Los Dendi son un grupo étnico situado en Benín , Níger , Nigeria y el norte de Togo principalmente en las llanuras del río Níger . Son parte del pueblo Songhai . Derivado del idioma Songhay, el término "Dendi" se traduce como "río abajo". La comunidad está formada por 195.633 personas. De ellos, sólo 4.505 viven en Nigeria. En Níger viven en los alrededores de la ciudad de Gaya . Su lengua materna es el dendi .
Los Dendi y los Songhai descendieron del antiguo reino de Za , cuya presencia se registra desde el siglo VIII entre las ciudades de Kukiya y Gao en la actual Malí . En 1010 los árabes llegaron al territorio. Convirtieron al pueblo al Islam, que luego se mezcló con su religión indígena (basada en la creencia de los ríos sagrados, la tierra y la caza). El Imperio Songhay colapsó a finales del siglo XVI, cuando Marruecos conquistó el territorio. [ cita necesaria ]
Las casas de muchos dendis se caracterizan por sus formas rectangulares y su construcción de barro, así como por sus tejados de chapa ondulada. [ cita necesaria ]
El pueblo Dendi es patrilineal porque cree que todos los hombres comparten el mismo ancestro masculino. La sociedad dendi está dividida en grupos sociales, incluida una casta noble. Entre los nobles dendi se insta al primer hijo varón nacido en un matrimonio a casarse con la hija de su tío paterno, para mantener la pureza de la línea del padre.
Los hombres se casan a los treinta años, mientras que las niñas lo hacen en la adolescencia. Dendis acepta el divorcio. Todos los hijos pertenecen al linaje del marido. La mayoría de los hombres tienen una sola esposa por motivos económicos, aunque el Islam permite hasta cuatro esposas. Si un Dendi tiene varios, cada uno tiene su propia casa en el recinto familiar. [ cita necesaria ]
La economía de los Dendi es muy diversa e incluye el comercio, una ocupación que han realizado durante muchos siglos. Sin embargo, la mayoría de los Dendi también practican la agricultura de subsistencia. Los cultivos comunes cultivados por los Dendi en Níger incluyen mijo, maíz, plátanos y mandioca. [1] En Benin se cultivan arroz, caupí, maní, mandioca, zanahorias, tomates, pimientos, repollo, mijo y varios tipos de calabaza. Los Dendi también tienen ganado vacuno, camellos, ovejas, cabras y gallinas. Los Dendi de Níger beben leche de vaca y de cabra.
Sólo los hombres trabajan en el campo. En Benin, las mujeres se dedican a la producción de frutas, cuidando huertos con mango, guayaba, cítricos, papayas, plátanos y dátiles y preparando comidas. En Níger, las mujeres cultivan hortalizas y hierbas en sus jardines. [ cita necesaria ]
Casi todos los Dendi son musulmanes . [1] Algunas comunidades tienen imanes que enseñan filosofía islámica y algunos rituales islámicos se practican con frecuencia. La comunidad dendi cuenta con múltiples sectas islámicas, incluidas los ibadhi , ahmadi , aleví , yazidi , drusos y khariji . Sin embargo, también son importantes ciertos rasgos culturales ancestrales dendi, como la magia, la posesión de espíritus , el culto a los antepasados y la brujería . Así, los magos-curanderos y brujas están presentes en todo el país, viviendo en la mayoría de los pueblos. Las ceremonias de posesión espiritual se celebran y tienen características propias según el lugar. Este tipo de ceremonia, en algunos lugares, puede celebrarse semanalmente o con mayor frecuencia.
Las principales ceremonias religiosas de Dendi son el "genji bi hori" (un festival que se celebra para entregar ofrendas a los "espíritus negros" que controlan la plaga ) y el yenaandi (danza de la lluvia). Ambas ceremonias se celebran en la estación seca. Los morabitos islámicos (hombres santos) realizan las oraciones principales de los Dendis, pero también los utilizan para curar a los enfermos. [ cita necesaria ]