas importantes de la cultura Mwera. [6] Tienen ritos de iniciación, como el Likomanga para los niños y el Chikwembo para las niñas, que marca su entrada a la edad adulta seguida de un matrimonio rápido poco después de la iniciación. [7]
Históricamente, las mujeres de la cultura Mwera eran conocidas por su uso de la placa labial , en la que se perforaba el labio superior en la niñez y se agrandaba gradualmente con el tiempo para sostener varios tamaños de tapones sólidos. De esta manera compartían similitudes con el pueblo vecino Makonde . [8]
El pueblo Mwera, al igual que el pueblo Makonde que comparte el valle de Rovuma, tiene una tradición musical histórica. Su lamelófono de siete teclas de metal es notable, y se llama Luliimba . Este dispositivo es notable porque sus características de diseño y construcción son sorprendentemente similares al Saron encontrado en el sudeste asiático y el sur de Asia, lo que sugiere un posible intercambio cultural histórico entre la costa del sur de África y la costa del sudeste asiático. No está claro si el intercambio fue de África a Asia, o viceversa. [9] [10]
La zona de Mwera es una de las regiones menos pobladas de Tanzania, con apenas diez habitantes por kilómetro cuadrado. Las precipitaciones son muy escasas y los ríos que atraviesan su territorio se secan durante la estación seca, lo que obliga a la población a depender de los pozos de agua para su abastecimiento habitual.
"Mwera" es una palabra que significa "aquellos que viven en el continente", lejos de la costa. En general, los Mwera son conocidos por ser muy pacíficos. Viven en pequeñas chozas de forma ovalada con techos de paja. Construir una casa Mwera es un proyecto familiar. Los hombres cortan postes para la estructura de la casa, las mujeres juntan hierba para techar el techo y los niños cavan arcilla para rellenar las paredes de barro.
La tradición dicta que ciertas especies de árboles no pueden utilizarse para construir casas. [ cita requerida ] Parece que el motivo de esta prohibición es la creencia de que un espíritu maligno rondaría por esas casas. El aparente beneficio de la prohibición es proteger a esos árboles seleccionados de la extinción.
Los mwera son principalmente agricultores de subsistencia con hermosos campos de maíz y cacahuetes. Debido a la mosca tsé-tsé, les resulta imposible criar ganado. La mayor parte de su carne la obtienen de la caza y la pesca. Los anacardos son el principal cultivo comercial, pero la comercialización de carbón vegetal también es una buena fuente de ingresos para quienes viven a 20 kilómetros de las ciudades costeras.
Los mwera son una sociedad matrilineal en la que el matrimonio exige que el marido se traslade a la casa de la mujer. Los hijos reciben el nombre del hermano de la madre, el tío materno, que es responsable de importantes rituales y ceremonias. Tanto los niños como las niñas pasan por ritos de iniciación tradicionales que moldean su identidad cultural como hombres y mujeres.
El tiempo libre se dedica a tomar té y pasear por las tiendas del mercado situado en el centro del pueblo. Es un momento para visitar, jugar, contar historias y ocuparse de los asuntos de la ciudad.